“小兔崽子，你笑什么！”乔祖望没好气的骂了乔一成一句。扭头对上许念的眼睛，立马别过头去。

不知为何，他每次看许念，心头都猛的一凉，总觉得她生孩子大出血，是去鬼门关转了一圈，惹了不干净的东西回来。也不跟她同床了，自己张罗了张小床，还美其名曰，不打扰她和乔七七休息。晚上和以前一样，不是出去打麻将，就是和狐朋狗友滚混，许念也懒得管他，每月按时往回家拿钱就行，平时爱去哪儿去哪儿。

树上的叶子眼见就落光了，早起出门，都能看到自己口中哈出的白气。

这天。

“妈，我二姨夫跟唯民表哥来啦！”乔二强带着乔三丽跟乔四美在院子里玩，一见到来人，立马扑过去抱住齐志强的大腿，仰着头亲亲热热的喊着：“二姨夫！”

许念正和面，中午准备包包子，天冷了，也能放的住，早上热锅馏一下，直接就能吃。

“来啦！”许念擦了把手，拉着齐唯民就往堂屋走，“唯民又长高了，你妈怎么没来？”

“小军有点儿发烧，我妈在家照看他呢。”齐唯民双手接过许念给他倒得谁，笑起来憨憨的。

他与乔一成差不多年纪，并不胖，圆头圆脑的，一脸忠厚相，都说是个厚道孩子，成绩又好，所有的人都这样说，就连乔祖望也难得这么夸。

“严重吗？”许念忙问。

“烧已经退了。淑芳不放心，让多在家待两天。”齐志强抱着半个铁皮油桶进来，乔一成抱着三根烟筒跟着他后面，“这一个油桶一分为二，刚好能砌两个炉子，我家那个已经弄好了，剩这半个，就给你拿过来了。生了炉子，再把铁皮烟筒一按，冬天这屋子里就没那么冷了，做个饭，烧个水也方便，孩子们也有个待得地儿。”

“一成，你别提那个筐，那里面是砖头，你弄不动，我来我来！”乔志强进进出出忙个不停。

“那中午一定在家吃饭。”许念扭身看向齐唯民，从柜子里拿出半包江米条，半包槽子糕，“唯民，来，自己拿着吃。大姨去给你们包包子去。”

“大姨，我不吃，我不饿。”

“这些零嘴哪是扛饿的，就是给你甜甜嘴，自己吃啊，别跟大姨客气。”许念呼噜了把他的小脑袋，“别老跟你爸学的那么实在，自己吃亏。”

“大姨。”齐唯民摸了摸头，笑咧开了嘴。

许念在厨房包包子，齐志强带着兄妹几个在堂屋砌炉子，乔一成和齐唯民还能帮上忙，乔二强三个，那就纯碎是扯后腿的，堂屋里鸡飞狗跳的，好不热闹。

圆圆的烟筒口探出窗户，青色的烟雾袅袅飘向天空。揭开竹蒸笼，一股白色水汽迅速在厨房里飘散开来，整个厨房都笼罩在白雾中，好似天宫里的渺渺白烟。

“好香啊！”乔二强耸着鼻子，闻着味儿就过来了，他一掀门帘，白雾争先恐后的朝外涌去，乔二强惊叹道：“哇，空气都是香的，怪不得人家说喝西北风，西北方要是这个味道，我也愿意喝。”

乔一成拍了下他的后脑勺，“你语文怎么学的？喝西北风是骂人没饭吃，饿肚子。”

乔二强这个脑子呀，简直就是一根筋，一点儿弯都不转。

“洗手吃饭，都坐。”方桌边，许念从竹编笸箩里拿个包子，掰个小口，吹了吹递给齐唯民，“这个是红糖三角，唯民你先吃。”

齐唯民接过糖三角，掰开递给一旁的乔二强一半，“二强，我们分着吃。”

“唯民你自己吃，大姨包的多，都有的吃。一会回去，再给你妈拿上几个。”许念招呼着齐志强坐下，“赶紧坐下吃，又麻烦你跑一趟，又是和泥又是砌砖的，衣服都弄脏了。”

“没有，顺手的事儿。”齐志强笑笑，他挽起衣袖，坐在那里和孩子们闲聊的样子，一如年轻时那般踏实可靠。

这也是段唏嘘往事。

三十多年前，小巷深处有两户人家，一家有个男娃，叫齐志强，另一家有两个女娃，一个叫魏淑英，一个叫魏淑芳。三人从小一块儿长大，一块儿在小巷里疯玩，一块儿做活，也一块儿想尽办法喂饱辘辘饥肠。

两个小姑娘都很喜欢齐志强，因为他年青，高大，端正，厚道，能干，他身上凝聚着一个平民出身的女孩子对未来另一半所希寄的全部美好。

齐志强喜欢的是大姑娘淑英，魏淑英有一张尖俏而白净的脸，很腼腆，很安静；小姑娘淑芳却丰满活泛。三个人年岁渐长，在贫苦而寒涩的日子里，却生出一段戏剧化的故事来。

姐姐妹妹都爱上了齐志强，齐志强与姐姐定了婚，齐家妈妈送给魏淑英一对玉镯子，可是妹妹魏淑芳在姐姐定婚后却大病一场，跪在姐姐面前，哭求她：“你把志强让给我吧。乔祖望也是很欢喜你的，他家有个店子，条件不错的。”

乔祖望父亲是个剃头匠，原先开了个剃头铺子，乔祖望很小就在里面帮忙，一解放，小剃头铺就成了合作社性质。乔祖望快出师的时候，一场大火把铺子烧了个精光，乔祖望往外跑的时候被砸烂了左脚的一个小趾头，由此算做残疾人。

因祸得福，进了福利工厂。

两人是两情相悦，魏淑英自是不愿意，“什么都可以让，吃的穿的，什么都行，就是齐志强不能让。”

魏淑芳是又倔又恨，“那我就只好去跳玄武湖了，姐！”

看着寻死觅活的魏淑芳，魏淑英本想拖着，拖到她结婚就好了，可魏淑英一下病了，病的起不了床，人躺在床上，不吃不喝，眼见就去了半条命。最后，魏淑英妥协了。