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既闻此言，谢昭回心神方定，对方所问恰中他下怀，正是他此刻最有把握，也恰好想同人相谈、梳理一番思路的话题。

他略一颔首，调整心绪，有条不紊地同对方讲起自己的计划。

“除去霍子越之外的暗线，都已经安排好了。”

周无虞便问：“怎么说？”

谢昭回详细解释道：“下个月的霍家宴请上，约有四分之一的卫墟人守卫，都是不愿服从霍家管理、另有拥趸对象的人。虽然只有四分之一，但如今的卫墟人心涣散、群龙无首，等到阵式启动，这些人站出来，听从蔺和的指挥，其他卫墟人要么顺势加入，要么茫然失措，局势只会倒向他们这方。”

周无虞沉吟片刻：“你说的这些卫墟人，可靠吗？”

谢昭回再度一颔首：“一四年之后，卫墟落入霍家掌控当中，有一部分不愿服从其管制的墟人离开墟地，远走香岛，多年未曾回到墟中。他们拥趸的对象，是一名在卫墟本家灭门之前，侥幸逃脱的本家人。”

他顿了顿，“那是个女孩，我和她自幼相识，年岁十分接近，之后进了学校，也恰好是一个班的同学。在她离开卫墟之后，我们仍不时会有联系，互通近况。这次霍家宴请，我安排的那些卫墟人，都来自于她的麾下，都是可以信任的对象。”

说到此，谢昭回饮了口茶润喉，方又继续道：“在过去的两三年里，这些在她麾下的卫墟旧部，陆陆续续来到穗城，靠着各方面的关系，逐渐渗透进在穗城的卫墟人中，在荣园有了自己的一席之地。

“一来，这些人以前都是同乡，其他卫墟人只会当成是落拓的老乡前来投奔自己，不会对他们的目的起疑。再来，穗城以往不是霍家布局的重心，所以两三年时间，足够让他们取得高层信任，甚至进入荣园的核心位置。”

他顿了顿，“如此一来，在六月将临的霍家宴请上，这四分之一的卫墟人，都可以说是我们的助力，而不是阻碍。和霍家治下的卫墟人不同，这些人要更有组织和凝聚力，等到宴请当天，事发之际，我想你也能看出来。”

周无虞缓缓地一点头，忽然又问：“你确定是想让蔺和，去做那个接任的角色？”

谢昭回再度一沉默，方道：“这是最好的选择了。”

“因为学校，”周无虞话音一顿，“还有蔺一则……蔺校长的原因？”

“不光是这样。”

谢昭回微微垂眸，“几年前，我曾经到燕京，同他见过一面，也和他聊了很多事情。后来我想，由他来做这个角色，无论从身份、观念还是性格上来说，都是最适合的。”

周无虞沉默片刻，面上神色变幻不定，许久方道：“那五墟和当年家变的真相，你也决定好要告诉他了？”

“现在还不是时候，”谢昭回说，“不过，等时机成熟后，我会亲自告诉他的。”

周无虞又沉默了一阵，微微皱眉，道：“我不赞同告诉他全部真相，不过什么该说，什么不该说，现在还不到讨论这些的时候。一切都要等霍家宴请后再做定夺。”

言罢，他又问，“话说回来，霍子越那边，你又是怎么打算的？”

谢昭回点点头，甚至没有半分思忖，便流利应道：“到宴请开始，还有大约三周的时间。霍子越只不过才十九岁，又在家中长久没有情感寄托，没有处境相似的朋友，也没有能够相信和倚靠的长辈，但在荣园的那一局中，我把这些都向他提供了。”

他笃定道，“三周时间，要让他对蔺和敞开心扉，我想不会太难。”

倘若不是他此刻面色仍然带着些潮红，依稀还能看出刚才的狼狈之态，这般冷静而熟稔的话语，落入随便谁的耳中，恐怕都会以为是个老谋深算的谋士，利用起人的感情丝毫不带手软。

一路听到这儿，周无虞便若有所思地抬眸，往他面上扫了一眼：“我以前刚回上三墟的时候，也见过你和沈焉几次。我那时候觉得，相比起沈焉，谢岳二墟由你来继承，不是个好的选择。眼下看来，是我看错了。”

他年纪不过长谢昭回三岁不到，眼下却一副过来人的模样，很有些前辈在看后起之秀的意思。

谢昭回一时竟有种错觉，好像在面对自己的哪个叔叔长辈似的。

周无虞又问：“需要我做什么吗？”

谢昭回略有迟疑地垂下目光，对于来自他人直白展露的好意，心中一时升起一种近乎无所适从的感受。

不管从什么角度来说，他都觉得，近来的几次相谈当中，周无虞都未免有点儿太关心他了。

他略一犹豫，还是摇了摇头：“不必了。我在荣园安排的人手已足够多，等到宴请开始，基本都会全盘暴露，之后很长一段时间都没法再用。如果你也牵涉其中，那以后反而会更难再安排新局。”

“好，那就这样吧。”

