唐怀芝在旁边扶着杜文蹊的腿，“别怕，我瞧杜伯伯人挺温和的。”

“那是对你，”杜文蹊轻叹一口气，“你信不信，一会儿他肯定要亲自打我手板。”

“小七小七，”杜文蹊使劲儿抓着屋檐，“别抖啊，我要掉下去了。”

庄满额头都冒汗了，“叫你平日少吃点儿，要是小唐我就不会抖。”

“我这跟吃没关系，”杜文蹊下巴尖儿往房里一挑，“我这是随我爹。”

“快快快，我爹转头了！”

杜文蹊猛地往下一蹲，庄满支撑不住，直接坐在了地上。

杜文蹊从上面砸下来，连带着唐怀芝也摔了。

三个人不敢叫唤，一骨碌滚起来便要跑。

一抬头，杜丞相已经来到了眼前。

杜文蹊嘿嘿一笑，“爹，你来啦。”

杜丞相嘴角一抽，先是一手一个，把唐怀芝跟庄满给拽起来，又把手伸到了腰间。

瞬息之间，牛皮带玉扣的腰带便解了下来，往空中一扬，一声脆响。

杜文蹊跟个小泥鳅似的，咕噜滚到一边儿，爬起来就往李大人身后跑。

由于闪躲及时，身手灵活，经验丰富，只臀部中了一皮带。

李大人被拽得一个踉跄，硬着头皮挡在杜丞相面前，“杜丞杜丞，您消消气。”

“文蹊他天性赤诚，有些少年人的脾气都是正常的，训诫几句便罢了。”

杜丞相不愧是开国老将军，准头极好，皮带硬是绕过李大人，抽在了杜文蹊肩膀上，边使劲儿边嚷嚷，“赤诚个屁，正常个球！”

李大人被杜文蹊拽着满院子跑，“这这这，杜丞，您要注意言辞。”

杜丞相又甩了一下，“老子已经很注意了！”

李大人身板瘦削，抵挡不住，杜文蹊看准空隙，蹿到了唐怀芝身后。

杜丞相把皮带卷了卷，指着唐怀芝，“贤侄，你闪开，这没你事儿。”

唐怀芝把杜文蹊护在袖子后面，朝杜丞相露出个笑脸儿，“杜伯伯，您消消气，别给打坏了。”

杜丞相长长地舒了一口气，“行，今儿要不是怀芝护着你，老子把你屁股打开花。”

好容易劝住杜丞相，李大人拉着他去喝茶，又好言好语地把人送走了。

杜文蹊挨了好几下，肩膀上有些红肿，给学正要了药酒，让唐怀芝拿着药棉给他揉。

庄满拄着下巴，一脸愁容，“本以为六哥凶，可跟青蓝哥比起来简直温和太多，跟杜丞相一比，简直是顶顶温和的了。”

唐怀芝努努嘴，“青蓝哥不凶！”

庄满“哦”了一声，“也就你觉得不凶。”

杜文蹊拍拍庄满的脑袋，“没事儿，我爹这雷声大雨点小，他要真想抽谁，早皮开肉绽了。”

“那也肿了呢。”

唐怀芝手上很轻，眉头也拧着。

杜文蹊满不在乎地摆摆手，“几天便好了，回去还能装装可怜，让我娘给点儿私房钱。”

冬去春来，唐怀芝也十四了。

今年恰逢科考，还未开始，对于状元的讨论便开始了。

国子学私下里有人开了赌局，好些学子都来押注。

人选其实不难猜，头几回的前三甲，都是出在国子学状元堂，那里聚集了大盛最优的学子，在国子学，一直以升入状元堂为荣。

今年的三甲尤其好猜，状元堂的谭乔声、韩成知，以及萧氏门阀的萧望。

今日便是殿试之期，连杨先生都在猜这回的新科状元。

午后，唐怀芝三个人一起去恭房，一路都在争论状元是谁。

杜文蹊解着裤带，说得很笃定，“一定是韩成知啊，那可是天之骄子，三岁习文四岁习武，五岁读遍天下圣贤书啊！”

庄满把他往旁边挤了挤，“你就吹吧，又不是亲表哥，成日挂在嘴边，快跟小唐一样了。”

唐怀芝“哎”了一声，“啥就跟我一样了，我也没说青蓝哥中状元啊！”

庄满点点头，“也是，那你押谁？”

“谭乔声啊！多好看，一定能中！”

唐怀芝至今都记得小时候看的那份京城小报，对谭乔声记忆深刻。

尤其是在国子学见过几面，觉得人比小报画像更俊之后，便对于他这次的科考充满了信心。

“那我也跟着你押他，”庄满道，“反正不押那个萧望。”

三个人并排把着鸟尿尿，杜文蹊眼睛往下一瞥，吹了声口哨，“小唐长大了啊！”

“啥呀？”唐怀芝往旁边挪了一步，“你别乱看。”

庄满嘿嘿一笑，手把着甩甩，“我的最大！”

“嘴硬吧你，”杜文蹊系好裤带，兀自去旁边洗手，“小鸡仔儿！”

“你才小鸡仔儿！”庄满跟着在水盆里搅了搅，“我昨儿做梦了！”

“是吗？”杜文蹊顿时来了兴趣，忙揽住他的肩膀，“跟我说说，梦见哪个姑娘了？”

唐怀芝洗完手，把水珠往俩人身上弹，“你们咋都做梦了？”

庄满被他俩拽着，硬是把昨晚的梦给说了一遍。

一路回到桂花院，脸都臊红了。

学舍里出来好些学子，一边议论一边往外跑，说是去看状元。

三个人把庄满的美梦放到一边，也跟着跑了出去。