北寰舞望着郭学林，心道，他去了一趟江南漕运督查，算着各国使臣回国的日子就回来了。那日摊牌以后，原本他心里有一道坎，出去这一个月，他好像是想明白了。

“你……”北寰舞略有迟疑。

郭学林生怕北寰舞又拒绝自己，立即道：“我就是陪郡主入宫赴宴，只是陪伴，就可以帮郡主挡很多事。”

北寰舞没见过郭学林对什么事这么执着，求助地看向北寰言。

北寰言似乎在想事情，注意力根本不在他们俩身上。

若是放在以前，郭学林那逢人三分算计，三分疏离，三分客套的样子她倒是可以肆无忌惮地怼回去。

可现在，看他的表情，他是认真的。

北寰舞颔首，望着衣袖上一片霞红，她顺手就摸到了时均白那日悄悄塞给她的那块红玉。

她沉默了几息之后，下了决心。

“这事……”北寰舞抬眸，“多谢郭公子好意。”

郭学林眼角瞬间就红了一圈。

他从来没有在哪个姑娘那吃过这种苦。以前他去谁家府上做客，府上适婚的姑娘们总要找个由头到哥哥们的宴席上露露脸，见一见他。

有些胆大的姑娘会来跟他搭话。

可说不到两句，那姑娘便羞得不敢再说，只能退下。

郭学林自小就知道自己日后若是婚配，一定有不少大家闺秀供他选择。

可他偏偏一眼就看中了那日傍晚，在公主府躲在后花园里，游亭里小憩的姑娘。

不为模样，只为她那种悠闲自在的状态。

他从来都没有见过这样自由的人，他的人生早就被那些迂腐的条条框框圈死了。他再生气，也不能忤逆了祖父。再难过也不能表现太过明显，因为祖母知道了，会跟着他一起难过。

所以他看见这样自由随性的人，就不自觉想要靠过去。

他清楚地记得，那日遇见北寰舞的时候晚霞如火，那坐在游亭里披着晚霞的姑娘，睡眼惺忪的样子。

那时候他听见自己内心的渴望——如果离她近一点，是不是他也能获得自由呢？

这是他第一次想要努力得到什么姑娘的青睐。

可他没想过，自己这般卑微的祈求，都无法让这个姑娘看他一眼。

“是我……唐突了郡主。”郭学林说罢便起身，“我回去了，家里还有事……”

“郭公子……”北寰舞跟着郭学林一起起身，“我送你……”

郭学林保持了良好的教养，回身一礼：“多谢郡主好意，郡主留步罢。”

北寰舞蹙眉，看着郭学林转身逃一样地走了。

“哥哥……”北寰舞看着郭学林如此，心里不是个滋味，“我好像让他难过了。”

听见北寰舞唤他，北寰言才回过神来，发觉郭学林已经走了。

“他怎么走了？”北寰言疑惑地问。

北寰舞轻叹一口气，摇摇头。

*

郭学林出了临府，上了马车，眼泪还是不争气地掉了几滴。

他没想过自己一生顺遂，竟然会遇见情劫。

他去江南漕运督查的那段时间，仙州城的刺史与各级官员，知道他是郭府嫡长孙，纷纷想尽办法巴结讨好。

宴席上，有江南这一带温婉姑娘吟诗作赋，才华横溢。有国宴琴手，在旁献曲。

那些当官的总是喜欢这些雅的东西。

郭学林却看着无趣。

入夜，有刺史府里养的瘦马来伺候入睡。风情万种过了，总让人觉得腻得慌。

郭学林一个都没要，全部退了回去。

若是放在以前，他万万不会推辞。

不过就是逢场作戏，离了这里便不会再有交集。可现在他就是过不去那个坎，总觉得自己在背着谁做不好的事，有一种负罪感。

他听见北寰舞说她跟时均白的事的时候，下意识地避开了北寰舞的亲近。

那是他始料未及的。

他知道就是他那一躲，才让北寰舞下定决心不再与他有任何纠缠。

下意识地反应，就是心底最真实的想法。

他嫌弃她与其他男人有过肌肤之亲。

郭学林后知后觉，看见北寰舞眼里的决绝就知道自己根本不可能在靠近这个姑娘了。

郭学林代陛下督查在仙州城的无数个夜晚，不断地回想那日他那个闪避的动作，想到气极的时候，他恨不得扇自己一巴掌，一直问自己为什么会躲开。

他只觉得自己喜欢的还不够深。

他反思过许多个夜晚之后，偶尔听仙州城刺史说起他的夫人。

是他的嫂嫂。

这本是一个俗的不能再俗的故事——青年人去科举，心爱的人与自己哥哥订了亲。他考取功名回来，却看见哥哥牵着她的手，要他叫她嫂嫂。