“咳，妹子，不烫吗？”老太就这么莫名其妙地关心了一句，说着又给她倒了一碗，“慢点儿喝，压一压。”

婴宁掂着碗，摸摸肚子，有些犹豫。

她进院子干了一碗水，进屋又喝了一碗茶，如今已经喝个八分饱了。动一动，满肚子的水叮咣晃荡。

可老太太看着实在期待，她不好意思拒绝，只能衔住碗边，顶着对方炽热的眼神一点、一点喝完一碗茶水——

“干啦！”婴宁从嘴角摘下一片碎茶叶，讪笑道，“我们可以去看马了吧，婆婆。”

老太太看看水壶，又看看她，又看看水壶，表情忽然变得惊疑不定。

……

“——干嘛，干嘛！不是说得好好的吗？”婴宁被一个精瘦的汉子推出院门，两手还不死心地扒着门框，脚下抵着门板，“我做错什么了，至少知会一声啊？”

方才那老太太说是去找东西，转头却带了这么个陌生人来。汉子相貌平平，眉宇间却带着不一般的戾气，不由分说便将婴宁往外推。

她不明就里，也不敢闹事，只能任由对方将自己推出院门，最后挣扎着问清楚：“客官，老板，大人！我是哪里做的不对，能不能告诉——”

汉子将婴宁卡在门边的脚踢开，“砰”的一声砸上了门。

“……”婴宁无言地敲了敲门，被这一遭打得措手不及，悻悻地补充道，“我、我说我师父厉害，又没说我不厉害。”

她在门口蹲了半天，竖起耳朵，只听见屋里两人在争执些什么“好货”、“次货”还有“怪胎”的。

听不懂，想骂人。

婴宁长叹一声，将下巴搁在膝盖上，看路上的蚂蚁排成长队，搬运着枯白的榆钱。

她想不明白自己到底在哪个环节出了差错，出师不利。

早就听说城里人难搞，难不成是嫌她茶水喝得多了，不懂体面地推辞？

不行，她得找到那匹跛脚的马，给他们露一手才行！

婴宁“噌”的一声站起来，眼里燃起熊熊的胜负欲。

——半炷香时间过去，一墙之隔的庭院内，老太拉开地窖的门，探头往里张望。

“都说了没东西，疑神疑鬼。”老太利索地起身，全然不见原先颤颤巍巍的那副模样。

男子则四处仔细地搜寻，实在没找到异样，这才紧缩眉头，不耐地转身离开。

老太自顾自絮叨着什么，也跟着转身离去。

片刻后，地窖的门被缓缓顶起，露出一双贼溜溜的褐色眼瞳。

确认安全过后，婴宁敏捷地从地窖里钻出来，甩了甩毛。

她里里外外找了许多遍，连马粪都没找到一坨，怪不得在屋里闻不到味道。

看来老太太压根儿就是诓她的，她还白帮人家拎了一路的菜篮子！

婴宁气得脚下刨个不停，认定老太就是图她的一身力气。她跃上高高的院墙，带着怒气飞驰而去，惊起檐上一排倦鸟。

……

回到家后，婴宁将白日里的见闻绘声绘色地讲了一遍。

王子服听得饭都忘了吃，也跟着义愤填膺：“竟有这样为老不尊的人，这不是把人当猴耍吗？”

母亲则捧着碗一脸难以言状，瞧瞧这个又瞧瞧那个，最终叹了口气：“是我的问题。”

其余三人均是一脸疑惑地看过来，母亲再叹：“一个老太太，在路上随便逮个小姑娘带回家里，又请你喝茶，家里还有个壮年的男人。这叫什么？”

婴宁往嘴里塞了块牛肉，愚蠢而开朗地问：“什么？”

“叫拐卖！”母亲恨铁不成钢地用筷子头在婴宁脑袋上一敲，“你还敢一碗接一碗的喝？那茶里估计也就是些蒙汗药，若人家下的是毒药怎么办，你还能留着这身狐皮回来？”

“啊？”婴宁捂着头，连忙舔掉嘴角的米粒，“怎么会呢？那婆婆老得走不动路，连锁眼都对不准了。”

“要不人家逮着你忽悠呢，蠢货。”母亲翻了个白眼，按住额角，相当头痛，“我就不该答应你。明天别再出去了，安心在家呆着，不差你那几个钱。”

婴宁瞟了一眼院子角落，心虚地再次举起筷子：“得去。”

角落里，一间小巧的马厩砌了一半，枣红马委委屈屈地缩在里面，郁闷地打着响鼻。

“忘了跟你说，我跟苏姨借了点钱，先把马厩盖起来再说。”婴宁干笑一声，不敢直视母亲如炬的双眼，“上回赚的都花得差不多了，嘿嘿。”