浓重的黑暗一点一点将他淹没，就在他彻底失去意识前，一个老乞丐鬼鬼祟祟地出现在了村里，强忍着恶心将手探进死尸的衣服内摸索，显然是来捡漏的。

他仿佛看见了活下去的希望，强烈的求生欲驱使着他发出低低的求救声，最终成功惊动了来人。

面对这个只剩下一口气的幸存者，老乞丐无奈地叹出一口气，最后还是认命地把他背到自己身上，用摸尸摸来的钱财送他就医。

自那之后，他们就生活在了一起，老乞丐出去要饭，小乞丐在家干活，一老一小相依为命，日子倒也不算太难过。

老乞丐是个不折不扣的酒鬼，腰间永远挂着一只酒葫芦，时不时就喝一口，喝上头了就又要不厌其烦地回首过往。

出身于名门正派的他自小便显露出练武的天赋，是众望所归的下任掌门人，谁知有朝一日却遭小人陷害，被恩师震断奇经八脉扫地出门。一代武学奇才自此筋脉尽断，武功全失，最终沦落成街头乞丐，整日吃着残羹冷炙度日，受尽世人的白眼。

这是个多么悲惨的故事啊，薛矜被迫听了一遍又一遍，深刻地认识到了江湖的险恶。那些自诩正义的侠士也会争名夺利勾心斗角，偏偏还要装出一副道貌岸然的模样，只敢在背地里行蝇营狗苟之事，何其虚伪，何其可笑。

某日他采了一大袋野果回来，却意外撞见一群向来和他们不对付的恶丐背着一袋米，大摇大摆地走出了破庙。

心中陡然升起一股不祥的预感，他有些着急地推开庙门，入眼便见老乞丐毫无声息地躺倒在血泊中，被白花花撒了一地的米粒包围着。红与白形成鲜明对比，让人见之，触目惊心。

几乎是在一瞬间，他便洞悉了事情的来龙去脉，仇恨的种子就此种下，最后长成参天大树。

恰好就是在老乞丐的第一年祭日，他亲手把仇人送下地狱，若是那人泉下有知，想必也会拍手称快吧。

静默半晌后，薛矜敛去了面上的笑意，正打算就此归家，却在这时听到一阵突兀的掌声。他先是怔住，而后循声望去，在看清来人面孔的刹那，瞳孔蓦地睁大。

他怎么在这里……刚才发生的一切都被他看在眼里了么……

来人正是被他捡到钱袋的那位公子哥，想起他对自己说的那些话，薛矜只觉心头一阵火起，他准备好措辞正要开口，却见那个讨厌的家伙转瞬间便出现在他眼前，顿时目瞪口呆，全然忘了自己要说什么。

在饱餐一顿后，那群猛兽依旧徘徊在附近，并未走远，此刻见有外人闯入，本就被血腥气刺激得更加兴奋的它们再度亮出獠牙，嘶吼着朝这位看起来很好吃的公子哥扑过来。

凶猛野兽正在不断向他逼近，公子哥却只是专注地看着面前的小叫花，连一丝多余的眼神也吝啬分给它们。

群兽见他居然这般轻视自己，眼中凶光大盛，当即便不管不顾地朝他猛扑过去，只是还没碰到他的衣角，便被一股无形的力量给弹飞出去，重重摔出几丈远，哼都没来得及哼一声就瘫在地上气息全无了。

这一切，不过发生在电光火石之间。只是方才发生的一切，薛矜都看得清清楚楚。那名公子哥不过挥了挥衣袖，甚至连一根手指都懒得抬起，群兽便命丧当场，无一生还。

在这名男子的面前，就算是攻击力极强的猛兽也如同待宰的羔羊一般，毫无反抗的余地。

薛矜被他刚刚展现出来的力量完完全全震撼到了，某种隐秘的渴望像是野草一样在心底恣意疯长。

看都不看地上横七竖八的死尸一眼，公子哥俯下身来，与他视线齐平，在看到小乞儿眼中毫不掩饰的崇拜之后，他满意地勾起了唇角。

就像之前一样，他站在一旁围观了全程，却始终没有出手的打算。眼见小乞儿被追进林子里，他兴味索然地收回目光，认定对方此番必死无疑，然而下一瞬，他就被狠狠地打脸了。

小乞儿的绝地反杀实在是太精彩了，以至于他怔怔地看了许久，才后知后觉地鼓起掌来。

即使陷入绝境，也不会坐以待毙，而是努力地找寻着对手的破绽，伺机攻之，最终反败为胜，置之死地而后生。

越是危急时刻，越是能冷静下来，这样的人才若只能当个路边要饭的叫花子，天天为没有乞讨到足够的钱财而忍饥挨饿，实在是暴殄天物，不如捡回去养养看，也许能给活了不知道多久的自己带来不少乐子。

思及此处，他深深望进小叫花的眼里，用蛊惑般的声音说道：“小乞儿，我改变主意了，你要不要跟我走？”

形势瞬间逆转，薛矜昂起自己的小下巴，一脸桀骜地说道：“你倒是说说看，你能带给我什么，若是一点好处都没有，我干嘛要跟你走。”

闻听此言，公子哥脸上笑意更深，已经很久没人敢这么跟他说话了，倒是稀奇。静默片刻后，他认真答道：“我可以教你武功，能把所有欺负过你的人全部踩在脚底下的武功。”

在对方话音飘然落地的刹那，薛矜承认他狠狠地心动了。

面对这等送上门来的好事，他没有任何拒绝的理由，可是天下没有白吃的午餐，对方不可能无缘无故对他好，这么做必定是有所图谋。思及此，他按耐住躁动的内心，单刀直入地说道：“你为什么要这样做？你想从我身上得到什么？”

对方直接把话挑明了，自己也就没有遮遮掩掩的必要了，公子哥略略抬起身子，轻笑道：“我帮人，可是需要条件的。”说完，他顿了顿，而后放慢语调，轻缓又郑重：“我要你，献上绝对的忠诚。”

看着那双不怒自威的金色眸子，薛矜想都没想，直接将自己的答案脱口而出。

“我发誓，我将永远效忠于你。”

“若违此誓，永坠深渊。

*

过往的记忆如同潮水般涌来，薛矜一时感慨万千，要是当初没遇上教主，他说不定还在街头要饭求生。在那之后又过去三年，从死亡岛上顺利活下来的他向教主证明了自己的实力，因而被他领走，由他亲自培养。

轩辕十四武功盖世，权势滔天，在薛矜看来，天底下就没有他做不到的事。他把一身惊才绝艳的本领都教授给了自己，对他来说，是亦师亦友亦兄亦父的存在。

八年过去，自己早已从稚嫩孩童长成为青葱少年，而他的样貌居然丝毫未变，一如初见，岁月并没有在他身上留下任何印记，他就像是……不会老一样。

就在他思绪飘远之际，附着了轩辕十四神识的红眼乌鸦冷不丁问道：“薛念之，你会背叛我么？”

此言一出，薛矜脑中好似有一道白光闪过，几乎是瞬间就领会到了教主提及往事的用意。

他认为自己或许会被感情冲昏头脑，从而做出叛教出逃的行为，就像他在停剑山庄处决掉的那个叛徒一样。他担心自己重蹈覆辙，于是旧事重提，望他悬崖勒马。

压下复杂的心绪，薛矜薄唇微启，语调平和，却有着切金断玉的决然：“不，属下将永远效忠于您。”