“将军让你们前去交涉。你们二人一起去。”

接到了指令，张秋凛面容沉静，仿佛没什么大事，她拾起缰绳，目光凝视正前方。方循扶着战车的边栏，接连不放心地侧目。

“我赌武将军想借路过这村子。”方循感慨道，“虽然可以让大家脚下留心，但是十几万人的军队呐。”

“要不，我过去说吧？”

“我去。”张秋凛神色坦然，望着前方熟悉的林带里。

一排人影移过来，他们站在整装的军队面前显得那样渺小。

那里许多张熟悉面孔，胸中一口气刚提起来还未落下，黑夜织起一场半透的银纱罩在密林上方，星点错落，她在其间来回扫视措，想找出一个可以主事的人。

视线一划，措不及防地看到了她。

叶青玄站在林大嫂旁边。她长高了，变得更漂亮了，气质清秀出挑，眼睛放光。

只是她望过来的眼神没有旧日的热情，甚至没有笑意，很冷漠，仿佛在看一个陌生人。

方循也一眼就注意到了人群里这个出挑的人。只见那姑娘一双桃花目里泛着水波，正难以置信地望着张秋凛，没发出声音。

张秋凛松开了被手心的汗浸满的缰绳，以正经口吻道：“我与叶姑娘到林边私谈。”

她下车的时候，手臂似乎整个在抖。

她们二人各自离开人群，朝着林带走去，正对着林海上方的红日，中间隔着几尺，铺成霞光大道。

张秋凛想，如今她们都一样高了。

叶青玄没走到林边就停下来。

开口时除了第一个字发颤，后面都是稳的。“你是北关军的人？”

张秋凛一时间没明白她在问什么。“是。”

她有些纳闷，明明她在信里都告诉过她这些了啊。可能是战乱年间，不一定每一封信都能寄到，而且叶青玄总是忽略信里讲战事的部分。张秋凛提起过武光攻占东郡、她随老师加入讨逆军的这些事，但书信里的人名地名都发生在很遥远的地方，叶青玄即使看了也未必明白。

至于叶青玄口中的北关军，那是延朝旧时的称谓。武光自起兵南下以来高举“兴义兵讨奸逆、还天下以清平”的旗号，自然不会再用旧的称谓。

那些雨里雪里的事，终究折了少年屋檐。

她抬头看天。

好一片血红的落霞。

叶青玄自从听见她平淡地说出一个“是”字，脸上的血色完全褪尽了，薄得像一张透明的雁皮纸，风一吹就散了。

“三年前，我在大雪里救了你，问你从何处来，你只说在大雪中和亲人走散又遭乱军追杀。我自以为你和我一样，都是流离失所的人。可是......”

她的指尖开始哆嗦，蔓延到整个上半身，逐渐不能言语。

张秋凛忙解释：“我那一年确是在访亲途中遭遇乱军，而且那时候我并未回榆州，也不知道老师已追随讨逆军。”

“况且你也从来没有告诉过我，当年究竟是......”

叶青玄淡淡冷笑一声，似是浑身抽了力气。

“当年行州尸横遍野，四方军烧杀掳掠歼害民生，就算你不知道何人屠我村寨，总该听过北关军当年南下时的恶行。”

张秋凛摇头，语调哀然，言辞却比刀子还锋利。

“当年中原一片混乱，若我这条命死在寒径山上，亦不足惜。但我既然活下来，就想尽己所能匡扶社稷，以战止戈。”

叶青玄从头到脚一阵冰凉，脑子反倒清醒了。

“以战止戈，好一个以战止戈。”

她想起来多年前，张秋凛劝她读书时常挂在嘴边的一句话：读书人，须要在太平世里才有用处。

待天下太平时，我来接你入京。

曾经这样的诺言令人安心，助她度过了无数孤寂的日子。她虽连家乡的镇都没出过，却被人轻许以兼济天下的蓝图。

张秋凛似被她的决然神色吓坏了，忍不住走过去，双手向前伸：“玄儿......”

叶青玄后退一步，冷冷道：“骗子。”

这骗子二字，绝不仅仅是发现张秋凛加入讨逆军这一件事那么简单，而是过往的桩桩件件，是盲目轻许的心比天高、志满天下。哪怕要什么心怀远志，也该是她不是许的，而非旁人替她许下。世上那么多人，那么广阔的天地，她要明辨黑白、鉴明真伪，要自己选。

如今想来过往种种，她觉得自己就好像戏台上的皮影，被人牵着，不知不觉竟走了好远。

不过是皮影人操纵光影、卖弄技艺的戏法。

撕了就是。

她不要线牵着。哪怕再薄再轻。就凭三尺微命，自寻地方埋骨。