凌信懒懒地嗯了一声。

柳迎立即凑过来，压低声音道：“你也知道，我们世世代代在这里当漕工，也不是什么时候都有活干的。每到暴雨季河水暴涨，河里干不了活。但是两岸的漕工要有饭吃啊，所以就有很多其他的工头来两岸招工。”

说到这个凌信忽然警觉了起来，他眼睛微睁，主动凑近了些。

柳迎继续道：“你们说的下游漕工消失，在我看来，也不能算是消失。最多就是被别的工头招走了，去干别的活了。

“我们村里其实都没当一回事，毕竟我们这些人依仗河道为生。

“这里没有我们的田，空有一身力气，哪里有活就去哪里，哪里给的钱多就去哪里。

“早些年江南漕运乱得很，上面克扣我们的工钱，很多人敢怒不敢言。

“于是有外面的工头来招工，只要给饭吃，有地方住，而且给银子，银子给的比漕运总督府给得多，那傻子才不去干呢！”

凌信问：“那些来招工的都是些什么人？”

柳迎摇头：“那些年来招工的时候，我年纪还小，当不了劳力，赚不了钱。我只知道村里人变少，跟那些招工有关系。”

“那你是怎么进入漕帮的？”

柳迎回答：“我进漕帮也是没办法，其实很多人进漕帮，也是这个理由。

“总督府那边克扣漕工的工钱，愿意干这事的漕工越来越少。

“河道常年失修，这里面危险得很。很多水性好的人下去，都没上来！

“我们漕工干活，要砸水里的暗礁，清理淤泥，有时候还要拉纤。这都是很危险的事。哪有漕帮里面活好干啊，只用下去打捞东西。

“时间长了，可不就是村子里没人了吗？现在还住在村里的那些老人，都是有儿子在漕帮靠打捞点东西换钱养着自己的爹娘。”

凌信轻叹：“苦了你们了。”

柳迎笑嘻嘻地问：“小公子是不是朝廷派下来的人啊？”

凌信挑眉不言。

柳迎连忙解释：“漕运这事已经搁置十多年了，根本就没人管过。这次沉了给帝君的贡品，已经前前后后来了好些人了。我看小公子一行人气度不凡，就知道不是我们这的人。”

凌信没答他，只道：“漕帮干着河盗的买卖，不是长久之计。我们既然来了，必会帮你们讨回公道。”

“小公子，真的是朝廷的人！”柳迎高兴地提高了声音。

凌信做了一个噤声的动作。

柳迎连忙捂住嘴，轻声道：“有正经的生计谁愿意当这河盗啊！如果小公子真的能整顿漕运沿线，那就是我们这些漕工的恩人！”

凌信道：“现在还不是时候。”

柳迎连忙跟凌信道：“我愿意给小公子做在漕帮的线人！大管家跟夫人的事还在我手上，我能找大管家打听事！”

凌信听完连连摆手，表情瞬间就严肃了起来：“你还是自保为上。这里面事，你不要掺和。今天我们摸进来的事，你也不要跟别人说。我们这是在保护你，知道吗？”

柳迎不懂。

凌信拍了拍他的肩膀：“听我的，你才能活下去。时间不早了，我们要走了。你好好待着，说不定日后问话，会来找你当证人。你可千万不能死了。”

柳迎连连点头。

凌信探查完消息，就带着流风，在午饭前赶回了仙州城。

*

北寰言帮凌信摆饭，凌信把他去漕帮找柳迎，给他解药的时候，打探到的消息跟北寰言说了一遍。

流风也帮忙摆饭，不解问：“主子为什么要凌公子再去一次，而不是第一次抓住柳迎的时候就问？”

北寰言解释：“一回生，二回熟。两次我们都有机会杀他却没杀他，他就知道我们不是坏人，配合度就会比第一次高。你们昨夜里找柳迎问他的话，跟我们第一次抓他跟他上岛问的话不是一样的吗？为什么第一次他不说，第二次问就说了呢？”

流风恍然大悟，问：“这是鬼门渊一脉的读心术？”

北寰言点头。

凌信划了一晚上船，饿得要死，不管不顾地先抓了一个馒头塞进嘴里。

北寰言撩袍坐下，若有所思。

凌信两口吃了一个馒头，差点没噎死。

北寰言递给他一碗水，让他慢点吃。

凌信喝两口水，顺过劲来道：“别的地方经常来漕运沿岸招工这事，总督府跟仙州刺史不知道？”

北寰言道：“贪墨漕工的工钱，那都是小钱。每年工部给漕运总督府批的维护漕运的银子，可不止漕工的工钱那么点。

“维护河道需要的铁器、木材都是要花钱的。

“这些年河道根本没人维护，漕工的工钱只是一个引子。

“只要纵尚顺着这个查下去，就能顺藤摸瓜，查出更多的线索，牵扯出更多的官员。”

北寰言眸光散漫，嘴里喃喃自语：“工程……需要招工的地方一定是有大工程。南境大工程……”

北寰言很自然就想到了南境五洲那些早就建好的地下神道。

寒期起也睡醒了，起来用饭。