程奇瑛眯起眼睛：“冬天的晚上，就是要吃这些才能睡好。”
吃到一半，她才继续说道：“我是觉着，这样考下去，真有用吗？”
程奇瑜向她投来一个疑惑的眼神。
“大哥，你也是知道的，”程奇瑛艰难说道，“皇帝老了，又沉迷女色……”
见程奇瑜的神色没有明显变化，她将先前蔺家小姐和曾绍的纠缠以及蔺二娘子入宫的事说告诉他：“皇帝的年纪，足够当她的祖父了，还有入宫之前的事，我觉得他不会不知道，就这样也欣然纳妃嫔。另外，坊间这么些年对张贵妃的传闻也足以说明……一个无法脱离女色的君主，怎么会英明呢。”
“还有，我听说这次疫病初发之时，本来能早些发现的。但是他不只因为什么原因，将大半官员留在宫内逾十日，也不看奏折不听消息，活生生耽误了时候。这都过了一两月才下罪己诏。”
程奇瑜脸色变得严肃起来：“阿瑛，要是今日你说的这些话被别人听到了，可是大祸！”
程奇瑛耸肩：“这话我也只对你说过，别急嘛，大哥。”
她不依不饶，继续说道：“太子死了好几年，谁知道当时怎么就得病死了。剩下几个皇子想来也是眼红得紧，私底下不知怎么斗呢。偏偏皇帝的嘴跟被针缝了似的。依我看，等老皇帝……的时候，又是一番斗争呢。”
程奇瑛脸上被扔了一张帕子：“擦擦你嘴角的油！”
程奇瑜坐在她对面，感觉刚吃完炒年糕，嘴里却发苦：“不然能怎么办？”
他深吸一口气，制止程奇瑛：“你千万再说这些话了。你就安安分分地做你的吃食，他们那些人再怎么争，长安城这么多百姓总是要生活的。”
程奇瑛憋着不再多说，看着烛火在寂静的冬夜中拼命燃烧。
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考试结果出来，有人欢喜有人愁。程奇瑜考中乡贡后，程奇瑛在家门口溜达都能碰到道喜的人。有些嘛，是好心好意，有些人则是一肚子坏水。
这不就来了一个。
“哎呦！二娘啊，我早就觉着你哥读书肯定是有出息的啊！想当初小小年纪就很懂事了啊！”
程奇瑛皱皱眉头，看着面前的女人大着嗓门说道。她扯着嘴角：“怎么，婶子今日特地来说这一遭？”
女人却有些兴奋：“果然有些人的命……啧啧啧……”
她见程奇瑛没张嘴，便自己秃噜出来，声音小了些许：“这结果一出来第二日，孟家之前定下来的那个女婿就退了亲。大摇大摆地从前门进，就在外头，连正堂都没进。我昨日瞧见了便凑近听了一耳朵。唉，只能说命里没有的终究是没有。”
程奇瑛心中满是厌恶：“所以你来和我说有什么用？幸灾乐祸？你明知道我和孟家的关系，还来这犯贱？”
这肥硕的中年女人抖了抖身子，指着程奇瑛：“你！”
“呸！”程奇瑛也不惯着，“什么东西呐！偷听别人家的墙角！连阴沟里的老鼠都不如！你这张嘴是不是背地里吃过夜香？臭不可闻！别以为我不知道你之前说过我家什么话！说什么我一天到晚不再家，怎么能挣钱，怕不是干的什么正经营生。说我家三娘四郎是扫把星，克父克母。我呸！你这种人，生儿子没□□！儿子再生孙子也是没□□！”
将那女人一通骂之后，程奇瑛急急敲响隔壁的门。
隔壁孟家。
孟琳眼睛红肿，显然是刚刚哭过的。孟家叔婶脸上也有残存的怒意，见程奇瑛来，挤出一个笑。
程奇瑛也不遮着，直接问了：“孟琳的亲事是不是出了问题？”
孟婶听完眼泪就流了下来：“那人读书都读到三十岁了，还是没有考上举人，耽误许久，年纪已经算是十分大，亲事已是十分艰难。他家人里来提亲，我们本想着，都是亲戚，相看一番，也是个老实模样，便也应了。说句实话，他娘早早死了，孟琳嫁过去，便不用受婆婆的气，当时我们就定下这门亲事。”
“没想到今年他撞大运，竟考上了！可没承想，这起子小人竟然第二日便上门来退亲！”孟婶抚着胸口，“打扮得人模狗样，一副老黄瓜刷绿漆的模样。说什么士人怎可娶杀猪女。我呸！”
安慰完孟婶子，程奇瑛将孟琳拉到一边。
孟琳眼中却并未有多少难过：“哭完便过去了，幸好还没嫁过去就识得真面目。我只是咽不下这口气！”
程奇瑛眼珠子一转，心直口快道：“把他狠狠打一顿！”
孟琳是家中幼女，本就娇养长大，行事彪悍，二人从小一起闹到大，若她整日柔柔弱弱，也不会成为程奇瑛的朋友。
“我就不信这人身上的皮比猪还要厚！”孟琳咬牙切齿。
程奇瑛倒是还保持着些许理智：“可别打残了。不然他以后要是当上官，还不得报复回来。”
孟琳瞪目：“这样的渣滓，这样的贱男人！竟也能当上官！”
程奇瑛慢慢拍着她的背：“你也是在气头上了。皇帝又不会管下头的官娶几个老婆休几个妻纳几个妾。”
她用银子托莫玉换了孟琳前未婚夫的消息，远远去他家看了一眼。
程奇瑛探头一看便缩回头来，一脸惨不忍睹的模样，回去便对孟琳说道：“这样的男人你竟也答应了？长得歪瓜裂枣，活像被马车拖出十里地似的。你模样本来不差，为何先前要嫁这种男人。”
孟琳无奈笑笑：“成亲哪是光看脸呢？何况父母之命，媒妁之言……”
程奇瑛嗤笑：“一个男人，要是优点只有老实二字，未尽之意便是他丑、老、穷、矮其中必占不止一项。”
她揪孟琳的脸颊肉：“想想你以后生孩子，抱过来一看，长得不似你，倒像他那个丑爹，那不是让人兴致全无么。长大以后更是相像，连性情中的劣处也大差不差。”
孟琳想象那画面，打了个寒战：“你别说了。”
程奇瑛却不肯放过她：“我打听到的消息可还有一条足够让你大吃一惊。他爹在儿子中举后的短短时日里，便已找好续弦，已经下了定，老夫少妻。哼，你要是嫁过去，头顶上还有一个新婆婆，比你可大不了多少。”
孟琳听到这儿，又咬牙切齿起来，柳眉倒竖：“原来是根子上的不正！当爹的当儿子的都是一样的没皮没脸！”