“张哥你说触犯了规则会死，那具体是什么样？术式的攻击吗？”

张牧摇了摇头：“那不是我们目前所能够理解的东西，规则的力量是有实体的，它会捕获违反规则的人，将其化作自身的一部分，叶楚，你对死亡的定义是什么？”

不等叶惊语回答，他继续说道：“在你死去，什么都不剩的瞬间，一个与你肉身相同，记忆相同，思考相同，甚至是灵魂波动都相同的存在从你之中诞生，你认为这个存在和你是同一存在吗？”

“......”

“触犯规则的后果就是如此，至少我认为那已经是非我的存在了。”

“别人分不清其中的区别，说不定连自己都意识不到，依旧同过去那般生活，就是因为这样协会上层人人自危却又对他人不管不顾。”张牧叹了口气，就算他有心想要彻查也没办法，只能像其他人那样躲起来自保罢了，毕竟连敌人是什么都不知道又何谈怎么对付呢。

况且从规则出现的迷茫，到发现惩罚的畏惧，再到现在的漠视的转变不过一个多月，许多人已经不再将规则看作敌人，只是藏好自己的规则如常生活，而且违背规则的惩罚至少现在还没有完全的目击者，有不少人对这个惩罚是否存在都持怀疑态度，甚至只以为规则只是协会奇怪的规定。

“这种异常应该不会是突然出现的吧？就没有什么征兆吗？”叶惊语问道。

“就是因为这样才麻烦，写着规则的信突然就出现了，不过我有些猜测......”张牧俯下身，四处看了看才低声说道：“我觉得恐怕和「苏格拉底」有关。”

明明刚才还是他自己支起了结界来着，叶惊语看着张牧鬼鬼祟祟的样子默默想着，表面上还是相当震惊地回应道：“什么？！”

“小声点！这话可不能说给别人听，从规则刚出现的时候，协会上层就有意把这个消息压下来，像是完全不知道违背的后果是什么，简直就像是支持规则一样，我有一个研修院的朋友现在在负责维护「苏格拉底」的夜间部门，原本的工作都是查看相关的术式以及仪器的损耗再进行修复，但是自从规则出现之后除了少数人，包括他在内的多数人都被派去了城中各种偏僻角落，像是不让人靠近「苏格拉底」。”

叶惊语若有所思，他先前有过猜测，「苏格拉底」同样被规则约束成为了规则的工具，被规则赋予相应权限的人甚至能被「苏格拉底」庇护，难道是猜反了，规则本身诞生自「苏格拉底」？

叶惊语对这个观点暂时保有怀疑态度，人造灵魂是人类不可触及的神之领域，就连隼灵魂的蜕变就倾注了至少三种「规则」的力量，加之概率几近为无的奇迹才得以实现，他不认为「苏格拉底」身为“人造之物”能够在被限制的情况下仅仅凭借自我学习获得情感和欲望。

叶惊语更认为背后另有他人，可是这样一来又和前面发现的线索矛盾了，或者说现在手上的消息本就处处充满矛盾，协会的态度放纵却又警惕，规则霸道却又只是让这座城市维持原状......

不管怎么说关于夜晚的情报应该无误，《伊斯缇那守则》第八条“晚上0点之后为中枢术式系统自我修正时间，除非特殊人员陪同，不得随意出门”或许就是为了掩人耳目，规则背后一定有含义和目的，不可能是随意定下的。

张牧没再继续说下去，叶惊语也不好追问，正好侍从把菜端上来了，头盘的熏鱼呈现漂亮的焦褐色，点缀着浅绿的酱汁，表皮酥脆，带着特有的烟熏风味，随后的蔬菜清汤澄澈漂亮，还能见到可食用的花在其中起伏，直到最后的甜点看上去都相当精致。

但是味道嘛......好吃是好吃，只不过看来厨师把心思大多放在了摆盘上，比起外表味道还是稍显逊色，当然，叶惊语的评价只是基于这几道料理的价格上说的。

这家店是半开放式的厨房，多少能看到厨房里的场景，里面的厨师并不多，不超过十人，都专心干着手里的活，备菜、制作酱汁、炙烤肉排、摆盘......从穿着看是主厨的男人正面无表情地分解着挂起的一大块肉，看上去很是新鲜，随着菜刀砍下还能见到肌肉的抽搐，残留在肉里的血液溅出，染红了他雪白围裙的一角。

像是察觉到叶惊语的目光，男人向他看来，随即僵硬地露出一个微笑，接着机械般地继续砍着面前的肉块，接着把大致分好的肉块放到一边的砧板上切成带着骨的肉排。

男人的动作很用力，像是分割骨肉让他感到很吃力，或者说他想让别人认为他很吃力，因为年纪渐长脸上有些松弛的皮肉都随着他的挥刀颤动着。

“砰、砰、砰”连续的剁肉声从厨房传入叶惊语的耳中，在他的目光下，男人脸上颤动的肉一块块剥落了下来，鲜血混杂着碎肉滴在赤红的肉排上，像是红酒做成的酱汁与之相融，青色的血管暴露在外，虬结的蛆虫一般黏在残余的血肉骨骼上。

男人再次转过头对上叶惊语的目光，原本是眼睛的地方只剩下两个漆黑的窟窿，而那双眼球早已在不知何时像熟烂的葡萄那样掉落在桌上同样紧盯着他。

“张哥，那边......”叶惊语指向厨房，张牧顺着方向看去，入眼的只有一片正常的厨房景象，没有奇怪的肉，也没有诡异的主厨。

“怎么了吗？”张牧问道。

“......”叶惊语深吸一口气，还好不是在吃饭的时候看见，不过经过刚才这么一遭，就算是他也还是感觉有些恶心，也不知道刚才吃的肉......打住。

“看到了一些不太好的东西。”叶惊语小声说道，张牧面色微变，不着痕迹地打量着周边低声说道：“看到不该看到的都不要理会，不管是什么都是这样。”