“对不起，哥哥。”她垂下眼，摸了摸王子服手上写字写出的薄茧，“都怪我，让你读书都不能好好安心。”

王子服的喉头一滚，知道她这般态度定是还有后文回转。

果不其然，婴宁下一刻便抬头直视他的双眼：“可是你也听说了李三贵的为人。今天白日里又闹出了新的幺蛾子，若我不管，恐怕又是两条人命白白被他害死……你知道我的。”

你早知道我一腔愚勇、肆意妄为。

婴宁没有任何一刻比现在更清楚地意识到自己的不同。

她并非生来就要在庭院重重中摸索挣扎的女子，她下山做人，绝不是为了冷眼旁观、沾沾自喜。

那个小姑娘不过才十五岁，可她的指节错位，手心上已满是水泡和厚茧。不同于王子服手上的字茧，那是真正经受了苦难的样子。

王子服有些复杂地望着她，说不清这到底是她的缺点还是优点。

他日日起早贪黑上学读书，平日里连睡梦里都在念书，婴宁自然也不可能慷他之慨。她皱着眉，无意识地摩挲着王子服的手心，忽然问道：“你说李夫人出入勾栏瓦舍，具体是哪一家？”

……

“小姐！”江氏搀住两腿发软的李夫人，好似自己受辱一般心痛。她将李夫人扶上马车，又想跑回去捡帷帽，被对方叫住。

李夫人的声音没什么起伏，好似刚才的事情从未发生过一样：“方才那老鸨子给的字条呢？”

江氏急忙从怀中找出字条递进去。李夫人擦擦脸上纵横的泪迹，将字条缓缓展开。

琵琶仙，六年前因在琵琶上天赋异禀，被从雏妓馆子里转手到了污酒阁。

字条上草草记述了她的外貌特征、年岁、籍贯，以及被几手辗转的来龙去脉。

看到字条的最后，李夫人瞳孔微缩，修磨圆润的指尖将纸张掐出深深的印痕。

江氏见车内许久没有声响，小心翼翼地询问：“小……夫人？”

李夫人将纸条细细地撕碎，丢进茶杯里泡烂。她示意江氏上车里来谈话，叫车夫立刻往李宅的方向去。

两人悄声商议了半晌，江氏脸上也闪过一丝愤恨：“竟是那个小贱人。我以为她早死了，想不到还能回来祸害夫人。”

李夫人只觉得太阳穴一阵跳疼，紧锁眉心：“看那个丫头的样子，应该是不知实情。不能再拖了，回去即刻给她钱，今晚就去料理了那个贱人。”

……

“污酒阁？！”婴宁一时失声，连忙将王子服拉到屋外，找了一处僻静的角落，“那不是琵琶仙原来的老东家吗？她去那里做什么，寻仇吗？”

王子服摇摇头：“我看见时李夫人脸色并不好看，还有不少人当面说她的闲话，想来不是占上风的。”

婴宁沉思半晌，不自觉地原地转起了圈。

琵琶仙想与李夫人联手，莫非李夫人信不过她，是去污酒阁探她底细的？

她将这个猜测说给王子服听，后者也表示认同：“买卖贱籍时的确可以知晓对方是如何来去的，找污酒阁也合理。”

婴宁吓了一跳：“不成啊，她去问，不就知道琵琶仙是李氏出来的了吗！”

她急得团团转，像是下一刻李夫人就要提刀来砍自己的狐狸脑袋了：“李夫人若知道了，必定以为琵琶仙是蓄谋已久，故意回来报复李三贵的，一会儿该来质问我了！”

话音刚落，只听门外一阵吵嚷，正是李夫人的车驾回来了。

两人面面相觑，婴宁没来得及躲，已经被进门来的江氏远远锁定。

她不自觉举起双手，和王子服交换了个惶恐的眼神。

王子服也慌了，咬着牙问她：“怎么就到如此境地了，你有办法脱身吗？”

“太抬举我了。”婴宁干笑一声，眼睁睁看着江氏冲上前来，揪住自己的衣领，“好姐姐、好姨姨，轻点，我很听话的！”

王子服下意识伸手去拉她，奈何江氏实在悍勇，见他抬手转头就要打。王子服只得不远不近地跟着，嘴里念叨着当心些、别伤着人。

前面闹成一团，李夫人这才款款地走进来，早不见了方才在污酒阁门前的那番狼狈。

“我改主意了，银钱今天便可以交到你手上。”李夫人高傲地冲婴宁一抬手，“只不过今晚姑娘就辛苦些，随我去见那位真心向我投诚的琵琶仙吧？”