王莽走后那几天格外的冷，整个世界分外安静，雪也因此化了很久。城外群聚的刁民，因冰冻严寒，死的死、散的散，一场山雨欲来的浩劫，便如汤沃雪般迎刃而解了。

刘傲从此不再早朝。世人皆道王莽蛊惑天子不朝，如今王莽一走，他就去上朝，岂不坐实了王莽奸佞的罪名？

话虽如此，他却比以往任何时候都在意朝政。此前他天真地以为，只要抱个结实大腿，就能当逍遥天子，如今看来，哪有那么好的事？靠山山倒，靠树树摇，再这么混下去，别说帮王莽改命了，他自己这颗脑袋能不能保住还两说呢。

此番在朝中内外交相逼迫之下，他不得不舍弃王莽。最艰难无助之时，他赫然意识到，除王莽外，朝中竟无第二个人能为他所用。

他有心向学，刘歆却屡召不进，太学便又送来一个名叫扬雄的青年夫子。刘傲对这个名字有点印象，历史上的扬雄应该是个大学问家。可这人说话比刘歆更晦涩难懂，甚至有些口吃，沟通起来十分费劲，除了分拣代批奏本，别的什么也指望不上。

于是每当傍晚扬雄离宫之后，刘傲又将班婕妤召入未央。他索性向班婕妤承认自己看不懂奏疏上的字儿，命她从篆书的笔画与字形教起，每晚处理国是之后，还要认字书写直至深夜。

这晚敲过三更，班华起身向天子跪拜告退。天子却搁下笔，定定望着门口幽深的墨蓝夜空，没来由发问：“此去新都，几日车程？”

新都？班华一愣之下才想起，王莽离宫，是因受封新都侯，御驾遣送就国。

可王莽顶着“祸国妖异”的恶名，人人得而诛之；此行必定凶险，平安抵达封国的希望万中无一。

那日班华得知天子命阿弟班稚为王莽随行护卫，顿时焦急落泪，急往未央殿欲向天子乞情。可走到半路，她便想得明白，王莽欺君犯上，她家兄弟从旁协助、难逃干系。

天子不追究班家罪责，只把班稚推出去与王莽一同送死，已是看她薄面、格外开恩，她岂敢得寸进尺，再做挣扎？

君心似海，天子面似随和，其实生性薄凉、寡情善变，连枕边亲近之人，也如同器具玩物般随时抛却。有张放、公孙澄前车之鉴，王莽不知警醒，一味飞蛾扑火，落得这般下场，班华为之唏嘘之余，不由得战战兢兢，在天子面前更不敢有丝毫疏心大意。

“你可知新都在哪儿？”天子见她不答，又问道。

班华急忙收神应道：“是，君上。新都在南阳郡，距此八九百里；若是顶风冒雪，总得半月车程。”

天子手撑着头低声嘟囔：“雪早停了。二十日还不够来回？到了也不回一声话，这人真是……”

班华垂头思忖，天子这话，说的可是王莽？难道他竟以为王莽能全须全尾、顺利抵达新都？

几月相处下来，班华所见，天子虽并非如他人口中那般愚昧，有时却又着实天真得荒唐；她偷眼打量天子脸上无比落寞的神情，联想起这阵子他没日没夜用功、不敢有一刻闲下来的反常之举，心头忽然闪过一道惊雷。

该不会，这糊涂天子大张旗鼓送王莽出宫，竟是为放王莽一条生路？班华不禁倒抽一口凉气，暗自瞠目咂舌。这话能不能问出口、该不该向天子说破这天大的“误会”，她一时惊惶不已，莫知所措。

正焦心如焚地纠结着，却听殿前校尉扬声启禀，说“出事了”，班华急忙起身躲回屏风后。

进来的是缪盈。他说护送新都侯的队伍路经终南山时遭遇歹人劫掠，人仰马翻、片甲无回。