“噫，你怎的也染上这毛病？上哪灌得这些黄汤？”白贤掩袖嗔怪，“太后密旨到，你可还清醒？”

王莽急忙正冠理袍，努力撑开醉眼，将白贤让进书房，跪领懿旨。白贤屏退手下小阉人，抄手站立灯下，不肯就座，生怕简陋的桌椅刮坏身上锦袍：“起来吧。太后叫你气得要不得，这会儿仍未歇哩。”

在太后面前说谎作伪，他无可辩驳，只得尽力解释道：“太后恕罪。陛下顾念旧情，不愿杀伤富平侯，臣不敢忤逆……”

白贤手一抬，翻眼打断他道：“陛下生怕一旦深究此事，牵连出你与淳于长二人，令朝中震动，因小失大。母子连心，太后自然明白。”

王莽连忙称是，却听白贤又道：“张放被狐妖上身，早已脱去人胎、换做淫骨，一日不干那事便过不得。敬武公主为此四处求仙问道，却始终驱不走他身上邪祟。陛下乃性情中人，舍不得对他下手，为今之计，只有令他自行乞身告退。”

“太后英明。”王莽问道，“他若肯退，又怎会使出那等昏招？”

白贤哼笑一声，手指点他额头道：“这便是你的事了。张放在他生父驸马张都尉忌日当天宴饮狂欢，犯下不孝之罪，太后命他回陵祭守谢罪，他竟拒不从命，依旧在京中逗留，每日招摇过市。此等不忠不孝之人，实该褫夺爵位，贬为庶人。然敬武公主子嗣稀薄，无所依傍，太后不忍与她为难，愿再给那不孝子一条退路——”

“你去同张放说明，他若主动上书告罪，愿为父丧服守陵十年，太后便可既往不咎，仍许他回娘亲身边尽孝送终；如若不然……”白贤将拂尘一甩，眦目道，“便是先帝在世，也救不了他！”

王莽暗忖道，张放做下此等罪孽，能保住性命与祖荫已是万幸，太后既网开一面，张放也该知恩识趣。

“是，太后苦心，臣明白。”王莽磕头道，“臣自当好言相劝，与富平侯说明厉害。”

“你即刻便去。”白贤转身道，“今夜太后已将敬武公主请入长信宫叙话，你即刻前往公主府与那不孝子交涉，速去速回，太后等你明日一早回话。”

王莽垂眸作难，白贤使拂尘抽他上身，催促道：“还不快去？记住，是他自个儿天良发现、上书为父守陵，嗯？”

白贤走后，王莽以酽茶漱口驱散酒气，又打来井水扑面，勉力振作，换上一身窃蓝常服，星夜前往城北敬武公主府。

公主府门卫见惯了英俊郎君夜访，问都不问一句，便将王莽带入内堂，走时还颇有眼色地将门带上。

张放已更衣上榻，还未睡下，听见有人进来，便懒懒道：“行了，睡了，吹灯吧。”

王莽懒得见他那副德行，便吹了灯，来到他榻前冷冷开口：“亵弄天子，其罪当诛。侯爷竟还睡得着？”

张放倒吸一口冷气，听出来者是谁，一骨碌爬起来，坐在榻沿上耷拉着两脚，轻蔑笑道：“我亵弄天子？哈哈哈哈——你敢说你不曾亵弄天子？一付狗啃骨头的馋相，当谁看不出来？”

王莽听了这话，顿时火冒三丈。黑暗中两人瞋目对峙，切齿之声咯咯作响。

王莽醉酒昏钝，急火攻心之下，更觉头晕目眩，几乎站立不稳。他无暇多想，直接便将太后旨意复述而出：“你若主动上书告罪，愿为父丧服守陵十年，此事便可大事化小；如若不然，非但爵位难保，性命尚且堪虞！”

“哈哈哈哈——”张放仰脖儿浪笑，“是陛下叫你来，抑或是你假传圣旨？撵走了我，你便能独享天恩？”

王莽怒道：“休得猖狂！若非当年你娘亲有策立之功，你如何嚣张到今日？”

张放并不接话，反朝后一仰，手肘撑在铺上，摇头晃脑道：“你赶走我，又有何用？天子绝不可能屈居人下。你不知，从前陛下如何爱我身子，说里头又紧又暖，快活死了，精过了几道还舍不得丢开哩。不知王侍郎——哦不，如今是王大夫了——可有这等身段本事？”

怎会有人红口白牙讲出这种没廉耻的话？王莽震惊失语，瞪眼呆住。

张放见他这副痴呆模样，不由得淫心辄起，便以四肢在榻上爬行，如畜生样妖娆扭身，伸手去摸王莽腰间衣带：“王大夫可也想试试？陛下必不介意。”说着又是一阵放肆浪笑。

王莽恼羞成怒，酒气上头，猛地冲将上去，两手扼住他咽喉，将他掀翻在榻上。