下午五点三十分，他准时赴宴。

村上早已备好茶点静候他的到来。今天的村上略有不同，没有穿军装，而是穿了一身绀色的和服。他跪坐在茶几前，一旁的香炉正缓缓飘出几缕白烟。

看见郑时朗来了，村上挥手叫人把香炉撤了下去：“郑先生愿意赏光，我不胜荣幸。我想像郑先生这样心思细腻的聪明人，一定不喜欢香料这类能迷惑人的东西，就私自叫人把香炉撤下去了。”

茶几上摆着棋盘，他此来是来下棋的。

“只是少佐恐怕还不了解我，我算不上什么聪明人。这大千世界，迷惑人的东西又何止香料？每一步误导对手的棋，不也都是在试图迷惑人吗？如果排斥一切不清晰不明了的东西，生活将无法继续。有时，很多东西看不透，也就不必看透了。”

“郑先生倒是别有高见。只是可惜，完全不像二十几岁的人了。这样好的年纪，平白老了十几岁一样，活得太通透，最后的结局一定是迷途。”

郑时朗笑笑：“或许是上辈子太糊涂，所以这辈子才拼命读懂糊涂的一生吧。少佐，你相信宿命论吗？”

两人开始下棋，郑时朗看起来步步防守，落于下风，十分被动。实则以退为进，只等对方放松警惕时从一些巧妙的地方进攻，杀个措手不及。

村上看起来很认真，眉头一直皱得很紧。郑时朗却全无紧张的样子，悠哉地举起茶。

他愣了一下。

而后继续品茶，就当什么都没发生一样。

村上其井：“宿命论？或许自有它的一番道理吧，郑先生相信宿命论吗？”

“我不信。我一直当轮回转世只是浪漫的文学创作手法罢了。只有弱者才相信宿命论，能决定我的未来的……”郑时朗挪动最后一步，胜负已定，“从来只有我自己。”

村上对于这个结果似乎很满意，他擦了擦汗，命人收走了棋盘，摆上一些日式点心：“只有自己吗，那你的爱人呢？”

“或许我不会有爱人，这是我的‘宿命’。”

“可是你不相信宿命论，所以为什么不去争取一下呢？”村上其井转身，朝着身后的房间叫到，“杏子，出来吧。郑先生到了。”

杏子就是村上杏子，村上其井的妹妹。不同于哥哥和服的传统装扮，她着一身纯白色西装，领带系得很随意，看起来潇洒飒爽。她的眼睛是亮的，神采奕奕，像个天生的冒险家。

“郑先生，你好。我拜读过你的文章，觉得观点很犀利，一直想找机会和你见一面。今天一见，果然绝非等闲之辈。”她不会说中文，这些话是一旁仆人替她翻译的。她对中国文化了解不深，所以少了很多客套话，但想来翻译还是润色了不少。

“杏子小姐过誉了。”郑时朗微微鞠躬，“能被小姐喜欢，是我的荣幸。”

她同她哥哥说了些什么，用的是日语。郑时朗没有听懂，只是端坐在原位，也没有出声打断这段不顾客人的无礼讨论。

他看了看左腕上的表：还有四十分钟。

“听说我哥哥输给了你，而且是两次。我不服气，我想和你下棋。”杏子叫人把棋盘拿来，将点心又撤了下去。

村上：“不好意思，郑先生，我妹妹不懂这些礼仪，从小娇纵惯了。”

“没关系，小姐愿意和我下，我当然乐意奉陪。”

他知道，接下来的每一步，或者说从他决定喝下茶后的每一步，都必须好好谋划谋划了。

这次的棋下得明显没有那么“轻松”，他居然节节败退。但是他的神色依然没有太大变化，甚至又抿了一口茶。

村上杏子：“你太弱了，或者说，你在轻视我。”

郑时朗微微一笑，只是摇头。

他落下一步，战局扭转。

他本可以乘胜追击，一举赢下这局。此刻打乱杏子的节奏，她必将溃不成军。但他没有，甚至接下来的每一步他都在暗示她如何走棋以战胜自己。

就像黑压压的大军压来，却有人牵着你的手，拼杀出一条血路。不一样的是，他牵着你的手，去杀他自己。

他怎么能死呢？我要杀他，他就敞开怀抱等我，他抓着我的手，告诉我怎样杀人才致命。他将匕首对准自己的胸膛，示意我动手，用自己的“败亡”为我加冕。

你休想利用我。

于是这盘棋理所当然地没有下完。其实也没必要了，村上杏子深知自己水平不足，她为自己的鲁莽向郑时朗道歉。郑时朗却没有接受她的歉意。

“既然有此抱负，又不愿接受这样得来的胜利，那就提升自己，真正战胜我。报社的大门永远为真性情的人敞开，欢迎常来同我切磋，我亦期待你的胜利。如果，我们还有缘再见的话。”

杏子抬眼，开始真真正正地打量眼前这个人。他温良到易碎，脸色苍白得可怕，嘴唇有些泛紫，不改唇边那一抹温和的笑意。但他的血是热的，他同自己一样喜欢征服，不愿接受嗟来的胜利，或许我们灵魂相通。