姜棣棠还未曾说话，一旁的谢辞因就往姜棣棠所站之处靠近了些。

“那甚为吓人，折之，不若我们早些归去。”

姜棣棠将谢辞因搂在怀里，柔声说道：“怎会。那贼人伤了太子殿下，理应立即逃了才是，岂敢留于此处待擒。”姜棣棠目光流转，笑语嫣然地望向谢徵，“殿下说可对？”

“那倒是。”谢徵笑了声，未再多言，转身返于雅室之中。

“折之，”谢辞因轻轻拽着姜棣棠的衣袖，“我还是心有余悸，不如我们今日先回去，他日再赏荷花？”

“好。”姜棣棠应声，她此行本非为荷花而来，早些回去她亦能安心。

于四公主府又度一日，姜棣棠与谢辞因乃动身返宫。

然姜棣棠心犹系裴羡安之事，独居长秋宫亦难自安，遂复借探视太子之名，赴东宫而去。

察其本而知其末，根源皆系于谢徵。她欲知裴羡安妹妹之所在，便当往东宫寻之。

临风明夏，枝蔓攀生。

本以为夏日人皆倦乏，岂料东宫却热闹非凡。姜棣棠至时，正见一队姑娘整齐而出，褚乐微随之。

“折之来了？”褚乐微瞧见姜棣棠，笑着伸手将人揽了过来。

“褚夫人，这是在做甚？”姜棣棠打量着那些姑娘，杨柳身段，眉目含情，步履皆似训练有素，看上去倒像是哪个瓦舍的歌舞伎。

“是教坊的姑娘们。因我下月诞辰，殿下特命她们前来献艺，今日是来编排曲目的。”褚乐微随姜棣棠的视线望去，“折之是来寻太子的吧，太子现下正于书房之内，你直接过去便是。”

“好。”姜棣棠也没同褚乐微多说什么，她的心思，褚乐微心知肚明，她们二人本就无须逢场作戏了。

等到姜棣棠行至书房外时，她本欲敲门的手在听见书房内的人的对话时一顿，本要进去的人就静静地停在书房门口，听里面的交谈。

“殿下，那丫头可犟的很，自上月送来后就一直闹着绝食，刚开始属下还觉着无事，给她饿几天就晓得听话了，可直至其饿昏亦不肯进食。她能活到今日可全靠那些老婆子每日硬灌吃食，然长此以往，实非良策啊。”

“想办法让她活着，现下她还不能死。”

“属下明白，那便还是同先前那样给她养着？”

“嗯，暂且勿加折磨。孤所期之人尚未至，消息仍按前计散布，若有来者，一律扣留。”

“属下明白。”

是裴羡安的妹妹吗？

姜棣棠心中微有猜测，遂悄然转身离去，于东宫后苑绕行一圈后再回书房。

房门大大敞着，与谢徵交谈之人已然离去，姜棣棠径直走了进去，于距谢徵五步的位置停下行礼：“殿下。”

谢徵瞧见她，眉宇间稍显舒缓：“折之怎得来了？”

“殿下虽言无恙，但折之心中犹有忧虑，故特来探望。”姜棣棠低眉顺目地回话。

“孤言无碍，那定是无碍了，”谢徵逗她，“想着今日伤处还未曾换，折之既然挂怀孤，不妨替孤将药换了，可好？”

姜棣棠美目圆睁，闻言惊色微显，一张秀气的鹅蛋脸上泛起一抹红晕，更添几分娇俏。

谢徵本也没打算真的要姜棣棠替他换药，见姜棣棠害羞就更想作罢，却不料姜棣棠倒是应了，只是声音低如蚊吟：“臣女可不是御医，若是将殿下弄疼了，殿下勿怪。”

姜棣棠说着便款步上前，倒令谢徵颇感意外，又甚为欢喜。

“自然。”

姜棣棠替谢徵换好药后也未多做停留，她先是去了趟景阳殿，哄着谢辞因同她一起出宫去采买些兴禧斋的茶果，后又让应灼先行去找谢明霁，约好于御街出里城之口会合。

既出宫门，姜棣棠先同谢辞因买了些果子，后又将谢辞因送到四公主府上，自己再寻了个由头出来。

姜棣棠到了里城门时，并未瞧见谢明霁。

她正欲讥讽谢明霁不守时，就被一簇落在她面前的暮山紫分了心神。

是紫藤花。

如今已是七月中旬，紫藤复开二度，虽花稀叶盛，然其美不减。

姜棣棠将花拾起，淡淡的清香如故。

姜棣棠抬头，瞧见了坐在二楼品茶的人。

他总是喜欢黑色。

可每一种黑都不一样，至少姜棣棠见到他穿的衣袍的每一种黑都不一样。

今天的黑要比往日见的更浓些。

谢明霁见姜棣棠仰首视己，遂举杯示意，不过见她无甚反应，又命纪霖付了茶钱，随即自二楼一跃而下，稳落于姜棣棠之前，然后伸出手来。

“什么？”姜棣棠低头看着落在自己面前的那只手，掌宽指长，骨节分明，白净如玉，倒是格外好看。

于是姜棣棠复又抬头，瞥了眼自己眼前之人的容颜，其貌胜女子，真乃绝艳，使人自愧弗如。