老人没回答，小心翼翼地捧起一个茶壶，颤颤巍巍把茶水倒到碗中，一口气灌了下去。
而后，她又打开随身携带的一个破葫芦，将壶里剩下的茶水倒了进去。
做完这些后，她才抬起头，麻木地叹了一口气。
“诸位娘子不知道么？”
“朔州在半月前，已经沦陷了。”
*
此言一出，茶肆为之一静，每个人面上都露出惊疑之色。
——除了云曜。
她面上一片茫然：“？？？”
朔州？
这是哪里？
她连忙紧急呼叫系统：“她们说的朔州，在原书中出现过吗？”
系统很快作出了回答：【出现过。而且，你不久前也看到了。】
“我看到过……？”
云曜陷入沉思。
“怎么可能？你这老妪编得也忒离谱！”
在她身边，只见嬴若水一拍桌子，声调抬高：“跟外族蛮子打了那么多年，怎会一夕之间沦丧？那是大将军拼死护下的朔州！是数十万巾帼驻扎的地方！”
老人苦涩一笑。
“数十万边境巾帼又如何？半月前，一纸圣旨传来，要士兵民众全部解甲投戈，乖乖迎外族入关。”
“那边早已变成人间炼狱。伏尸百万，流血千里；饿殍遍野，易子而食。我跟我家囡囡，是拼死才跑出来的。”
这话石破天惊，画面感极强，令茶肆众人都坐立难安起来。
“圣旨？！”
嬴若水眼睛瞪得像铜铃，惊得前言不搭后语：“不，可是，圣上她怎会，朔州、朔州可是最后一道关卡，一旦外族踏破——”
由于嬴若水嗓门很大，云曜鼓膜又是一炸。
但此时，她也顾不得叫停。因为她终于想起，自己究竟是在哪里看见过“朔州”。
“系统，我想起来了！该不会，是原书第二卷末尾提到的边境……？”
云曜还记得，在观看原书内容时，最后提到嬴若水临危受命，奔赴边境抵御外族。
那边境的名字，似乎正是“朔州”。
“可是……不对，有哪里不太对，”很快，她又自己否定了自己，“现在的时间线，比起原书是耽搁了些，可书中嬴若水回盛京后，也是过了一段时间才受命奔赴边境。”
那时的边境，远远未到“沦陷”的程度。
究竟是怎么回事？
想到这里，云曜灵光一现，脑海忽然浮现出一个猜测。
除非……
有某种外力，在背后推波助澜。
系统沉默片刻，语气变得异常严肃。
【你想的没错，宿主。恐怕背后，就是真实人生系统跟它的宿主在干预。】
【看来，剧情又在我们不知道的地方……】
【偏离正轨了。】
*
傍晚时分，天色极美。
有缎子般的云霞在天边编织，温柔壮丽，调和出世间丹青无论如何也画不出的色彩。
只是，暖融融的余晖落在人身上，却让人遍体生寒。
在去满春楼的路上，云曜转头，看到嬴若水分外冷峻的脸色，无声叹一口气。
“若水……”
刚开口，便被嬴若水打断。
“我想不通啊，小曜！我实在是想不通，”嬴若水罕见地打断了她，痛苦道，“圣上、圣上她怎会把朔州拱手让人？”
她竹筒倒豆子一般，说了一长串话。
“不瞒你说，其我小时候从未想过成为一名文绉绉的女君。其实，我自小便极爱舞刀弄枪，梦想是有朝一日，像年少成名的嬴少卓将军一样，保卫大曌！为此，我娘没少念叨我，说‘将军的下场可算不得善终，若水，你得想清楚’。”
“只因后来遇到了师尊——对了，我还没跟你说过，我师尊可不是学宫的女君，而是一位神秘姥姥——她劝我向学，让我先长头脑，才能用头脑驾驭一身肌肉，为国效力。我听了她的话，这才拼尽全力进了学宫。”
“可是、可是……”
说到这里，嬴若水无力地蹲下身子，双手抱头，声音闷闷的。
“我的力量，怎会这样渺小……我、我，唉。为何无人去救朔州，救下朔州的将士民众？”
云曜默默听着她的话语，心中也五味杂陈。
她非大曌本地土著，也不了解朔州。
但今日所见，那老人与小孩的惨状，令人心有余悸，能从中窥得对方口中的“人间炼狱”。
现在想来，前些日子沈令仪紧急回京，是否也会跟这件事有关？
想到这里，云曜心情急转而下。
“他爹的，什么狗屁皇帝，人命关天的节骨眼还敢乱传圣旨，做得了就做，做不了不如从位子上滚蛋。”
她轻声嘀咕。
毕竟是来自后世的现代人，云曜可对皇权没什么敬畏之心。
但这话落在嬴若水耳中，便是一道惊雷。
惊得她直接从地上跳了起来。
“你疯了？！可不能这么说，”嬴若水一下子捂住云曜的嘴，紧张道，“圣上一脉可是娲神在人世间的化身，是至善至纯的存在。”
“哈？”
云曜在暗地里翻了个白眼。
还“娲神化身”。
这种话骗骗三岁小孩得了，怎么可能骗得过她？
“妄议圣上是会被治罪的！郡衙就在此地不远处，若是有官姥姥听到，就算你是云氏女，只要被抓住，花再多金银也保不住……”
接下来，嬴若水还絮絮叨叨了许多。
云曜嘴上敷衍“是是是”“好好好”，实则一个字都没往心里去。
骂就骂了。
天高皇帝远，那皇帝姥儿远在盛京，能奈她何？
只是，云曜不知道的是：
在她离开此地后，一个她今天刚见过的小孩，突然从隔壁空荡荡的小巷里探出了头。
——正是那名一开始猛盯着云曜看，后来只顾狼吞虎咽吃喝，从头到尾都没出声的孩子。
身形枯瘦的孩童凝望着她离开的背影，眼神中满是空洞，声音也变得格外缥缈。
“欸？”
“奇怪啊。真是奇怪。”
如果有人听到这声音，一定会分外惊讶：因为，这竟不是众人以为的小女孩。
而是个年纪不小的侏儒男子。
“到底是谁？”
他歪了歪头，目光执着地紧追着云曜的背影，若有所思。
“——居然有个从来没见过的女人，在原书女主身边出现了。要赶快回去禀报主人才行。”