洗干净的羊肋排和切成砣的羊肉被惠子一起放入冷水锅中。汤沸后，她又细细打了浮沫，把胡椒和地椒放进去，撒上盐巴，就能文火慢慢熬制了。

细雨无声飘飘洒洒，惠子倚靠在灶房门边，看着锅边升起的雾气在雨雾里升腾又飘洒，心情前所未有的宁静。

“惠子，坐着歇会儿，煮羊肉还得好大个功夫呢。”老太太指着她的板凳招呼惠子。

惠子收回思绪，弯起眼角快步进屋扶着老太太坐下：“奶，你坐着吧，我给秀儿帮忙烙馍。”

烙馍是羊肉的标配，惠子娘家那边喝羊汤配的是死面馍，往羊汤里一泡讲究个劲道入味，光滑不散。小沟村则吃发面馍，外焦里软的烙馍吸满了香醇的羊汤，每一口馍都蕴含着浓郁的羊汤香味，再就上一瓣蒜，那滋味给个神仙都不换。

厨房里，杨秀正把醒好的面揪成一个个均匀的剂子，喜子接过剂子三两下就揉成一个圆乎乎的生坯。见惠子进来，杨秀笑着打招呼：“锅开了？”

惠子点点头：“这是半大的羊羔子，文火熬一个小时就差不多了。”说完她撸起袖子，“秀儿，我给咱烙吧？”

“行……”杨秀点点头。拿过生坯干成一个个圆圆的小饼。

老太太架起小火，惠子把饼胚放进锅里，拿起锥子扎了几个小孔，盖上锅盖等着翻面。

……

堂屋里，胡玉凤正端坐着一笔一画进行她的早课：练字。屋里有些冷了，握着笔的手都有些僵硬，她握拳又松开活动活动准备接着写。可闻着充溢在小院里渐渐鲜活起来的羊肉汤味，她腹中开始“咕咕”作响。艰难地咽了一口唾沫，她干脆收拾书本，冲出堂屋，揭开锅盖，只见雪白的羊肉汤热气腾腾，香气四溢。

刚进门的秦生田赶紧放下扁担凑过来，“好了吗，能吃了吗？”

胡玉凤又咽了咽唾沫，她也想知道，能吃了吗？

惠子听见动静拿了根筷子出来，一筷子扎进羊肉里试了试，“再有个十来分钟就行了……”

秦生田闻言先是失望，紧接着就紧走几步，挑起扁担往豆腐坊走。还有十来分钟就能吃了，他得赶紧把羊喂上，省得一会儿临吃那老婆子找事儿。

见他识相，胡玉凤没说啥就跟着进了厨房。厨房里也是一片热气腾腾，满满一盆子烙馍放在条桌上，案板边喜子正在切蒜苗葱花和香菜碎。

“秀儿呢？”她问。

“我炼羊油呢，她先避出去了！”惠子一手搅动着锅里的羊油，一边回头对胡玉凤道。

“这是泼羊油辣子？”胡玉凤先是点点头，看着惠子的动作又凑过来。

惠子颔首。羊汤的精髓在那一勺辣椒油，香而不腻，鲜而不辣，相比于清油的寡淡，厚重的羊油辣子才是羊肉汤的绝配。

“正好我叔拿回来的袋子里有一小块羊油，我想着熬出来够今儿一顿了。其实正宗的羊油辣子要熬一两个小时呢，咱们油也不多，加上今儿来不及了，就先熬点做个油泼辣子试试……”惠子解释道。

胡玉凤笑着点点头，夸赞道：“怪不得常听人说你们老家那边的羊肉汤出名呢，今儿沾你的光，我们都有口福了……”

惠子笑了笑，要她说是她沾秦家的光才对。从十四岁离家就没吃上口顺气饭，哪怕是她做的，她也从没上过桌，只有些残羹剩饭对付。

也只有来做工的两个月，她才活得像个人样。

……

说是十来分钟，秦生田真就计算着徘徊在大锅前，惠子见状拿着筷子出来又扎了一遍羊肉，熟了！

胡玉凤端着盆，惠子把锅里的肉和骨头全部捞出来，然后由喜子把羊肉切成薄片备用。

炉子架起旺火，等到雪白的热汤滚沸，惠子一一加入煮熟的羊血条和泡好的粉条豆腐，盖上锅盖煮个三五分就成了。

秦文礼自觉的去端盘子，盘里整齐摆放着几个碗，碗底是胡玉凤抓好的羊肉和羊排。惠子接过碗先舀上豆腐和粉条，再加上满满一勺汤递过去，秦文礼赶紧端到堂屋的饭桌上，招呼着家里众人：开饭啦！

桌上红彤彤的辣椒油已经开始凝结，秦生田赶紧挖了一勺辣子浇在热汤上，红艳艳的油花迅速四散。他又舀起一大勺葱花蒜苗撒上，顿时红的浓艳绿的青翠，配上冒出头雪白的豆腐块，秦生田再也忍不住吸溜一口。一口汤进肚，舌头先为之一振，满嘴的辛辣鲜香，他也不嫌烫又喝了一口，舒服地喟叹了一声！