钦文帝仍旧未看姜棣棠，却抬手，亲自替她斟了一盏茶：“为何利？”

姜棣棠讶异，未扫兴同钦文帝致谢，反是答了帝王问话：“苟全性命。”

“既是利，惠宁郡主竟无野心，要的便如此简单？”钦文帝眉心微动，显然不全信，低沉的声音稍微舒缓了些，一字一句揭着姜棣棠的谎，“士卒尚且欲领军征战，百官尚且欲封侯拜相，朕的儿子也无人不欲抢朕这个位置，你以为朕全然不知？”

“姜家四女，借太后权势于满门罹难之时保全己身，又以自身才学智谋得了淑妃贤妃青眼，讨了太子欢心，更是侥幸救了太子性命，从一介庶出女成了我大宛的郡主，成了将入主东宫的太子妃，你说你只为苟全性命，朕可该信。”

“陛下既不信，又何故问臣女。”姜棣棠神情未变，答话比方才少了些谨慎，多了些令人诧异胆战的直爽与不敬，“陛下恕臣女斗胆，您既已知臣女会以旁的言论含糊过去，又何必多此一举问臣女一番。”

“您不妨直言，要臣女如何作答，臣女定让您满意。”

连姜棣棠也未料及，钦文帝不但不恼，反而是极其高兴般地笑了出声，言语中仍有弦外音，感慨道：“太子那性子就是同你做比，也相差甚远。”

“你同他可不相配，反倒是更与老三像一些。”

姜棣棠张了张口，不知如何接话，幸而钦文帝也未打算要她回话，直接问她：“为何都无妨，总归，你不是个简单的主。江南一游，玩的可好啊。”

姜棣棠暗惊，悄悄窥着钦文帝神色，见人并无怒气，方才请罪：“臣女知罪。”

“何罪之有啊。”钦文帝起身，抬手将雕花的窗推开了些，“清凉殿也不见得凉快，闷的人心烦。”

姜棣棠顺着钦文帝的动作瞧去，未跟着起身，便坐于原处回话：“臣女违旨，不但未留于行宫内养病，还私自跑去江南。”

“朕可不敢降罪，若是降了你的罪，那晋阳王与老三岂非亦有罪了？朕的功臣都不能当此罪名。”

钦文帝也未坐回榻上，背着手于殿内转悠着，轻轻叹气，像是平日里无人可叙话般，竟同姜棣棠聊起了这些她原听不得的事：“朕说你聪慧，那便是聪慧。既知朕将你留在南境的意思，此时也无需再装模作样了。”

姜棣棠盯着钦文帝走去的背影，思衬着他方才的话，心下隐隐有了些荒唐的猜测，并未言语。

功臣？

钦文帝知晓谢明霁与她江南一行的目的是何？

何功之有，为查清明州金矿的原委，还是为……

姜棣棠看向钦文帝的眼神变得异样，双手都不经意捏住了裙边，若真如她所想，那自己面前这位帝王，恐怕不止流传的多疑那般简单。

“在想何？觉得朕狠心，还是觉得朕可怖？”

钦文帝突然回头，便对上姜棣棠尚未移走的视线，忽而道。

姜棣棠移开视线，低垂下脑袋，深知钦文帝寻她应是有事吩咐，而非为取她性命，便如实道出心中所想：“臣女只是在揣测，陛下告诉我此事的目的。”

钦文帝颔首，肯定了姜棣棠的想法，将话题引了回去：“方才朕问，你所图为何？”

姜棣棠这次未再敷衍：“一为苟全性命，二为高坐明堂。”

“臣女自然亦想要权势。”

“好。”钦文帝走了回来，坐在姜棣棠面前，颇为认真地允诺着，“朕允你这个权势。”

“你既知晓那般多，便该知道有些东西留不住。”

“但今日朕便允诺，太子妃的位置，唯你不变。”