元明十五年，冬。

大周朝下了一场几百年来难得一见的大雪，山上的路被厚雪覆盖，一眼望去看不到尽头。

雪林中，一黑袍女子手持生了锈的镰刀漫步于中，只听见环绕山谷之中的狼叫声此起彼伏。

“嗷呜——！”

只见一头健硕的成年灰狼在扑向黑袍后背的同时，女子的动作迅速，手起刀落，刺入胸膛之内，鲜血四溅。

温润的血液有几滴溅到了女子艳丽的脸上，一双摄人心魄的琥珀瞳孔泠泠打量着脚下的战利品，随后扬起了一抹诡异的笑容。

“主子。”寻芽闻声寻来，瞧见魏绍嘉已经解决了那头每夜来骚扰她们羊圈的灰狼。

“我们的晚饭。”魏绍嘉眼底透着疲倦，忽地感到心底一阵抽紧，她猛地扔下镰刀，靠在身后的树桩上开始不断喘着粗气。

刚刚那头狼怕是拼尽了全力要和自己同归于尽，她的身侧就是悬崖，若那一刀偏一点，恐怕现在她人早已成了肉片。

寻芽见状，忙掏出兜里的药丸就着她们带来的一壶清水喂魏绍嘉服下。

“主子明知自己患有心疾，还瞒着奴上山宰狼。”寻芽又心疼又气愤，她与魏绍嘉从小在这野兽纵横的左凌峰相依为伴，知道魏绍嘉有心疾，重活累活都是自己抢着做，可对方唯独不让自己上山。

每回魏绍嘉下山时，身上总会带点新伤，有好几次因为身负重伤差点死在雪山中，寻芽吓哭了，这才哄得她后面一个月都没上山捕猎，如今又趁着自己不注意独自上山除狼，看来下一次怕是要谋反了。

“今晚有位贵客。”眼见寻芽的泪珠就要掉下来了，魏绍嘉忍着痛抬手拍了拍小姑娘的脑袋，淡笑着将袍子拢紧了一些，免得冷风吹进来。

“主子，我背你下去吧。”

“雪山不好走。”

她摇摇头伸出一只手搭在寻芽的小臂上捏了捏，两人互相扶着，用麻绳托着那只百斤的灰狼下山。

她们的住所位于左凌峰最里侧的小院子，是由先皇后亲手翻新，先帝驾崩时早已取消了妃子陪葬制度，有些太妃自请出宫修行便会住在此处，只可惜前朝宫妃死的死，逃的逃，只留下一位也是半疯半醒的住在这儿。

魏绍嘉自打记事起就住在这儿十余年，每次看着玉太妃疯癫的样子，只觉得可惜，自古帝王无心，先帝如此，她那位父皇亦是如此。

“玉娘娘！我们带了狼肉回来，你吃吗？”魏绍嘉朝一间小屋子里喊道。

过了一会儿，一身着灰色大袄，嘴里念叨着不知是哪里的歌谣的女人走了出来，淡然地扫了一眼她们身后的尸体，忙双手合十喃喃道“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”

得嘞，看来玉太妃今日是素斋月。

也好，这样一来她们这个冬天就不用再去一趟雪山捕猎找肉吃了。

狼肉比普通的肉处理起来要繁琐许多，寻芽选择一半用烤，剩下一半就用来炖汤，再将汤放置雪地里冻上，又能吃上十天半个月，这样主子也不用再上山打猎了。

做饭之时，魏绍嘉口中的贵客也迎着这漫天大雪如期而至。

裴涟脱下沾满雪的鹅毛大氅，露出那张阴柔堪比女人的容貌，只是岁月在他脸上留下了不少痕迹，眼角密密麻麻的细纹足以显现他的年岁之长。

“亚父。”魏绍嘉恭敬地冲他叫了一声，倒上一杯热茶将它推到裴涟面前，“左凌峰没什么好茶叶，这些还是您上次送来的，您别介意。”

“委屈你了。”裴涟低头百感交集地看着那几片漂浮在面上还带着油星子的茶叶，眼中划过一丝歉意，“是我辜负了轻衣的遗愿，没有照顾好你，害得你在这儿受苦。”

轻衣是魏绍嘉生母的闺名，两人曾是定了亲的未婚夫妻，后因先帝无能，导致母亲一族家破人亡，无一男儿幸存，女子皆贬为奴籍。

魏绍嘉不动声色地又为他面前空了的茶杯添上茶水：“您已经很照顾我了，教我本领，吃穿用度样样不落，母亲在天上也会感激您的。”

她从记事起，身边除了寻芽便是三天两头上山的裴涟，那时候他还是一位意气风发的大理寺少卿，从前年太子之位落定，裴家支持太子后，裴涟官位连升多阶后，一切都变得不一样了。

裴涟无声地叹了口气，似乎是有什么心事。

“朝中可是有烦心事困扰着亚父？”魏绍嘉不用猜就知道，定是朝中太子党与安阳王党在滁州赈灾的事苦恼，“是滁州之事？”

裴涟抿了口苦涩的茶水，头疼道：“正是，陛下原本是派太子出使滁州，也好一展威风，让百姓们瞧瞧未来的帝王之相，结果齐国公却支持安阳王出使滁州，只为了那滁州是德妃的故乡为由，荒唐！太荒唐了！”

魏绍嘉猜想能让裴涟如此气恼，大抵是老头犹豫了这事究竟派谁，而他把这项抉择的重担扔给了身为太子太傅的裴涟。

“若是静渊你，你该怎么选？”裴涟话锋一转，将这难题抛给了魏绍嘉，他察觉魏绍嘉这孩子从开蒙以来，天生具有对政事的敏锐，像极了当今圣上的处事性格。

魏绍嘉怔愣，似乎没料到裴涟会毫无顾忌的将朝堂之事告诉她，随即回道：“依我看，出使滁州得让安阳王去。”

“为何？”他心中实则更倾向于太子首选。