周无虞点了点头，又向他允诺道，“宴请那天我也会去，要是有什么变局，我会尽量搭把手。”

话说到此，他便也不再多言，终于切入了今日的正题。

“今年的夏礿礼，卜卦算出来，是在什么时候？”

周无虞说着，眉头不由一皱，“周墟毕竟就是做这个的，都到了五月下旬，还没有消息，要是再拖下去，墟人也会觉得不对劲了。”

“九月上旬。”谢昭回说，“等待宴请结束再开始筹办，也不算晚。”

“九月上旬？”周无虞敏锐地觉察了问题所在，“以前没有这么晚过吧。”

“……是。”

谢昭回沉默片刻，方才低声道，“但今年二月起，墟外出现大量的紊乱时隙，这本身就是一种不详的征兆了。”

“嗯。”周无虞应了一声，自然知道他在说什么。

他抱起手臂，脸上神情看不出喜怒，却是说道：“这一年的礿礼，会是关键的转折点。要是不成，照这个紊乱时隙出现的情况，‘长冬’恐怕就要来临了吧。”

谢昭回点点头，算是默认了。

他二人语气皆水波不兴，十分平静，话中却是暗含了一个上三墟千年以来、一直对外隐瞒的重大秘密。

倘若在场有但凡一个上三墟之外的外人，恐怕都会被这一机密当中蕴含的信息量所震撼。

和墟外人以为的不同，墟内和墟外，实际上本是一条线上的蚂蚱。

墟外的时隙，同五墟当中的月令更替、时节变换，乃至所谓“虚域”的出现，皆有着千丝万缕的联系。

而所谓的“紊乱时隙”，实则不过是墟内“长冬”将临、灾难频发，在墟外外现出的征兆而已。

然而这等机密，关系到墟中每七到十年一届、至关重要的“大祭”，故而只有在上三墟中才有所记录，且只有三座墟地中的核心人物，才有权限阅读相关记载。

同墟外人来往密切的季卫二墟均不知晓，墟内和墟外，似乎并不是像众人所想那般独自运转、完全分离，相反，而是有一层彼此干涉、彼此牵连的关系在！

数千年来，这个秘密都只在上三墟的核心人物中世代相传。

而眼下在场的两人，正是这等“天机”的直接掌管者。

两人皆沉默良久，谢昭回又啜了口茶，微微蹙眉，方才道：“而且按星象推断，今年的夏天，还是墟中‘大祭’举办的日子。”

周无虞神色不明地再度一点头。

大祭，又名禘祭，是五墟中最为重要的一项祭祀。

如果说对于四季的祭礼已逐渐演变为一种习以成俗的节日，而所谓的“禘祭”，则是货真价实的祭祀。

“货真价实”的意思是，这场祭祀遵循殷制，当中必然会有牺牲者，且不会是简单的一个两个。

禘祭之名，取自墟外殷商时祭祀天神和祖先的仪礼。在墟外，这是只有天子才可以举行的隆重典礼。

在五墟中，禘祭每七到十年举行一次，具体的年份需要岳墟人宵观星象，再多次占卜后才能确认。

等到禘祭最终确定，会由谢墟知会季卫二墟，并将祭祀所需的祭品交到平二墟手中，及至禘祭礼仪开始时，周墟人会是祷祝的司祭，谢墟则作为护法及督管者，季卫二墟只需遵从安排，先在墟地中闭门吃斋七日，而后再依序举行祭祀礼仪即可。

因而禘祭此仪，可以说完全把握在上三墟的手中，过去作为“平二墟”的季卫两墟，在祭礼中完全没有置喙或是插手的权力。

禘祭此事，在五墟中是严禁外传的绝密。

哪怕是在同墟外交好、学校兴盛的那十年里，墟外人对于所谓的“大祭”也知之甚少，甚至连名字和具体时间都不怎么清楚，只知道墟中似乎有着十分重要的祭祀仪式，这仪式和每年的四时祭不同，是墟外人连旁观都不被允许的重大机密。

眼下此刻，谢昭回向另一人提起此事，两人神色话语之间，都隐隐带了点儿讳莫如深的意味。

“所以你怎么想？”周无虞很直接地就问，“这次的大祭，是干脆不举办，还是走走流程，装个样子？”

谢昭回垂下眼睑，声音莫名显得有些干涩：“我的想法是，不公布今年会有一次大祭。大祭七到十年才有一次，这才刚到第七年，就算今年只举办礿礼而不是禘祭，墟人也不会觉得有什么问题。”

“既然是禘祭，”周无虞问，“今年不会有鲲潮么？”

“详细解释的话会很复杂，”谢昭回说，“不过，自我从岳墟找到的典籍中看，鲲潮和禘祭并不是捆绑的。只不过以往数十年里，鲲潮和禘祭碰巧一起出现了数次，所以不少墟人会以为鲲潮的出现，即是等同于这一年会有大祭。”

周无虞沉吟道：“这么说，既然今年不会有鲲潮，倒是适合不公布了。”