三人成虎，众口铄金。如今私下里的谣传何止不堪入目，隐然竟有动摇国本之势。

不用想也知道，丹陛之上的年轻天子如何震怒。

而解决谣言的办法，就像解决很多其他事一样，从来不是解决事件本身，而是解决事件中的人。

苏怀月是个聪明人，她立即想通了这事儿的关窍。

只要摧毁其父亲的清流形象，将其父亲打为叛国之徒，这谣言就不攻自破了。

这也是为什么，他父亲突然多了这么一首“赞美诗”了。这也是为什么，要把她拉到人流量最大的东市与西市来进行审讯了。

“姓苏的，本官可警告你，想好了再回话！否则休怪本官对你不客气！”

太师椅上的万年县令怒目圆睁，对着苏怀月怒吼。

堂下瘦弱的女子虽然负着沉重的枷项，腰板却仍然挺得笔直。

“我自始自终只有这句话，此诗并非我父亲所做。无论明府再问什么，我永远都只有这句话！”

万年县令很有些焦躁。这女子瞧起来柔弱，没想到性子却这么顽固。

本来京城里的谣言已平息了不少，但因着这女子打不弯的脊梁，又开始有冒头之势。

尤其是一些读书人，大抵曾受过苏忠文的恩，纷纷写文章声援这苏家孤女。称这女子是天下文人的脊梁骨，绝不会在权势威逼下而低头。

兼着前朝还未除尽的势力趁机在其中作梗，散布新帝打算清算前朝旧事的危言。如今民间对皇帝的舆论实在说不上好，朝中亦人心惶惶。

而皇帝几日来都关在精舍中“自省”，迟迟不对此事表达态度，难保不是对他这几天工作的结果心怀不满。

届时滔天怒火烧下来，他引咎辞官还是好的，就怕也被打成苏忠文一党，连命也搭上。

思及此，万年县令抹了一把额头冷汗，又放软了口气：

“苏姑娘，这诗确然是从你父亲的书册里搜出来的，无人做假陷害，你怎的就不承认呢？你们文人不就讲究一个问心无愧、求真求实么？怎的临到自己头上，却做不到了？这不是令人发笑么？”

苏怀月咬着牙，从枷锁中艰难地抬起头：

“我父亲绝不会做这样的诗。为人子女，我对父亲的品性一清二楚！”

万年县令不再同她纠缠，站起身，早有胥吏举着那张布帛给周围的人群观看，另有一人举着苏忠文平时的书册。

万年县令便开始卖力向众人绘声绘色地叙说，当日如何在苏忠文的书院里找到布帛，布帛上的字迹与书册上的字迹又如何相似。

照例，说到那本《纪闻》上来。说是苏忠文受前朝反贼指使，与靺鞨人勾结，故意写来动摇我大启国本的。

照例，人群中开始响起窃窃私语的议论声。随后是怒骂、鄙夷、唾弃。

紧接着，某个人往台子上扔来一片烂叶菜，随后数不尽的腌臢物被投上来。

当然，也会有读书人振臂一呼，为苏忠文辩解。但他很快就会被埋没在汪洋的人群中。

什么文人气节脊梁骨，当然比不过家国民族仇恨深。

台上跪着的苏怀月，唯有将自己的脊背挺得更直。

*

“陛下，该用膳了。”

皇帝放下手中书册，从窗槅子里望出去，屋外黑云压城，隐然有暴雨之势。

他起身，却往廊子上行去。

高福忙给传膳太监使了个眼色，跟着皇帝到了屋外游廊。

檐子下摆了个青底螺纹花盆，栽着一株紫藤。绿油油的叶子间掩映着朵朵饱满的紫色花穗，瞧起来甚是可喜。

这是盆栽的“紫水晶”，本是四五月开花，在场师的精心侍弄之下，将花期延到了六月。

皇帝的目光落在了紫藤花上。

高福忙道：“陛下，瞧着要下大雨了，奴婢将它端到屋子里去罢。”

皇帝不置可否。

高福已弯下身子抱起紫藤花盆，亦步亦趋跟在皇帝后头，笑得谄媚。

“陛下，奴婢从未见过长得这么漂亮的紫藤花。有陛下的龙气养着，到底是同旁的不一样。”

皇帝没说话，但高福偷觑皇帝神色，是这几日来难得的缓和。

当然，这紫藤花其实有专人供养，同皇帝没什么关系。

但他知道，这紫藤花在皇帝心里不一般，很不一般。

旬月前，皇帝南下请扬州春山的明光先生入仕。不料消息走漏出去，御船在运河上受到袭击。

皇帝失踪了十来天，这十来天究竟发生了什么，无人知晓，只知道皇帝回来的时候手中就挟着紫藤花穗。

在扬州的十来天，皇帝为了御船受袭的事儿忙着砍脑袋，没顾得上这茬。

后来明光先生拒绝出山，皇帝准备打道回京，却突然下令绕行苏州。

他那时候就觉得不简单，肯定和那紫藤花脱不了干系。

可惜还没来得及到苏州，京城驻守的尚书令沈大人就传回了急讯。

皇帝无奈何，连夜回京，那朵枯萎的紫藤就此不知遗落何处。

回京后，皇帝开始处置苏忠文这档子事，又把紫藤花这事搁在了后头。

但高福留了个心眼，暗中教小太监端了一盆紫藤放在宫中不起眼的角落。竟被皇帝一眼留意到，下旨挪回了寝宫。这会儿在清晖阁“自省”，竟也带了过来。

高福吹了吹几案上的木屑，将紫藤花盆轻轻放下，心中不由对这紫藤花有些另眼相看了。