安宁垂头应下：“是。”

王大伴进殿轻声道：“禀太后，圣上来了。”

王太后笑道：“你看看，他这是怕我苛责你，赶来给你撑腰来了。”她对王大伴道，“请圣上进来。”

朱弘辉进了内殿，视线首先落到了安宁身上，见她安稳地坐在王太后面前，微微紧绷的身体才放松。他向着太后行礼：“儿臣参见母后。”

王太后打趣：“怎么，这是怕我责罚宁昭仪，赶着来替她撑腰了？”

“母后，今日的事，是儿臣的错。”朱弘辉道，“宁昭仪初入宫，不知宫中禁令不可奔马，是儿臣见着那天马心喜，这才惹出了这等祸事。”

“你喜欢，自然无所不可，只是日后还是要小心些。若非八百里加急，宫中不可奔马，老祖宗留下的规矩，你身为帝王，应以身作则。”王太后话锋一转，“既然来了，就在这陪哀家用晚膳。”她笑看向安宁，“你也一起。”

安宁和朱弘辉一起在慈宁宫陪太后用了晚膳，又陪坐着说了会儿话方才离开。此时天色已晚，宫里各处亮起了灯笼。

銮驾候在慈宁宫门口，明帝对着黄大伴微微摇头，黄大伴会意，让众人退了些，由着明帝握着宁昭仪的手缓缓步行。

安宁看着地上两人的影子：“四叔，你赶过来，是怕我被太后责罚？”

他的手松松地握着她的，十分温暖。他淡淡地嗯了一声：“我听说你同王大伴去了慈宁宫，便赶了过来。”

她轻声道：“太后令王大伴宣太医来替我诊治。我想着我今日犯了错，太后还这般挂心，便主动随王大伴过来请罪，倒让你担心了。”

他轻声叮嘱：“以后若是没有必要，还是少来这处的好。”

安宁抬头看着他，月光和灯火交织下，他的眼眸里都是对她的担心。她嗯了一声：“好，我听你的。可是四叔，”她轻声抱怨，“在宫里奔马有违宫规，你为何还纵着我？”

“规矩是规矩，你是你。”他道，“我知晓你性子，让你进宫已是为难你，何苦还事事困着你？若是让你进宫是如我一般身陷深牢，那这宫不进也罢。”

安宁停下了脚步，怔怔地看着他。他不解地看着她，轻声开口：“怎么了？”

“四叔，你对我太好。”安宁神情复杂，“我，我不知如何才能回报。”

“我对你好，自然是因为我希望你能对我也好。”他紧了紧握着她的手，让她随着他慢慢前行。两人的影子融合在一起，宫道清冷漫长，寒夜冷寂，他在身旁她却并不觉得孤单。他轻声对她道，“你已经做得很好。你若是觉得我对你太好，你做的还不够，不着急，我们还有很长的时间，你可以慢慢来。”

他陪着她一直漫步到了毓德宫外才松开了她的手：“进去吧，早些休息。不要想太多，凡事有我。”

安宁没有动，站在那里抬头看着他。

她第一次仔细端详眼前的人。他不似伯言，有着让人一见难忘的容貌，但他五官也十分清隽。他气质清冷，因为他帝王的身份，这种清冷变成了一种淡漠的威严。可是无论何时，那双看向旁人时没有任何温度感情的眼睛落到她身上，都和煦温暖。

“四叔……”她想说什么，张口又无言。

他耐心地等待着，见她千头万绪不知从何说起，也没有为难她。如他所言，他们的时间还长，他可以等。他轻轻推了推她：“进去吧。”

安宁转身走向宫门，迈步过了门槛，忍不住又回头看他。朱弘辉暗自握了握拳，灯火下她这般依依不舍的眼神，让他从心底里涌起了一股冲动，想要留在她身边。

她在宫门后看了他片刻，终于转身回了宫。直到她转过影壁再看不见她的身影，他才缓缓地、缓缓地长呼出一口气，竭力压着心底那些疯狂长出来的长草，转身吩咐王大伴：“回宫。”

永和宫里，姚贵人陪在王嫔身旁，夜色已深，王嫔仍没有放她回去休息的意思。可她也没有开口说话，仄仄地看着燃烧的烛火一言不发。

姚贵人轻声唤她：“娘娘……”

王嫔叹了口气，没什么精神地开口：“我突然觉着，以后这一生，恐怕绝大部分日子，都会像眼下这样，自己守着偌大的宫殿，看着燃烧的烛火，自己慢慢在这深宫里熬着。”

“娘娘。”姚贵人一惊，没想到王嫔会说出这样的话，“娘娘何必说这般丧气之言？您是王氏嫡女，你身后不仅有整个王氏，还有太后……”

王嫔看着烛火缓缓摇头：“有什么用？圣上有多看过你我一眼不成？我曾经以为，他一直就是那般淡漠冰冷，直到我看见……”

直到她看见，明帝替宁昭仪披上绣着团龙纹的大氅，细心地替她扣着领口的盘扣。

大肆靡费重修乐成殿也好，将毓德宫布满珍玩也罢，都不抵那一幕带来的冲击。她明白了一件事，宁昭仪同这后宫里的其他人截然不同，她不是长在路边刺目的野花，她这朵花，被明帝捧在手心，小心翼翼地种在只属于她一人的园地里。

再到今日明帝由着她在宫里纵马，让宫禁形同虚设。这整个后宫，都不过是她顾安宁的陪衬罢了。

“娘娘。”姚贵人轻声劝解，“凡事过犹不及。”