公孙澄闻言便浑身一软，瘫坐在地上哀叹连连，再说不出话来。

刘傲揉揉他肩，凑在他耳边哄道：“好啦，朕知道你最乖了。你同周家哥哥们一道，替朕对付几日，朕回来带好吃的、好玩的给你，嗯？”

公孙澄目泛泪花，翻眼恨恨瞅着王莽，王莽则神色漠然，一如既往。

不多时，天子便卸了冠冕，换上一身远山青直裾深衣，兴高采烈地与王莽勾肩搭背而去。

虽说是微服乔装，岂能当真无人护卫？王莽先领天子潜入羽林卫左营，寻到曾受他关照点拨的缪盈、缪盏二校尉。

天子亮明身份，缪家兄弟二话不说，立即召集十几名心腹手下，都换上便服、手持木杖，扮作大户家丁；天子与王莽乘一车，另一车则在包袱底下暗藏枪棒箭弩，以备不测。

车到西安门前，王莽报出名号，自称“出城祭扫”，兵卫却毫不通融，追问车内另一人是谁。

“小的是王大夫家人。”刘傲点头赔笑道，“王大夫宽仁，容小的上车同坐。”

如此便顺利通过西安门。车门一闭，王莽立即双膝跪下，连声道“僭越”请罪。

偷溜出宫十分刺激，刘傲兴奋异常，忍不住逗他：“无妨，起来吧，莽昭仪。”

眼看王莽面上闪过各样纠结神情，刘傲哈哈大笑，直往他肩上倒。

车马一路急行，傍晚时便抵达骊山脚下汤泉宫。王莽掏出车上现拟的圣旨，声称“奉旨巡视行宫”。

守宫仆役不敢怠慢，却着实无甚准备，十分为难。王莽便令兵士们取出箭弩，趁着落日余晖，往山中狩猎飞鸟走兽。忙到天已擦黑，终于备齐一桌有酒有肉的山珍席，一群人推杯换盏，吃喝尽兴。

酒足饭饱后，天子迫不及待要泡汤。王莽劝阻不住，只得告了罪，除去袍服、只留腰间一片罩布，陪他一起下到汤泉池中。

汤池位于一片竹林之间，石砌的池沿上点着一圈琉璃灯盏，香炉中飘出阵阵兰麝幽香。

刘傲浸在热水里，不一会儿便被蒸汽熏得潮红满面，出了一头汗。仆役送上一盘碧玉香瓜，他随手拿来半个，咬一口，甜甜蜜蜜，冰凉适口，一下舒服到心里了。

王莽挥手遣散旁人，恭敬劝道：“陛下，汤泉水热，不可浸泡太久。吃过了甜瓜，臣便为陛下披衣……”

刘傲从小洗惯了大澡，又爱蒸桑拿，不以为然道：“这水不算太热。哦，巨君你多泡泡。上回你为朕退烧，浸了冰水，该驱驱寒气，以免落下病根，老了关节不好。”

王莽闻言低低应了一声，顿觉脸上愈发热烫。这一路他总在想，虽说已入了秋，可天仍未凉透，天子究竟为何如此着急来这汤泉泡汤。

该不会，就是为给他“驱寒”？

刘傲仰靠在池沿上，闭目倾听林间风声蝉鸣，一时间十分惬意。可仍有一事潜伏在幽暗处，一静下来便又浮上心头。

假如公孙澄的分析不错，下药之人不是张放，那张放岂不是含冤而死？诚如公孙澄所言，张放从未经过公正的审判，便因成见获罪，这也太不对了吧！

越想越觉得张放可怜，刘傲甚至想，即便真是他下药，那也是因爱生怨，不是什么滔天大恶呀。

刘傲有许多朋友、哥儿们，却还没谈过恋爱，没有人在那种意义上“爱”他。张放为他而死，应该是爱他的吧，而且爱得还挺深。

不对，张放爱的是原来的刘骜，不是他！可张放自己并不知道啊！这也太可怜了吧！刘傲不禁为张放深深哀惋，心口一揪一揪的。

“陛下？”王莽觉察到他神色有异，问道，“陛下可有心事？”

“哎——”刘傲偏头倾吐道，“你说，张放真的爱朕吗？”

王莽一怔，继而垂眸应道：“臣不知，如何是‘爱’，如何是‘不爱’。”

“他为见朕，甘冒那么大的风险；朕说不再见他了，他就……”刘傲凝眉哀叹，“哎，其实他也没那么烦人，朕是不是不该……”

“想见某人，便是‘爱’吗？”王莽问。

刘傲干笑一声，以为他是在反问。抬眼却见王莽竟瞠着双大眼，认真看着他、等他回答。