白昭琰当机立断，简短地吩咐令狐昶几句，让他先带七七返回，而他和王徽则留下继续在小桑村调查。

他来到水缸前仔细端详，从目前的线索和七七的反应来看这水无疑是突破口。首要问题便是要弄清楚这些水的来源。

“幼安，你去看看其他村民的家中的水缸。”白昭琰吩咐，现在只能从最基本的事务开始调查。

不一会，王徽回来复命，“公子，我检查了村里所有人家的水缸。”他停顿了一下，“每一家的水缸里都储满了水。”

“都有水？这会不会太凑巧了？”白昭琰凝视着水缸中自己的倒影，仿佛在自问自答，片刻后又转向王徽，“幼安，记得我们之前说过，小桑村周围并无水源，村内也无水井。如果村民真要从远处取水，那么各家的日用水量定然不同，怎可能家家水缸都是满的？难道就不会有一户人家的水缸空着吗？”

白昭琰在问王徽，同时也在扪心自问。

他没有答案，问题似乎又回到了起点：水究竟从何而来？白昭琰感到一种无力感，那是长久追寻却一无所获的挫败，看似接近真相，实则仍旧茫然。

一时间气由心生，白昭琰将葫芦瓢猛地扔进水缸，激起了片片水花。

他注视着水花在缸中跳跃，随后又渐渐平息，最终恢复平静，仿佛一切都未曾发生。

白昭琰的心中顿时没来由地荡漾起了些许涟漪。

白昭琰忽地看向身旁的王徽，激动地说：“幼安，说到水，你首先想到什么？”

“水？”王徽虽感困惑，却也顺着白昭琰的思路思考，边想边念，“江、河、湖、海，当然还有……雨？！”

——雨！？

没错！就是雨！只有雨是从天而降的水，却在雨后消失不见！仿佛一切都没有发生过。但其实它们并未真的消失，而是汇入了江河湖海，成为了更大的水源。

“是雨，一定是雨！”白昭琰不由地提高了音量，不知为何心中有个声音告诉他这就是正确的道路。

“可是公子，雨又能说明什么？难道是村民收集雨水？可这样不会太不可控了吗？”王徽看着白昭琰欣喜若狂的模样，虽然不忍心泼冷水，但还是提出了自己的疑问。

“幼安，你说得很对，村民断然不会采用收集雨水这样原始的方法，”白昭琰眼中闪烁着复杂的光芒，“可你还记得我们刚到武平时遇到的那场暴雨吗？”

王徽若有所思的点点头，他感到奇怪，那场狂风暴雨本应印象深刻，却仿佛在记忆中没有留下任何痕迹。

“如果七七所说的水，实际上是指那场暴雨呢？”白昭琰努力平复自己激动的情绪，“那天她一定是出门了，才会遇到那场暴雨！”

不等王徽反应过来，白昭琰独自冲出屋外，抬头四望，一座苍翠的青山果然映入眼帘。

“有了！……槿山。”白昭琰用最平淡的语气说出这让他惊心动魄的话。

不久，白昭琰和王徽就在小桑村后发现了一条蜿蜒上山的小径，根据路上的痕迹判断，这显然是村民日常行走的道路。

时隔数日终于登上槿山，心情却是大相径庭。此刻，他们心中只有寻找新线索的迫切，而非欣赏风景的闲情逸致。

匆匆走到小路的尽头，连接的便是寻常游客登山的大道上。

“公子所料果然不错。”王徽回望他们走过的山间小路，惊讶地发现他们已在不知不觉中到达了槿山的半山腰。

白昭琰转过头，远眺山下，整个小桑村尽收眼底。从这个角度，村庄的布局一目了然，周围果然如令狐昶所说的那样没有任何河流。

看看下山的路，又看看上山的路，白昭琰指了指上面，“幼安，我们上山。”说完，也不等王徽，径直向山上走去。

王徽则拔出腰间的佩刀，在树干上刻下了一个标记，随后迅速跟上了白昭琰。

两人继续前行数百步，一座小庙在林中若隐若现；走近细看，发现是一座土地庙。

“这半山腰怎么会有一座土地庙？”王徽满腹狐疑。

白昭琰却不以为意，他微微一笑，“既然来了，不妨进去拜拜，也算是一方神明。”

踏入土地庙，才更能体会到庙宇的荒废。这里不仅没有香火，而且到处是蜘蛛网和灰尘。一股难闻的气味夹杂着湿气扑面而来，他们本能地用衣袖掩住了口鼻。

庙中供奉的土地像已经腐朽，难以辨认，与这种环境相称，这里没有一丝神明应有的庄重与威严，反而散发出一种阴森恐怖的气息，让人第一眼看去就不寒而栗。

王徽四处张望，走上前说：“公子，看来这庙已经荒废多时了。”

“嗯。”白昭琰赞同地点头，这土地庙显然已久无人问津。他从庙内向外望去，尽管一路上树木茂密，但仍可隐约看到登山的大道。此庙当年应该香火颇盛，否则不会选址于这上山的要道旁。

与其说这是供奉神明之地，不如说是为了镇压某种不祥之物而建。若是如此，自然也就不会有香火延续至今。

白昭琰回头望向那高高在上的神像，只觉得它正以一种凶神恶煞的目光盯着自己，仿佛要将他的内心看穿。

“幼安，我看这神明甚是丑陋，何况金装假相，本相泥土。不拜也罢！”说完甩手走出庙去，他的语气中带着一丝轻蔑。

王徽虽然心中有些犹豫，但还是接受了白昭琰的决定。他自幼便不迷信这些神明鬼怪，但也保持着尊重，认为人与神明互不干扰，便是最好。

只是白昭琰这般坚决的态度，他平日里很少见到。

正想询问公子接下来要做什么，庙外却突然传来了大队人马由远及近的声音；再细细听来，粗略估计有不下百余人之众！

两人交换了一个眼神，王徽示意白昭琰往庙内更深处移动，而他自己则紧握腰间佩刀，悄无声息地走出庙门，躲到了一棵树后隐蔽起来。

透过林间的空隙，只见那队人马皆着样式统一的甲胄兜鍪，左执长戟，右配圆盾，腰横环首马刀，身负弯弓白羽，旌旗上绘有火焰蔷薇正迎风盛放。

“官军？！”王徽忍不住低声惊呼。