母亲谨慎地等了好一会儿才睁开眼，果然看见床前空无一物，窗外天色已经大亮了。

她心有余悸地抚着心口，不知为何，总觉得怅然若失，好像身体里有一根弦忽然断了。

忽然房门被人敲响，王子服在门外无精打采道：“母亲，方才看榜的人来过，说我没中。”

“什么？”母亲立刻翻身下床，三步并作两步地冲去开门，“谁看的？看清楚了没有？”

“——我看的。”眨眼睛，婴宁忽然从王子服身后冒出来，笑眯眯的，“看了好几遍呢，没有哥哥的名字。”

说完她猛地向前一步，挤开王子服，站在他原本的位置上。王子服一时重心不稳，向母亲的方向栽下来——

母亲立刻就要去扶，却不想自面前的地面上不知何时竟裂开了一道巨大缝隙。王子服的衣袖擦过她指尖，整个人头朝下坠入那道无底的深渊！

母亲差点当场吓疯，发出一声凄厉的尖叫。她几乎下意识地也往那缝隙里跳，却被婴宁用力扳住肩膀、逼视双眼。

“小姨，你们为什么欺负我？”婴宁眼神空洞，脸上带着一丝妖异的呆滞，“是我哪里做错了吗？”

“……做什么，欠收拾了是不是？”母亲被她的样子吓了一跳，想要后退，却被她死死禁锢住双肩。

婴宁的脸缓缓凑近，眼神却没有一丝变化。

“因为自己吃过苦，便也要叫我吃一遍，是吗？”婴宁的语气同样不带起伏，“是不是？是不是呀小姨？是不是？”

婴宁提问的语速越来越急促，母亲用力捂住耳朵，那声音却仿佛无孔不入，几乎要震碎她的五脏六腑。

“不……不是。”母亲紧紧咬住牙关，艰难道，“我什么都没做。你要去哪里、做什么，我都从未阻挠过……”

“就是因为你什么都没做！”谁知下一刻，婴宁的声音忽然变得疯狂而凄厉。

她指尖几乎要陷进母亲的双肩，獠牙刺出、眼泛青光：“我需要你帮我！你为什么不帮我？！”

母亲心神巨震，脚下砖石一块接一块地塌陷，房屋也猛烈晃动，灰土和木屑像飞雪般洒下来。

而她只能看见面前婴宁的眼睛里源源不断地向下淌着沙砾——不是泪水，是沙砾。

再低下头时，只见一个陌生的中年男子趴在婴宁脚边，用手捧起那些沙砾狂笑着高喊：“金子！我找到金子了！”

刹那间，一切混乱的吵嚷戛然止歇，万籁俱寂。

——女人猛地直起身，衣衫早已被汗水浸透。

房内漆黑一片，不过才后半夜而已。

“呼……呼……”母亲颤抖着大口呼吸，连忙将床头的灯烛点亮，整个人缩进被子里。

漫长、诡谲而恐怖的一个梦。

心底不详的感觉更甚，母亲不自觉地推开窗，朝浮来山的方向望去。

夜色之中，大山像一座巨兽蛰伏着，草木随风而动，像是巨兽的呼吸。

……

清晨第七只鸟叫过以后，小荣醒来了。

她揉揉哭肿的双眼，抬头一看，婴宁将自己捧在手心里，仍呆呆地望着远方出神。

两人心照不宣地没有再交谈。

婴宁在家中休息了几日，帮着打理了些杂物，将庭院里的花土也重新翻过一遍。

原先许多的花树都靠着吴氏的法力才开得那样好。如今吴氏的力量彻底抽离，它们竟在一夜之间全部枯萎了。

除了小荣，家中还有几个帮忙扫洒的小妖，只是不常露面。婴宁琢磨了几日，将他们聚集起来，吃草的给草、吃肉的给肉，全部遣散离去了。

而小荣这孩子心眼直，是从来不会改主意的。

婴宁象征地劝了几句，便和吴氏说得一样，随她去了。

——婴宁离开的那日，天色和她第一次下山修行时如出一辙。

云压得极低，像是山刚出窍的魂魄。

“我走了。”婴宁走出好远，回头冲小荣挥挥手，提高声音道，“别等我，想走的时候就走吧。”

——我走了，娘！过几日我就回来了，你等我，别走远了！

婴宁有些发怔，那只手静静地垂下来。

远远的，小荣冲她点点头，握着比自己还高的笤帚转身走进院门。

“孃孃说，等她不在了，这满院子的花树都是我的。”

在婴宁询问为何执意留下的原因时，小荣这样答道。

“我不能走。我的树都在这里，我还能去哪儿？”

小松鼠近日显得有些消瘦，双颊却依然在笑起来时显得胖鼓鼓。