“抠死算了。老娘给你们打白工半个子儿都拿不到，如今连口热乎饭都舍不得给。”

婴宁半夜蹲在厨房里生火，被熏了一脸的黑灰，差点把锅烧穿。

还是张小妹听说她回来了，带着窝头和酱菜来接济，她这才不至于跑到外面抱着马脖子生啃。

一个多月下来，张小妹已然将她当成了最知心的朋友，陪她一起啃着干粮吹夜风，将这两日马场里微末的小事都绘声绘色地讲了一遍。

“然后我就说，兔子和鸭子怎么能一样呢，兔子长得那么可爱……”

张小妹晃着腿，发现婴宁嘴里塞得鼓鼓的，正望着自己发愣，便伸出手在她眼前晃了晃：“姐姐，怎么了？”

“啊？”婴宁回过神，下意识抹了抹嘴角，“没……没怎么啊，你接着说。”

张小妹一撅嘴：“我不说了，你都没有好好听。”

婴宁叹了口气：“抱歉啊，姐姐心里有些乱。”

“好吧，那我不烦你了。”张小妹很是乖巧，安安静静地一点一点啃着手上的食物。一点残渣掉在脏兮兮的围裙上，她也捡起来塞进嘴里。

婴宁望着她，嘴里的麸皮窝头越嚼越没滋味。

若济南的马役真能减轻一半，这个孩子是不是就能吃上好一些的白面和肉干了？

“小妹，你有没有觉得……”婴宁艰难地措辞，“觉得不公平？”

有些人生来就有尊贵的出身、锦衣玉食的生活。就拿养马来做比方，富贵人家只要稍微打点些银两，就能免去这无关痛痒的差事；而真正会被一匹马拖垮的人家，反而避无可避。

“若你托生在官家府邸里，吃得好、穿得好，就不必吃馊掉的冷饭，更不必每日天不亮就起来捡马粪了。”

婴宁垂下眼自嘲地笑了笑，也不知自己同对方说这些是对还是错：“其实无论是济南还是青州，但凡养马都是一样的苦。可能我真是在这边待久了，一时间竟有些……”

分不清自己的立场了。

张小妹却并未被她的低落感染，艰难地咽下一口干窝头，纳闷道：“这有什么的？”

“我爹说了，各人有各人的难处。”她往婴宁身边挪了挪，眨眨眼认真道，“我若羡慕富家小姐尊贵，人家也许还羡慕我自由自在呢。就算是天子都有自己的烦恼，我有什么好不高兴的。”

夜风习习，更深露重。

婴宁一时无言，只能将她搂在怀里拍了拍，轻声道：“过不了几日，我就要走了。”

张小妹一听便急了，想要抬起头，被她用力按了回去。

“若我们有缘，一定还有机会再见的。”婴宁的声音难得沉静，张小妹瘪着嘴，鼻尖一酸。

婴宁仰头望着黑沉一片的夜空，面上满是迷茫之色。她不想评判老张的那套道理正确与否——众生皆苦，看得开自然也是一桩美德。

公与不公，真的没人能说清楚吗？

……

数百里之外，沂水县衙。

赵公义近日总睡得不踏实。

这天夜里他腹胀难忍，翻来覆去，难以入睡。不知过了多久，他才半是迷蒙半是清醒地陷入梦魇之中。

明知是梦，赵公义却觉得周遭一切、所见所感真实得令人毛骨悚然。梦中他捧着自己涨大十数倍的肚皮，连行走都费力得很。

随从搀扶着他走出衙门，只见面前男女老少呼啦啦地跪成一片，山呼赵大人是百姓的父母官。

父母官，父母官。赵公义想起自己新官上任那年在心中默默立下的誓言，额上沁出冷汗，摆摆手转身欲逃。

谁知他忽而腹痛如绞，低头一看，两腿之间血流成河，大大小小的肉球不断滑落，在地上一滚，便化作更多的男女老少向他跪拜。

“父母官。父母官。赵大人是我们的父母官。”

赵公义痛得大叫，脚下一滑，仰面倒了下去。硕大的肚皮挡住视线，他只能感到肉球还在不断地降生，百姓的声音越来越大、越来越近，他看不见自己生了多少人，肚皮却怎么都不见小。

一个老头子凑上来，呼吸腥臭，喷撒在他脸上。

越来越多的百姓扑上来撕扯他的衣襟，疯狂地寻找乳汁。赵公义连挣扎的力气都没有，身下撕裂般的剧痛让他目眦尽裂，在地上生生抓翻了指甲。

老头子歪了歪头，鼻子和嘴巴忽然迅速拉长——属于人类的脸庞扭曲畸变，变成一张马脸。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！”

夜半三更，内衙之中爆发出一声凄厉的惨叫。

赵公义猛地坐起身，低下头一瞧，吓得几乎背过气去——

他的腹部比原先涨大数倍，坚/挺饱满，宛若七月怀胎。