“没兴趣。”淮星即答。

“能告诉我理由吗？”罗望兰对于她的回答一点也不意外，眼神平静。

时间好像倒退回罗望兰问她淮星为什么想要退学的那一天，当时的淮星知道隔墙有耳，甩出来的话并不好听，但当下只有他们两个人，没有什么好隐瞒的。

不安的思绪犹如沸水腾升的气泡，淮星垂下眼，脑中的想法摇摆不定。

她知道罗望兰十分了解她。

要实话实说吗？大声说出自己惧怕怪物，大声承认自己原本就不适合这个安平学院毕业生的身份。

还是……将自己的拒绝理由搪塞过去，准备随时应付别人突如其来的盘问呢？

“淮星？”见淮星半天不说话，罗望兰出声。

摇晃的指针终于定格。

“校长，我……”淮星的视线聚焦在自己的指尖，终于下定决心说出口，“我不适合猎怪相关的工作，我好像……对于某些形状的怪物会有应激反应。”

应激反应，多么简单的音节，但将它说出口就几乎要耗尽淮星的所有勇气。

罗望兰蓦然沉默。

不需要淮星解释这是什么时候开始的事情，她知晓这个女生的噩梦究竟起始于哪一天。

“抱歉。”半晌，她开口。

淮星安静地摇摇头，头脑空白一片。眼前掠过记忆中的模糊碎片，每一个都燃烧着灼人的火光，刺激得右脸突突发痛。

火焰，浓烟，惨叫声，碎裂声，每一声都在脑中循环播放，再度组成她不愿意回想的噩梦。

罗望兰叹口气，视线移向别处，似乎是不太忍心继续面对淮星：“淮星，你知道你这次的毕业考核多少分吗？”

来了。

路上她一直揣揣不安的缘由，还是出现了。

淮星攥紧拳头，嗓音发涩：“……我不知道。”

“100分，淮星。”罗望兰声音一顿，“你是迄今为止的第一个100分。”

100分。

淮星被这个数字惊到了，简直不敢相信自己的耳朵。

她张口，一时失声。

100分，考试的满分就是100分。

迄今为止的第一个100分，创造历史和奇迹的100分。

等她找回自己声音时，世界观早已变天。

想到罗望兰的开场白，她已经预感到罗望兰接下来要说什么话了。

“淮星，在场的猎怪组织选中了你，说非你不可。”罗望兰望着他，将她眼中还没来得及消散的错愕收进眼底，“你那能与怪物交流能力——虽然我不太清楚原理，但这毫无疑问是跨时代的能力，足以为人类开创新局面。”

果然被看到了吗，淮星想。

自从出现“怪物”这一无法准确概述的特殊群体后，世界形势早已在不知不觉中发生改变。人类和怪物就像磁铁的两极，永远存在无法跨越的鸿沟。这鸿沟中含有太多要素：语言体系、思维观念、以及当今险恶环境下的逼不得已。

“那，我再问你一个问题。”罗望兰说，“你什么时候发现自己能和怪物交流的？”

“如果我说上考场后才发现的，您相信吗？我之前真的不是故意隐瞒能力的。”淮星故作轻松道。

“我信，当然信。”罗望兰应着，尾音却有点哽咽。

“校长？”淮星讶异，下意识站起身朝眼圈发红的罗望兰伸出手，“您怎么了……”

意识到自己的失态，罗望兰赶忙抬手遮挡住自己的眼睛，她垂着脑袋，花白的发丝将她的面庞蒙上灰霾：“我没照顾好你，抱歉，我要是……我要是早点知道这件事就好了。”

淮星眼睛眨了一下，抿起唇：“是不是发生什么了？”

她知道，开始的不安也许就是为了这一刻。