晚上，当雨停了之后，宁夫人便匆匆出了门。宁溪能听到关门声和高跟鞋踩在木质地板上咚咚的声音。然后，他没有再听到开门声，即便到了深夜，整个城市陷入安宁与沉寂，他期待的声音也没有出现。

第二天清晨，当他和母亲相遇在客厅时，有那么一段时间，他们只是站在原地看着对方，谁也没有说话。像有一辆火车隆隆地从身边驶过，轰鸣声覆盖所有的思绪。

“你买了可颂。”宁溪忽然说道，视线向下，落在宁夫人手中拎着的牛皮纸袋上。

随着这个声音响起，空气似乎恢复了流动，宁夫人也好像被上了发条，猛地一个惊醒，“对，可颂。老强尼蛋糕房的可颂，你小时候最爱吃他家的糕点，还记得吗！还有牛奶。”

她将牛皮纸袋提起，递向宁溪。

宁溪从他母亲温和的眼神中看到一种隐藏极深的急切，提醒他如果他不恰当表态，他不会乐意看到接下来的发展。

“老强尼？我以为他早就退休了。”宁溪从宁夫人手中接过袋子，打开之后，面包香甜味道扑鼻而来。

“当然没有，他还不放心把店铺交给他的儿子。”宁夫人如释重负地笑了，危险信号开始解除，“尝尝，是不是还是那个味道。”

宁溪把袋子和牛奶放在桌上，从袋内取出一块面包。面包还残留着热度，松软、酥香。

在宁溪吃东西的时候，宁夫人只是坐在一旁，看着他。他们没有视线接触，偶尔，当宁溪低头时，能看到他母亲的手时而紧紧绞在一起，时而平铺在膝盖上，时而不停拨弄手腕上的链子。

焦虑、担忧、游移不定——这些外放的情绪刺痛着宁溪的皮肤，让他无法忽视。

这似乎昭示着什么，他母亲在做一个重大的决定，她要宣布什么。

“那么，你准备要出门？”宁夫人故作轻松地问道，“我注意到你已经换好了衣服。”

“嗯。”

“还是去教堂？”

“不，这次是别的事。”

宁夫人了然地点了点头。

“小河……”她缓缓深呼吸，似乎做好了心理准备，“有件事，我需要和你谈谈。这不会花费太长时间。”

宁溪的心沉重地落了下来，嘴巴停止咀嚼，手僵硬地搭在桌面上。

鉴于这样一个时机，实在不难猜到他母亲究竟要和他说什么。他表示一定程度上的理解，只是他身体的所有原始本能都抗拒着这次谈话。

最终，理智在激烈搏杀中胜出了。

宁溪听到自己平静的声音：“什么事？妈妈。”

宁夫人说：“是这样，下周末的礼拜六，我的朋友想要办一场聚会，他邀请我和你出席。”

这是一场见面会，并且是公开的！宁溪下意识在脑海中为母亲的这番话做出完全翻译。

或许是他脸上的表情太过明显，导致他母亲加急补充道：“别担心，他还邀请了不少家人、朋友，这会是一场轻松的聚会。”

太好了，还是在众目睽睽之下！

即便坐在这儿，宁溪都能够想象当那一天到来，他和母亲走进聚会场所的第一秒就会被认出他是谁，他是因为什么原因出现在这里。所有不言而喻的隐秘对话都会在一瞬间的眼神交汇中完成。然后，他会被评头论足，判断究竟有没有资格成为这个新家的一员，亦或者他是否有破坏这段关系的倾向。

然后，他站在那里，拘谨、笨手笨脚、畏畏缩缩，丢他母亲的脸。

没有什么会比这种感觉更糟糕了。

“妈妈，我一定要去吗？”宁溪试着隐藏他已经识破这场聚会的目的，“你知道，通常孩子不必出席成人们的聚会。”

“这是一个家庭聚会，小河。每个人都会把自己的孩子带过来。”

“可以想象那是怎样一个地狱空间了。”

宁夫人勉强为这个小小的冷笑话捧场，露出微笑，“现在是暑假，孩子们都有空闲。如果你不出现的话，别人难免揣测这是否将归咎于家庭矛盾。”

宁溪要为这个理由鼓掌，是的，无论如何他也不能让这个失去男主人的家庭在外人看来更加支离破碎。

宁夫人试着缓解气氛，说道：“没关系，我知道这非常突然，你也没有准备好面对那么多陌生人。你不必现在就给出一个答案，也许——”

“咚咚，咚咚咚——”

敲门声将他母亲的话拦截在半途中，宁溪侧过脸望向玄关的位置，“我去看看。”

他站起身，走到门前，门镜为他提供了一个视野，但他并没有看到敲门的人，走廊上是空荡荡的。

带着一种警戒性的疑惑，他拧开了把手，但还保留着挂锁链。

门刚被拉开一点距离，一个人影便出现在宁溪眼前——那是一个高大的男人，穿着笔挺的三件套正装，戴高礼帽，手持文明仗。

当他把帽子摘下时，宁溪立刻认出了他的脸。

在宁溪的脑子因为困惑、震惊、惊恐、不知所措而一团乱麻时，他的身体已经条件反射地用力向里收门。但另一只手把住了门框，从另一个方向上发力，阻止任何可能导致门关闭的结果。

“惊喜？宁。”那人用一种极端欠揍的语气笑着说道。

“这恐怕是一个惊吓，费因。”宁溪几乎是咬牙切齿念出这个名字。

他错了，他需要推翻刚才下的定论。

这世上最糟糕的事绝对是艾德里安·费因突然出现在他家门口！