姜棣棠未应谢明霁之语，就着靠在谢明霁身上的姿势闭眸小憩。

这烈酒酒劲强，她喝的又快，晕眩亦属常情。所幸饮之不多，数刻便恢复清明，目渐明朗，渐渐与谢明霁拉开了距离。

“阴阳壶？”姜棣棠看了眼那个白玉酒壶，轻声问了句。

“是。”谢明霁听见姜棣棠说话音调平稳，晓得她应是已然酒醒，遂主动撤步远离了姜棣棠，重新坐回他原来的位置上。

谢明霁执壶在手，抬眼问对面之人：“还喝不喝，米酒。”

“喝。”姜棣棠顺手推去手中瓷杯，她颇爱此米酒之味，清甜而不醉人，倒是好喝的紧。

“夜深人静不寐，出来闲逛？”谢明霁抬手给姜棣棠满了一杯，随口问了句，复又笑着调侃，“喝了我的酒，那便说说看，有什么烦心事。”

姜棣棠愣了片刻，她觉得此语似曾听闻，然时久难忆。

不过她亦未深究，记不得之言，想必实非紧要，不值得再费时思量。

姜棣棠浅尝一口，确定谢明霁这次没有再给她倒烈酒后，才慢悠悠地品了起来。

如今任何酒她皆不敢喝得过急，恐烈酒余韵再袭，不慎又醉。

“九公主忽患过敏之症，起因是救了只兔子。”

姜棣棠端坐在谢明霁对面，无厘头地回了一句。

“知道。”谢明霁看了姜棣棠一眼，眉眼微翘，说的话倒是意味不明，似在嘲她杞人忧天，“不是已经好了么，那兔子非你所放，人亦非你所伤，这也算得烦心事？小九何时同你亲到这个地步了。”

姜棣棠摇头，不欲与谢明霁多做争辩，只淡然问道：“殿下可知九公主这般做的原因？”

谢明霁又抬手给自己倒了杯酒，却未饮，目光在姜棣棠身上稍作停留，朝她牵唇，兴味渐浓：“知道，左不过是什么可怜不可怜的说辞，早已是些陈词，也就能哄哄你。”

“陈词？”姜棣棠轻皱眉，似在回忆谢明霁何时提及过此类言辞，但终究无果。

谢明霁出声点她：“她四岁时央着陛下要养一只猫。”

“猫？”姜棣棠疑惑更甚，却无端提了些兴趣，她最喜探究旁人所不知晓的隐情。

贤妃同她说的是谢辞因非要养个宠物，而后才猫毛过敏，可听谢明霁这意思，分明是谢辞因先同情那只猫。

所以那猫不是钦文帝随意赠的，而是谢辞因先瞧上的。

是谢辞因自己选的。

“是只病猫，从簌芳苑里跑出来的，小九遇见了就欲携它回去，但贤妃不允。”

“贤妃以前养过只狸奴，后来发现小九对猫毛过敏，就将那狸奴送到掖庭去了。故而小九四岁时是磨着陛下非要养一只猫，得了陛下同意后去接了那病猫回来。”

“冷宫出来的病猫？”姜棣棠眉心一跳，直觉此事蹊跷，幽深的黑眸里涌着些辨不分明的意味，看向谢明霁的眼神都变的愈发凝重，“景阳殿与棠梨宫皆距簌芳苑甚远。无论是九公主去的簌芳苑还是那病猫跑到景阳殿来，皆难以解释；而且陛下明知九公主沾不得这些动物，怎还会同意？”

“后宫里害人的手段那么多，贤妃受宠，他人欲加害于小九，亦属常理。”谢明霁望向姜棣棠的眼神也变得冷了些许，指节在桌面轻敲，告诫她，“别掺和，小九只将这事儿的原委同我说起过，便是贤妃亦不知情。”

“小九年纪轻，却不傻，晓得是有人使的手段，自己躲过了一劫也不愿将贤妃再拽进来。而且那次可不单单只是过敏，小九还因那病猫之故而病重，只是御医未曾同旁人提过罢了。”

谢明霁的话将姜棣棠激了个清醒。

所以是钦文帝知情却放任。

传言中最受宠爱的小公主，竟也是钦文帝随意可舍的棋子吗。

姜棣棠不禁笑了，她原以为此等事唯姜洄可为，倒不成想四处全是这样的人。

“别说小九了，她有人护着，即便遭难亦能安然无恙。”谢明霁唤姜棣棠回神，“小九同你说了什么，能让你这种没心没肺的毒妇夜不能寐。”

“她说她该救那只兔子的。”姜棣棠顺着谢明霁的话回答，也没再想那两年前发生的事。既当事人已释怀，且闻谢明霁之意，此事牵涉甚广，她亦不欲再掺和其间，“谢明霁，救那只兔子，她没错的，对吗？”

谢明霁漫不经心地掀起眼帘，那尾梢微翘的桃花眼中，端的是玩世不恭的笑意，却也含了一丝审视之意望向面前之人，似对姜棣棠的言辞感到意外：“是我耳误还是姜四娘子言差？蛇蝎变的美人也会转性去同情个动物，当真是稀奇。”

“你说你想如何烹制那只兔子，恐怕还更令人信服些。”

“谢辞因有能力救那只兔子的，而且她也活的好好的，她没错的不是吗。”姜棣棠没理会谢明霁的阴阳怪气，许是情急了些，一直唤着的九公主都换成了谢辞因。

她端起米酒，一饮而尽，遂将瓷杯重重掷于石桌之上，发出清脆声响：“回答便是，别转移话题。”

“是，她没错。”谢明霁顺着随口回她，一眼看去便知晓其心显然未在此事之上，“你不就是想要这个答案。姜四娘子想救谁，救猫救犬还是亦救只兔子？”

姜棣棠道：“京城西隅之贫民区，灯火晦暗，我随便拿两颗夜光石照照都比他们的一盏煤油灯要亮。”

谢明霁散漫地应：“那你赠与他们不就行了。”

“别装了。”姜棣棠猛地一拍桌子，看样子好似比喝醉之时醉的更甚，平日里绝不敢说出口之言，此刻竟脱口而出，“你知道我想说什么，他们这样，朝廷不管吗？”

“京城的贫民尚且是这般境遇，远离京城的呢？”

“变成难民，揭竿而起，造反起义？”

许是姜棣棠的话过于骇人，谢明霁一时半会儿都未曾回她。

夜深本就静，加之此处树木遮天环绕，难能透光。风声飒飒，萦绕于姜棣棠耳畔。临近湖岸，风都要凉爽些许，可对上谢明霁那双深沉无比的眼眸，姜棣棠竟不觉舒适，反觉阴冷逼人。

还真是同谢明霁呆在一起久了学的直言不讳，竟忘了这人身份。

言辞无忌，她是真的不怕死了。

—

不过谢明霁倒是并不当真一般，还有闲暇同她开玩笑，眸底流转的微光都是染了几分轻佻之意，手握着酒壶壶柄摩挲：“姜四娘子当真是醉的不轻，我乃为朝廷奔走效力之人，在我面前说这些，是会被抓走的。”