虽然没能给鸡治病，婴宁还是很有干劲的：“那边那只鹿，过来。”

一只跛脚的小鹿“呦呦”叫着，柔弱地慢慢走近。婴宁换了一本书，没找到有关鹿的内容，类似的只有牛羊、驴马等。

“应该差不多吧……”婴宁合上书，大度地征求患者意见，“本大人不会治鹿，但是你可以假装自己是马或者驴子。”

“……”

“你想当马还是驴？呃，骡子也可以。”

“……”

“不说话？那我就当驴子治了。咳。”婴宁清了清嗓子，“‘头宜重、少肉；耳宜相近、上竖’……不错，是匹好驴！现在问你：你的腿是怎么跛的啊？”

小鹿答：“回、回狐仙大人，是被您咬的。”

“……”婴宁“啪”的一声合上医书，若无其事道，“呃，你可以走了。下一个。”

……

从大中午看到日薄西山，患者一只接一只地落荒而逃，婴宁愣是没开出一张药方。

不过也有好处，至少她将地上的一堆书全翻了个遍，没有功劳也有苦劳。婴宁将《神农百草经》丢到一边，和山洞里剩下的最后一只狸花小猫面面相觑。

毕竟是食肉动物，猫崽子不过巴掌大，就已经会冲着她炸毛龇牙、发出威胁性的低吼。婴宁弯下腰，两指捏着小猫的后颈皮一提：“这位小友，有没有不舒服啊？”

猫：“哈！”

看来这个法子真不管用。婴宁叹了口气，将猫往衣襟里一揣，收好一兜子医书灰溜溜地下山了。她饿着肚子，越想越亏，都说狐狸奸邪狡诈，自己干嘛那么假道学，守信把猎物都放走？现在只剩下这么个小猫子儿，不仅不好吃，体格还不够填牙缝的。

山中无岁月。婴宁本身就不拘小节，直到下山见到活人，才知道已是七日过去。她并不急着回王子服家，而是先绕道村西“毛蛋”家，正碰上上回那农妇坐在家门口纳鞋底。

“哟，王家妹子！”农妇很是热情地招呼她，“这么晚了，怎么不回家去？”

婴宁将猫掏出来：“孃孃，我捡了只猫，送你。”

农妇一脸惊喜，小心翼翼地将猫接过来。小猫到她手里反而变得很乖，趴在人腿上抬头懵懂地张望。

婴宁竖起两根大拇指：“现在还小，你可以养大了再吃。”

此话一出，农妇猛地抬起头：“啥？？？”

四目相对，婴宁被盯得后背发毛：“怎……怎么了？”

农妇像是不认识她似的上下仔细打量，过了半天语重心长道：“妹子啊，你娘家是什么地方的？”

“本地的啊，有什么问题吗？”

农妇将猫举起来：“这是猫，雪地麻！多可爱啊，可不是用来吃肉的！”

婴宁不懂了：“鸡鸭牛羊，不都是养来吃肉的吗？”

“那不一样，猫啊狗啊、名贵的雀鸟之类，是养来作宠物的，有感情的。”

有感情。又是有感情。婴宁看见黄狗毛蛋正趴在院子里呼呼大睡，鸡鸭则被圈在狭窄的棚子里，来回打着转儿：“……鸡鸭可以吃，猫狗不能吃。”

“对。”农妇此时也多少看出她的懵懂，耐心地解释，“猫狗是有灵性的，和人一样。牛羊鸡鸭是牲口，养来就是为了卖钱、吃肉的。”

婴宁不懂她说的“有灵性”是什么意思。在她看来，有通灵目的牛还更灵一些。

“当然，也可能有人格外喜欢鸭子，便养来当宠物，一生不吃鸭肉。总之因为喜欢，就不忍心伤害，自然不会吃它们的肉。”

婴宁搓了搓手。别说猫狗，有些未修出灵性的狐狸在饥饿时甚至会毫不犹豫地啃食同伴的尸体。

这专属人类的规则如同瘟疫，轻易侵入婴宁的意识，催生出一颗酸涩的、澎湃的新的心脏。

虽然仍对猫和鸭子之间的区别感到困惑，她还是不由自主蹲下身，凑近那只毛茸茸的灰色小动物。

它的眼睛很圆、很浅，里面是对一切未知的恐惧和好奇，很容易看穿。

“看，小小的多可怜。”

那颗心叫怜悯。