霍长歌沉默未应，屏息忍过片刻，方才缓缓压下那痛楚，抬眸便见霍玄仍沉在往事中，笑眸清亮，兀自又续道：“清和二年，爹离京往北疆来时，元皇后抱着他与爹送行，他远远见了爹，端着俩小手一晃一晃还作揖，作完揖，扑上来，扯住爹背上长-枪下的红缨只不松手，闹着要与爹来北地，他那时不过四岁左右，怕是不记事，原也只这般高——”
他说着，还垂眸抬手往身前比划了一比划，比到胸腹间又将手实诚得往下压了压，遗憾喟叹：“我与他父生前交好，又与他一见投缘，我原还应过他，待他再大些、及冠了，便接他来北地，好生教导他。”
“他骨子里既流着武将的血，终有一日，总要回到战场，经一经硝烟黄沙才算圆满，可如今这局势，怕也是不行了。”
霍长歌闻言震惊抬眸，她未曾料到，原她爹与谢昭宁间竟还有这层渊源，怪不得谢昭宁曾与她说，他等了霍玄许多年，霍玄原说要接他，却再未去过中都，他做梦都想去北地，于燕王府侧寻一宅一院，与霍家比邻而居。
“三殿下既有功夫大白天里发癔症，不若寻个太医瞧瞧病。”
霍长歌那时只当他为了讨好自己在撒谎，冷笑讥讽嘲他，却从未信过是真的。
霍玄最后一语，彻底撕开霍长歌心头的伤，冷风呼啸灌进去，愧疚倾轧过伤处血肉，又狠狠碾过一圈，她眼睫霎时湿润，紧抿双唇，却仍止不住唇角微微颤抖。
“你杨伯伯适才说，谢昭宁只十七岁，便被陛下委以重任，与二皇子这些年分掌着宫内禁军的骑兵与步兵，宫中横行可着甲可骑马，在外人看来，便是明显的帝心偏宠。”
“但依着陛下审慎性子，这禁军兵权与布防怕依然会遵循前朝旧例，并未完全掌握在他二人手中，可他二人却又仍因涉及帝王安危而丝毫马虎不得。”
“我儿——”霍玄话中有话，笑着抚了抚霍长歌发顶，昏暗烛光中，似未瞧见她神情异常，只与她慈爱嘱咐道，“此番既然入京，便替爹瞧瞧谢昭宁，也算替爹了却一桩心愿。元皇后亲自教养的孩子，品行自不必说，就怕也承了她心软的毛病……旁的、旁的你便也不必与他多说，免得陛下生疑，与他徒增祸端，可好？”
霍长歌强撑着仰头，几乎绷不住面上微笑，咬牙轻道：“……好。”
她胸口憋闷得气息险些上不来，尾音倏得中断，生怕霍玄察觉有异，忙又寻了话来找补：“除却此事，爹可还有其他要交代？有关——陛下的？”
霍玄正垂眸啜饮温水，闻言顿了一顿，眼神几番变化，方才抬眸回她：“十五年前，爹离京时，便觉自己既懂他、又不懂他，如今你问爹，爹也无法妥帖答你了。”
他是惯了为人臣的，有些话，总归说不出口。
霍玄侧昵着霍长歌，嘴角含笑，又隐隐似有愧疚：“爹与娘教了你那许多，信你心中有数，定不会胡作非为，便——心随意动，量力而行吧，也没甚么好嘱咐的了。”
自家养的女儿，只肖看她一眼，就知她存了怎样的心思，北地困局难解，她既想放手搏上一搏——
便遂她愿吧。
*****
翌日，辰时，天正蒙蒙亮，霍长歌倏得睁眼起身，不急披上外裳便撩开纱帐，急急探头。
屋里炭盆已熄了许久，昏暗又寂静，只不时“哗啦”一声轻响。
她顺着微弱曦光瞧过去——原是夜里又落了雪，北风呼啸，将窗扇吹得半开，窗纸不住抖抖索索。
霍长歌定了定心神，披上外裳下床去关窗，手按在窗棂上一顿，透过窗缝怔怔望着外面，正缓缓吐出的一口气骤然卡在胸腔里。
她屋外只一棵青松长得尤其茁壮，直挺挺屹立白茫茫天地间，树下隐约有暖融融火光一晃，似是有人提灯站在那儿，一动不动。
是……
是谢昭宁吗？
霍长歌心头一时又慌又喜，手指抠在窗格上，浑身打着颤，止不住想：该是他的，定是他，他总归是放心不下，跟来北地瞧她了。
他原便忧思极重，又知她沉沦滔天恨意之中，常难安眠，婚后时时于她窗下守夜，偶尔更要吹起埙来伴她入睡。
曲调旷远古朴，镇定心神。
只她那时如何说？
她推开窗，冷冷刺他：“这曲子倒是丧得很，殿下不若等到清明再吹，方才应景。”
乐声陡然一断，谢昭宁也不起身，只背对她静静坐在廊下，半晌后，轻轻叹出一声。
她还未与他道过歉。
霍长歌忆起旧事更加慌乱自愧，转身便要出去，“哐当”一声撞开门，风雪兜头砸过来，顺着松散领口往里灌。
霍长歌按住肩头外裳艰难前行，远处那火光莹莹一闪，似在唤她一般。
她顶着风雪适才踏出廊下，素采端着一盅暖汤正巧转过墙角，见她疯魔似得要往院中去，忙三两步上前探手拦住：“小姐！”
她那把嗓音脆生生的，茫然一唤，唤得天光映着雪色骤然大亮，霍长歌眼睁睁瞧着那树下光团随之散开，被风雪一卷，化进四野。
她脚下一顿，愣在原地，人却醒了。
“小姐是要找王爷吗？眼下风大，仔细旧疾复发。”素采腾出一手来替她按住领口，下意识猜道，“王爷堪堪起身，待会儿我去叫可好？”
霍长歌此时才觉出刺骨的冷，心里说不出是个甚么滋味，像是冰凌自心底簌簌长出，又转眼刺破了喉咙，冻得她哽咽着说不出话。
她立在皑皑白雪间，半晌方拢住外裳，叹一声：“无事，眼花了……”
雪虐风饕中，她那寥寥半句支离破碎得素采一个字也未听清，只顾着劝她赶紧回屋去。
霍长歌被素采掺着往回走出几步，于廊下又忍不住转首后望，眺着院中那青松，心道，就快……就快见到了……
只是，我想说的话，你还能听到吗？