灯火葳蕤，一群比自己矮一头的孩子聚在周围，瞪着大大的眼睛等待自己开口。

“叶青哥哥，今天我们讲什么故事呀？”

叶青从手边的书堆里捡出两本，耐心地念起来。这已经成为大家的习惯，叶青习惯念，他们习惯听。叶青是福利院里少有的认真上了课的孩子，不逃课不打闹，认真得离奇。志愿来福利院教书的老师都很难不记住他，几乎每个人都给他留下了几本好书。他把这些书翻来覆去地看了好几遍，直到书页已经卷得不成样子。书读多了，因而知道了许多故事，成了孩子里的故事王，自然而然地担负起讲睡前故事的职责。每每讲到口干舌燥，灯油燃尽了才能回到自己的房间。

福利院建在偏远的郊区，什么都缺，唯独树是少不了的。时间侵蚀这座不大的福利院，渗进砖缝里。福利院的走廊好长，走一路要途径很多小朋友的房间，叶青的房间在走廊的尽头，走到热闹的深处，只剩下安静。

隔壁住了一个大自己几岁的姐姐，叫庆依。待人温和友善，好像对她提什么要求她都会答应。饭后，她照例是要帮着院长发物资的，但偶然得了闲，也喜欢挤进孩子堆里，听叶青讲故事。叶青很聪明，学什么都很快，讲故事也讲得引人入胜，她太愚钝，学不成几个字，所以她太羡慕叶青。庆依似乎是很招孩子们的喜欢，总被人推到第一个去听，得到了孩子们眼中最高的待遇。

“叶青，你回来啦。”庆依递上一杯水，“你要的灯油我已经帮你领回来了，放在你桌上啦。最近你的灯油似乎用得特别快，不要看书看到太晚哦。”

“知道了，谢谢庆依姐。”叶青接了庆依递来的水，却没有喝，放到桌上。

“听说庆依姐要被领养了。”很自然的发问，少年眉眼弯弯。

庆依的脸有些泛红：“叶青怎么知道？”

“院长前两天不小心说漏嘴了。听说来领养庆依姐的是织造覃家，虽然比不上商会会长，也算富贵，庆依姐要去享福了。”

“诶，织造覃家？织造是什么呀？”这个名词对庆依来说很陌生，她没什么文化，也不爱关注上海的时局，谁家对谁家，从来都没弄清楚过。她突然很庆幸还有叶青，叶青懂得那么多，可以为自己解答疑惑。

“皇帝下令让他管织布做衣服的就叫织造，织造人家在古代还是十分阔气的，到今天应该也不会差。庆依姐好福气。”

好福气，怎么就轮不到自己身上。

庆依才知道原来自己的新家这样阔气，光是听着叶青的话，眼前便好像已经出现了雕花的木椅，一等一绣工的衣裙，听话的丫鬟……才发觉自己想得太远了，这些现在还都不属于自己。于是不好意思地笑笑：“其实我也很舍不得大家，和大家相处这么久了，都已经习惯了。我还以为可以一直和大家在一起呢。”

“那庆依姐想和大家一直在一起吗？”

庆依没半点犹豫：“当然了，还有那么多新的小朋友等着我照顾呢。”

叶青也曾受过她的关照。叶青初来时，不论对方问什么都一言不发，也不点头摇头做些回应，连名字都不曾向他人提起。其他孩子便都当他是傻子，玩笑愈发变本加厉起来。要不是有庆依这个稍大一些的孩子的帮衬，他可能真要熬过一段终身难忘的时光了。

庆依也没认出他是不是傻子，她只觉得不管如何，欺负人总是不对的。仗着比别人高几寸的优势，吓退了不少只会装腔作势的小跟班。她觉得自己应当是伟大的，就连傻子都会为她感动。

因为叶青破天荒地说出的第一句话，便是“谢谢”。

叶青父母早亡，叶青对自己父母的印象并不深，他人了解多少，他也只知道多少。他是被院长捡来的孩子，没有名字，没有来历。他从不回答别人关于他姓名的问题，直到他有能力给自己起名。

他叫自己叶青，大抵取自竹叶青，一种危险又美丽的生物。不过竹字便不必取了，自己不是什么所谓如竹的君子，当然配不上这么高雅的字。

“庆依姐还是去享福吧，吃了那么多苦，也该到头了。要是想我们，多回来看看就好。”叶青笑得温和。