安宁问：“嬷嬷，那荷花呢？咱们平日里总吃荷花，想来是无毒，那它有药性吗？”

严嬷嬷笑着回应：“自然有。荷花内服可治疗暑热导致的烦躁、口渴及咯血、跌损呕血等，外用可治天疱湿疮。许多花草药性都有一些旁的不好的作用，荷花却没有，所以自古便入了食谱。”

每日里两个时辰的课很快便结束。安宁送姐姐妹妹出门，一边走一边道：“我原来以为跟着学规矩必然枯燥无味，就怕是被人绑在那里动弹不得，不曾想嬷嬷的课极为有趣。还没觉着过多久，今日便结束了。”

段妮道：“我也觉着嬷嬷的课有趣！平日看着那些花花草草只是觉得好看，没曾想有这么多功效。就是这课后的课业重了些，就怕下次嬷嬷提问我记不住回答不上来。”

顾珂柔安慰她：“回去好好温习，多花些时间和心思仔细记一记，总能记住。”

安宁将她们送到院门口：“我就不远送了，明日再见。”

院门口准备好了送她们出府的软舆，姐妹两同安宁道别，各自上了轿子离开。

安宁目送两姐妹走远，回头对跟着自己的白蔻道：“咱们回来了两日，国公府这般大，我还没有好好看过，现下得了空，你陪我逛一逛。”

白蔻问：“姑娘要准备软舆吗？”

安宁摇头：“步行吧。”

主仆两顺着路漫步而行，国公府还保留有当初东西两个大院落的布局。东边院落供居住，屋宇重叠。西边院落是院子，有花园、大湖、跑马场、演武场等等。如今连了后并进来的场地，南面儿同外头的南湖连接在了一起。

安宁走了约莫小半个时辰才总算到了后门处。眼前是连绵的院墙，墙上有一个角门落着锁。角门旁修有门房值守的屋子，此处也有护卫把守。

看见安宁门房赶紧出来迎她：“姑娘。”

院墙外种满了高大的垂柳，看那样子已经有数十年的岁头。风从院墙外头吹过来，吹来了湖水的气息。

安宁道：“把门打开，我出去看一看。”

门房立刻开了门，安宁出来一看才知道他为何如此干脆。从后门出来外面是一个不大的孤岛，南湖在眼前浩渺地铺陈，再无通往它处的陆路。孤岛上修筑有木亭和栈道码头，码头掩没在荷海之中。

安宁走进木亭向着远处眺望，只觉得心旷神怡。周围都是郁郁葱葱的树林，阻隔了外面窥视的视线，有鸟扑棱着翅膀从头顶飞过，湖水一波一波轻轻拍打着湖岸，安宁赞叹：“这里倒幽静。”

她回头看向白蔻：“咱们回去拿点吃的，再备了软舆过来，晚膳我要在此处用。”

严嬷嬷上完课去同曹婉回话，曹婉问道：“三个姑娘可还好？”

“好，都是极好的孩子。”严嬷嬷回答，“大姑娘勤奋好学，二姑娘聪慧机敏，六姑娘虽然年龄小天真了些，却也认真。”

曹婉扭头问于嬷嬷：“姑娘呢？”

于嬷嬷应道：“姑娘下学后说要在院子里逛逛，先前去厨房拿了些吃的，又嘱咐人备了软舆，眼下去了南门的湖边凉亭玩去了。”

南面只有一座孤岛并不与外相通，曹婉放下心来：“由着她去吧。”

安宁在木亭里用完晚膳坐了良久，眼看着日头渐渐西斜，天空从碧蓝慢慢转为金黄。天边涌起了层层叠叠得金红色晚霞，晚风渐起，吹得荷海轻轻晃动。

她眼尖地看见前头的荷叶中似有小船前来，心中一喜站起了身，回头看了眼身旁的白蔻：“我觉着有些凉，你回去替我取个披风来。”

白蔻左右看了看：“姑娘，我走了只有你自己，你不害怕么？”

安宁伸手指了指远处开着的后门：“那处有门子还有护卫，这里又没有旁人能来，有什么可害怕的？”

白蔻应下：“那我去去就回。你不要去水边，在这等我。”

安宁挥挥手：“去吧去吧。”

从后门到自己院子，白蔻就算脚程再快，这一来一回也要大半个时辰的时间。看着她的身影从视线里消失，安宁快步出了木亭走到码头前端，果然荷叶分开，伯言划着一艘小船悄然而来。

他在下面站起身仰头笑看着她向她伸出了手，她满心欢喜地蹲下把手放在他手心，他顺势将她从码头上抱了下来。

这一抱他便没放手，迫不及待地寻到她的唇，将她紧紧拥在怀里。

他的胳膊像铁箍一样，安宁轻声抱怨：“你弄疼我了。”

他低声在她耳边开口：“我也疼。”

她不解：“你哪儿疼？”

他啄着她的唇，声音含糊不清：“想要，所以疼。”

她追问：“想要什么？”

他看着她一派天真的眼神，强压下翻腾的心火，捏了捏她的鼻子，避而不答。