“擦干净了吗，”扶疏不太放心，在脸上又抹了几下，“我可是玉京潘安，别回头沾了一脸泥，名不副实了。”
“这么看，确实还有一点。”沉冥按住他，“别动，帮你擦。”
扶疏乖乖把脸伸过去。
沉冥在他左边脸颊揉半天，右边脸颊揉半天，指腹从唇上抚过，停留片刻，最后捏了一下他鼻尖。
“好了。”
神君大人面不改色收手。
“这么多泥。”扶疏诧异，匆匆点了个头，“多谢，还好你提醒我……诶，那家伙人呢？？”
身边空荡荡，莫向秋不知摸哪儿去了。
“去洞口。”沉冥摩挲着指尖起身，“既然那邪物在洞中，度朔山主肯定会去那里。”
二人循着水声找去。不出片刻，果见莫向秋停在冷潭外缘，正叉腰朝山洞里望。
洞口一片凌乱，战靴和马蹄印遍布，残戟裂甲随处可见，显然发生过一场恶战。洞内隐约可闻打斗声，夹杂着刀枪撞击和女子怒喝。
莫向秋正要进去一探究竟，一道黑影骤然飞出！
哐当！
二人撞了个正着。
黑影恰好落在草堆里，被蓬软杂草垫了一下。莫向秋就比较惨，直接滚落潭中，一边瞎扑腾一边喊：“救命啊！我不会……咳咳……游……游泳……”
黑影定身抬首，扶疏一看，竟是沙棠。
他的目光滑落到沙棠两肩，手臂完好。
沙棠毫不犹豫就去捞人，一把拽起莫向秋，也不管他浑身湿透，拉着就跑：“快走！它们要追出来了！”
扶疏：“它们？”
沉冥：“看来邪物不止一个。”
莫向秋不明就里，被人扯着奔了一路，披风湿哒哒缠在腰间，颇为狼狈。好容易停在一处隐蔽肠径，他喘着气道：“你……是谁？跑……跑什么？”
沙棠朝后看了一眼，目光穿过扶疏二人，见没有东西追来，才松了口气。
“我叫沙棠，率兵在此驻扎。”她拨开乱草往前走，也带着喘，“前面就是我军的营地了。”
莫向秋甩开披风跟着她走，一步三回头：“那后面呢？”
“是蛇怪。”沙棠脚下不停，言简意赅，“我们原本在同歧舌军队交战，隐有胜势。谁知道他们如此阴险，竟放了吃人的巨蛇出来，趁我们的人被拖住，不声不响撤军了。”
“蛇怪？”莫向秋张大嘴，“在洞里？然后呢，你杀了吗？”
“没有。”沙棠咬着牙，看上去恨得不轻，“那蛇怪太难对付了。我只能勉强拖住它们，让大部队先逃回安全的地方。”
说话间，二人面前出现一处坦地，约莫十来个营帐驻扎此处，都是军用式。帐前有三两哨兵踱步把守，见到沙棠，都喜迎上来：“将军，你回来了！有受伤吗？”
沙棠脸上和手上都有擦伤，战袍也破损好几处。她看都不看，随口道：“我没事。兄弟们都在？”
“在呢。”一名哨兵看见莫向秋，“这位是？”
“哦，方才在山里碰上的。”沙棠答，“我见他一人在蛇怪洞口，就顺手带来了。”
“各位好啊，”莫向秋有点人来疯，“在下莫向秋，江湖侠客。志向是行侠义之事，路见不平，两肋插刀……”
“报——！”
一个士兵飞奔过来，毫不留情打断了他的开场白。
沙棠蹙眉：“怎么了？”
“回将军，”士兵气喘吁吁，“我们能撤的人都先撤了，留了十支小队来接应您。但方才清点人数，只有九队到场。还有一队兄弟……”
他支吾着没说下去。
沙棠听出不妙，厉声问：“被困在蛇洞里了？”
“四处都没找着，”士兵苦着脸，“九成是的。”
众人一阵慌乱。
“那蛇洞幽深，确实有藏身的地方。”一个哨兵愁道，“但若派人不将蛇怪引开，他们无论如何也逃不出来，多半会饿死在里面，或者被吃了。”
“你疯了，还想派人引开！”另一个满脸惊恐，“那蛇怪吃人不眨眼，咱们有多少兄弟死在它们嘴里，怎么可能还上赶着去送死。”
“可是那队兄弟有十个人呢，就这么撒手不管吗？”
“你管得了？有那个本事你去管，我反正是想多活几年。”
“都是并肩作战的兄弟，你也太无情了！”
“我只是觉得没希望，不想再搭上更多条命！”
……
几人争执不下，沙棠一直拧眉听着，没说话。
“将军，”一名看着资历稍长的士兵道，“虽然这么说有点没良心，但咱们几万兵马，能撤的都安全撤了，如今就剩这九队。兵论大局为重，犯不着再为了那十个人去送死。回吧。”
沙棠沉吟片刻，点头道：“嗯。你们先回吧。”
士兵们都愣了。
“我去救。”沙棠抬眼，“别说是十个人，哪怕是一个人，我都要去救。你们不愿去，我不强求，也不会以军令要挟你们。但这军队里每一个人都是我亲手足。若是如今困在里面的是你们，我也会去救。”
话音落下许久，无人应答，只有山风穿草而过的簌簌声。
“将军……”几人欲言又止。
“哈哈哈哈哈哈！说得好！”莫向秋忽然仰天大笑，一把搭住剑柄，“不愧为一代女将，有魄力，够义气！沙棠将军，我也是练家子。不嫌弃的话，我同你一起。”
“你确定？”沙棠回头看他，目光诧异，“那蛇怪不好对付。”
“这有什么好犹豫的，”莫向秋大力拍了拍剑，“我行走江湖，为的就是拔刀相助！这是我的人生目标。”
“好。”沙棠答应的很痛快，“那你我今晚在此地稍作休整，明日一早出发。其他人，收拾东西回城。”
“将军，你真的要去吗？”其他人还是担忧，“那蛇怪太危险了，你们……”
“放心，”沙棠豪迈一笑，“我们肯定会活着出来。”