“我姐姐人宽厚，性子慢。别人笑话她，她也不生气，我生着病，看她受欺负，就只能哭……哭多了，就病得更厉害。要不是那点子胡椒水，我大概早死了。”

王子服沉默着向壶里添满水。从小他只记得母亲不苟言笑、雷厉风行，自从父亲离世，母亲更是泼辣，敢拎着捣衣杵与屠户讲道理的。他数载苦读，只知敬她怕她，那些旧事她不提，他便从未问过。

“将你那新妇找回来，”不消片刻，母亲似乎已理好心绪，冷硬如常，“我有话问她。”

“——我来也！”人影未至，婴宁已在门外老远喊了起来。王子服一叹，默默将母亲手边能摸到的杯子瓶子挪到一边。

母亲支起身，冲王子服一扬下巴：“你出去。”

王子服闻言搓搓手，一脸为难：“母亲……”

母亲冷笑：“你怕什么，我还能吃了那小狐狸精不成？”

王子服心绪一乱，连忙跑出去。在门口和婴宁正脸碰上，扶着她双肩语重心长道：“我就在门外，母亲要是动粗，别跟她犟，喊我就是。”

语罢，拍拍婴宁的脸，一步三回头地出了门。

……

王子服将耳朵紧紧贴在门缝上，上上下下仔细听了半晌，只隐约辨别出两个人说话的声音，愣是没听明白一个字。幸好屋里还算平静，没有要开战的意思。

他一屁股坐在阶上，抱着头长出一口气，思绪万千。

成亲第一日，婆媳二人便剑拔弩张，母亲更是识破了婴宁狐妖的真身……不对，母亲哪里能知道这些，也许“狐狸精”只不过是随口挑来骂人的词儿，和“赔钱货”、“短命鬼”差不多……

“贤侄。”

有些熟悉的声音。王子服一抬头，正对上妇人似笑非笑的一张脸。

“岳母？”王子服懵了。

“哟，”妇人呵呵一笑，“是我糊涂了。如今该叫贤婿了。”

“哪里哪里，是晚辈不请自来。”就知道是母亲弄错了，这不是活生生的人吗？王子服连忙起身行礼，迎了上去，“母亲找了您许久，正在房里和婴宁说话呢。”

“不急。”妇人一摆手，“她们有话要说，我与你也有话要说。”

岳母要促膝长谈，王子服莫名有种被塾师留堂训话的紧张。四下一打量，他搀扶着妇人在院中的石桌边坐下，认真一揖：“岳母请讲。”

婴宁母亲先是不语，视线上上下下里里外外将王子服扫了一遍又一遍，这才开口：“咱们亲上有亲，我不同你客套——女婿最近是否五心烦热、腰膝酸软、虚冷盗汗？”

王子服没见识，还以为这是纵欲的表现，俏脸一红：“这……晚辈身体还好。”

婴宁母亲摇摇头：“我不通岐黄，只是曾从一位活神仙那里沾染过几分道缘。恕我直言，贤婿赤脉贯睛，姿态虚浮，是诡气缠身之相啊。”

闻言，王子服更是羞臊。没等他试图解释自己和婴宁的事，婴宁母亲抢道：“ 妖魔鬼怪神仙精灵，虽都为非人之物，其实各有不同。婴宁乃是半人半狐的妖，可你身上交缠着四种各不相同的非人气息，必是还冲撞了其它东西。”

“什么？！”王子服立刻想起那白衣女子，“岳母见多识广，可知道怎样将这些东西驱走吗？”

谁知，婴宁母亲神色愈发凝重，摇了摇头：“你体质阴寒，最适宜这些东西依傍而生。若做除祟驱邪的道场，婴宁势必会受到牵连。要我说，不可强驱，只能化解。”

……

屋内，一人一狐一坐一立。静默的空气中，一种难以言喻的默契正浓稠而滞涩地流动。

婴宁到底年轻，没一会儿就溜了号，伸手摸摸变凉的水壶，随手搓了个火诀，将胡椒秋梨水烤得咕嘟冒泡，炖出第二道汤。

母亲适时咳了起来，婴宁就坡下驴，倒上满满一碗，热腾腾地双手奉上。母亲接过茶碗熨了熨掌心，冷哼道：“雕虫小技。”

婴宁不知是恭敬还是回敬：“倒是有大点的本事，这不是怕您又拿米泼我吗。”

“牙尖嘴利。”

婴宁笑呵呵地用手指扯开两边嘴角：“是呢，正宗狐牙！有些骗子说人戴在身上能旺桃花，其实只能招怨气的。”

“……”母亲将她细细地看了一遍又一遍，“你究竟有什么企图？趁早说明白，我还能与你指条明路。”

婴宁道：“自然是图你儿子，这还用说！”

母亲：“你图他什么？”

婴宁回忆了一下：“爱屋及乌、相濡以沫、一生一世一双人。”

眼见着母亲神色困惑，婴宁一盘腿在床边坐下，掰着手指开始细数王子服对自己讲过的那些酸话。每讲一句，母亲的脸就青一分。

讲完了，婴宁自以为和母亲已交了心，把大实话也讲了出来：“而且，哥哥是我见过体质最阴寒的男人，在他身边冰冰凉凉的，怎么样都舒服。和其他男人呆久了，我都嫌烧得慌。”

话音未落，母亲一记荞麦枕排山倒海而来，正中鼻尖。婴宁被扇了个七荤八素，“砰”的一声变回狐身，四脚朝天。