紧紧抱住少年，放声大笑，泪如雨下。

元旻脸上仍挂着纹丝不动的端雅微笑，款款道：“几年不见，九叔风采更盛了。”

“臭小子，还是端着这副老成样子”，元璟笑骂，忽然想到什么，笑容瞬间消失，冷哼，“栎东的那些事，你简直不知死活！”

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三年前，元旻失踪的消息传来，元璟夙夜奔赴千里，亲去上阳、临梁寻找。

半个月后，举国皆知元旻已入荣国为质，他却总坚信此事另有秘辛。他在宫廷阴谋与政治角力中长大，晓得这里头水有多深。连夜噩梦里，总眼睁睁看着那孩子被人谋害、被追杀，无声无息埋骨他乡。

才十六岁啊。

东寻西觅，先是从死人堆里救回了重伤的武家长子武燊，又从山户家中找到隐姓埋名的武家五子武焕，断断续续听二人叙述了那夜变故，证实了他部分猜测，就这样近乎癫狂地寻找了半年，仍活不见人死不见尸。

一日深夜，睡梦中的他被一队武士围困，那首领并不缠斗，只出示冯太后令符，不由分说将他捆回昇阳，丢回居所桐花别苑。

从此，对外他被“突发疯病”了，桐花别苑也被守得铁桶般，连只苍蝇都飞不出去。

在桐花别苑被拘了两年多后，一个黄昏，元璟突然被宣召进宫。

元琤遣他出访荣国道贺，那煌煌灯树照得王座上的人面目诡谲，王座后的帘子无风自动，幽光闪烁，绰约映出帘后冠袍繁复、端坐如泥塑木偶的冯太后。

他熟悉的那政通人和的大庆殿、他熟悉的那温婉娴雅的王嫂、他熟悉的那早慧沉稳的侄儿、他熟悉的那乾坤清朗的天地，全都不见了。

这世界，陌生得令他不寒而栗。

木然领旨后退出殿门，西边残阳如血，照得他头晕目眩，晃了晃身子险些栽倒。一头撞上进殿奉茶的小黄门，被热腾腾的茶水泼了一身。

元琤颇为不悦，命人带他去偏殿更衣。

为他更衣的女官，从头到尾一言未发，却在替他理好环佩上最后一绺流苏时，飞快捏了下衣袍的左袖，抬眸看了他一眼，微微颔首。

他若无其事回到桐花别苑，回了书房，寻个借口屏退所有仆从。

然后，褪下外袍，小心翼翼裁开左袖那块较厚的内衬，一点点扯出暗旧的绢帛。那绢帛边缘并不整齐，像是从某件外袍撕下一块。

已陈旧的血凝固得发黄，歪歪斜斜很是仓促，诏书上的熟悉的字迹，如惊雷劈得他呆立当场，那份血诏最后落款是：征和二十年八月十七诏。

征和二十年八月中旬，正是元珙崩逝的时间。

血诏之下，已有了第一个签名——中宫冯姮。

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元璟率使团乘车从龙骨关入荣国，车辙碾出的狭道衰草满布，行行停停十余天，才出现可驷马并骖的宽阔官道，此时距册后嘉礼尚有月余。

他并不急于去灵昌觐见永兴王，反而向苻沣陈述狭道坎坷、人困马乏，想在英平郡休整几天。元璟喜欢游山玩水是列国出了名的，苻沣并不多作计较。

元璟一边佯作四处玩耍，一边派心腹先行潜去灵昌质子府与元旻接应，派出的人却似泥牛入海。

一筹莫展之际，冷不丁撞见了熟人。

那一日，栎东鹿鸣茶肆，元璟临白水而坐，波光潋滟，秋风送来画舫上沁人心脾的丝竹之声，恍惚是《白雪》，数月来的焦躁也平复了不少，遂合目假寐。

不知过了多久，隔壁雅间传来熟悉的声音。

武煊关切地问：“此行可顺利？”

阿七淡淡回复：“还行。”

武煊忙追问：“可有所获？”

“噤声”，阿七压低声音说，“回去再说。”

而后便是静默，门开了又关，极轻的脚步声远去。

元璟噤屏息凝神听了半晌，却听到不远处传来男子浮浪的笑闹声，而后一个稚嫩的少年声音喝止调笑，带着恭敬温声道：“在下昨夜梦到洛川水神赐我一枝芙蕖，原是应了你我重逢。仙子姐姐，可否赏光移步敝间，品茶听曲？”

阿七默了片刻，平淡而简练地吐出一个字：“滚！”

那些纨绔不耐烦起来，纷纷说着“不识抬举”之类的话，喧嚷声越大，又被少年喝止。少年十分有耐心，柔声请示道：“姐……公子若另有要事，是否可告知在下何时有空，必定登门拜会？”

武煊怒斥：“光天化日之下强拉人同席，哪来的规矩？小爷我警告你离我兄弟远点！”

紧接着便是接连的四声“噗通”落水、此起彼伏的惊叫，还有那群纨绔惊慌失措的交头接耳：“捞上来啊，小侯爷看上的人别想跑，快下去！”

元璟摇头，暗想该早点去灵昌了。

那几个人的水性他从不担忧，只是不知如此隐秘是为何事，等见了元旻需仔细问问。

起身刚要走，隔壁却又有人坐了下来，一阵窸窸窣窣翻找之声，随后有人禀报：“侯爷，那几人只在此坐了坐，并未留下什么。”

少年的声音再次传来：“无妨，我认得上阳武家的老六，另一位也肯定跟翊国质子府脱不了干系。”

“是否封锁河道，搜找二人？”

“好歹是大国质子，不至如此，随他们去吧”，那小侯嗓音带着笑，“咱们这半月盯着武煊，在栎东寻得不少好东西。莫邪，我们还是先回郡公府，与三哥商议一番，再作定夺。”

英平郡唯一的郡公，正是荣国永兴王苻治的三弟——苻沣。