婴宁却忽然用力踢了一脚溪石，水花四溅，浇不熄心底幽暗的火。

……

牛车抵达城门口时，时间还早。

王子服向身后很遥远的地方张望——果不其然，婴宁没跟上来。

也不知道她是不是半道上决定放弃，回家去了。

这么想着，王子服却依然无法放下心。他毕竟了解婴宁，觉得她一路倔到底的概率更大些，一路从城门口忧心到了学宫。

就连午膳他都觉得没滋味，心里总不受控制地想到婴宁从马上摔下来受伤、躺在荒郊野地里呼救无门的画面。

应当不至于这么严重吧……

同窗看出他心神不宁，还以为他是还在为李三贵的事发愁，便宽慰他道：“李家的事情都查清楚了，与那李老爷并无干系。再说也没人提过你与他家的干系不是？别自己吓自己。”

王子服苦笑：“兄长误会了。”

他将早晨发生的事大致复述了一遍，没想到同窗听了竟啧啧称奇：“贤弟啊，这就是你的不对了。”

“女人是什么，是用来呵护的！”同窗双手捧在心口，做了个夸张的托举动作，“她说不要帮忙，你就真不帮忙了？”

这倒是出乎王子服的意料。他来了点兴趣，好奇地请教：“怎么说？”

“听你的描述，弟妹应该是个急性子，很有主见，但见识又不多，是不是？”

王子服连忙点点头。

“这就对了。这种女子最是口是心非，她明明搞不定，却羞于和你开口；最后弄得一团糟，她又生你的气。”同窗十分胸有成竹，冲王子服勾勾手，“听我的准没错。你回去见了她，就如此这般……”

王子服认真听来，频频惊呼，醍醐灌顶，受教颇多。

听君一席话，胜成十年婚。下学时，王子服心里已然做好了把婴宁哄得冒泡儿的准备，斗志昂扬地和同窗一道走出县学大门。

“——哥哥！”

两人听了这声，脚步齐齐一顿。

婴宁牵着马站在门口，正一脸乐呵呵地冲王子服摆手呢。

王子服和同窗对视一眼，连忙迎上去：“你怎么来了？摔了没有？”

闻言婴宁张开双手，在他面前转了个圈儿：“喏，好着呢。”

王子服的同窗见状，抖了抖衣袍也跟上来，上上下下地将婴宁打量了一遍，笑而不语。

那打量的视线让婴宁莫名有些不舒服，所以她只是笑眯眯地忽视了对方，反手抱住王子服的手臂：“我在野地里跑了一上午的马呢，现在骑得可好了——来，我带你跑一圈！”

王子服立刻心道不妙。果然，下一刻婴宁撸起袖管，当着县学门前许多同窗的面便钳住王子服的腰，不太费劲地一托——

他还没来得及叫停，整个人已经轻飘飘地飞起来，稳稳落在马背上。

婴宁也翻上马背，紧贴着坐在他身后：“高不高，爽不爽？”

王子服勉力抑制住惊叫的欲望，死死抓住马鞍，脸色发白：“高、高，先等一会儿……”

“什么?先跑一会儿？”婴宁没听清，大声反问，“行啊，驾！”

马匹迅速反应，弹射向前。王子服终于忍不住大叫出声，顾不上丢脸，只闭着眼睛用力向婴宁的怀里靠。

好几个学生站在门口，无言地目送着马屁股渐渐远去。

那出馊主意的同窗甩开折扇，喃喃道：“可怜斯文，奈何悍妇啊……”

……

枣红马在护城河边停下脚，王子服终于找回了一点魂魄。

他用力拍着婴宁的手臂，一句话也说不出来。

婴宁终于发现他的异样，连忙跳下马，将他也扶下地：“你说你，怕成这样还非要跑！”

王子服摆摆手，没力气和她掰扯。

“你……你真会骑了？”王子服抚了抚胸口，心有余悸，“千万别逞强，摔下来很危险的。”

婴宁嘿嘿一笑，偷偷隐瞒了自己中途两度摔下马背，跌得眼冒金星的事。

她牵着王子服的手，遥遥指向白梅村的方向：“你看，坐牛车过来一趟就要一个多时辰，若是跑马，能省下一多半的时间呢！”

“我和师父商量过了，合伙做生意，三七分成。”婴宁望向王子服，明明奔波了一整天，却丝毫不见倦意，“往日城里人要请兽医，都得跑这么远的路去村子里找师父。我以后日日都在城里支个摊子，若有我解决不了的大病，就说请师父出山，另收多的钱。”

王子服听了，心下有些拿不准：“这样行吗？丁老在村子里也不收几个钱，万一让顾客知道了……”

“就是要让他们知道。”婴宁笑得有些狡黠，“人家安贫乐道，气节高着呢。不多打点些，可请不到归隐山村的老神仙哟。”