“哎呀，客官有所不知，这儿地界不好，匪患横行，平日也少有人住店，客官您这灰头土脸的，小的乍一看，还以为是来了强盗呢。”

“有强盗？那你们怎么不报官？”

“哈哈，您这话问的，让我怎么回答呢。”年轻人给他扯了一把凳子，“来，您先坐着，我瞧您也饿了，我给您下碗面去。”

弥德往凳子上抹了一把，还行，凳子看着破旧，上头倒是没多少灰。

他掀袍坐了，环顾一圈，“这家客栈就你一个伙计呀？”

“可不是，这地偏僻，一年到头也没几个人来，里里外外就靠我一个人忙乎。”年轻人一面往外走，一面抻着脖子喊，“欸，客官，您有没有忌口？”

“没有，随便做。”

“得嘞！”

不到一刻钟，年轻人端着一碗热气腾腾的五香面走了进来，“客官，您的面好喽！”

浓浓的面香包裹着晚风，扑鼻而来，弥德低头，看见鲜汤上头浮了一层琥珀色的油沫，像是月亮跌进了水里。

弥德赶了一天的路，这会子才觉出饿来，他抽出筷子，挑着吸了一口，“好香！”

年轻人擦了擦手，在他对面坐下，“客官，我瞧您这身行头，您应该是个富家公子吧，”怎么一个人跑到这儿来了，身边连个跟着的人都没有，多危险呐。”

“嗐，别提了，我原本是想骑马出来散散心的，出了西大门，就分不出个东南西北了。我寻思下马问问路，结果路没问成，马还让贼给顺走了，一说这个我就来气！”

“您别生气，我们这儿是个三不管的地界，一个字，乱！”

“对了，我才问你，你们为什么不报官呢？”

“不瞒您说，报官这种事啊，要是不使银子，衙门理也不理，直接打发你回去等消息。我要是有那送银子的钱，还报官做什么呢。哎，而且呀，说到底，那些强盗贼人从前也都是本分人，被这天灾、人祸逼得没招了，这才走上了这条路，谁又比谁高贵呢。”

“你知道，这块地方归谁管吗？”

“一直是冯老爷在管。”

“冯同庆？”

“就是他，客官您认识冯老爷？”

弥德没应声，他吞下嘴里的面条，顺了口汤，敛眉不语。

他没想到，一个小小的京县县丞，竟能肆意掠夺民脂民膏，纵着那些流寇盗贼横行。

“客官？”

“嗯？”

“要不要再来一碗？”

“哦，不用了，你们这儿能沐浴更衣吗，赶了一天的路，身上脏得很。”

“能的，客官您跟我往楼上来。”

雾气氤氲，弥德把身子浸在温热的水里，渐渐生出了几分困意。

屏风后，年轻人递了一件干净衣裳进来。

“客官，我看您衣服有些脏了，找了一件新的给您，您别嫌弃。”

弥德都快睡着了，听了这话，勉力抬了抬沉重的眼皮。

“谢谢你了，等我回家了，一定重重赏你，对了，你叫什么名——”

他的话还没说完，脑袋就不受控制的耷拉了下去。

年轻人在外头唤了两声，见他仍是没有动静，这才搁下衣服，出去了。

方承鹤摘下斗笠，“睡着了？”

年轻人嘻嘻笑着，“您就放心吧，小人的蒙汗药就是迷倒十几个身长八尺的壮汉也不在话下，何况是他这么个弱不禁风的公子哥了。”

“那就好，如今正是紧要关头，可别让他坏了本公子的大事。”

“公子，等他醒了，放他走吗，还是——”

方承鹤往席容弥德的房间瞥了一眼，“算了，明台是个不理世事的主儿，今日应该就是一个意外吧，明儿一早打发他走就是了。”

年轻人点了点头，又想起一事来，“这位席容家的二少爷刚刚还向小的打听谁是这儿的主事官吏，小的如实说了，只怕他回去要找冯同庆那厮算账呢。”

“哼，好啊，他既愿意管，就让他们狗咬狗去，我还乐不得呢。”

“可是咱们把店开在这里，图的就是这地方乱，来来往往尽是些鱼龙混杂的人物，就算上头真要查，一时半刻也摸不清门路，若是他回家和宰相说起这事，咱们可就难办了。”

“怕什么，明台就算真的想管，也得看他老子肯不肯答应。”

“万一宰相答应了呢？”

“哈哈哈哈，席容炎会答应？哈哈哈哈哈！你以为冯同庆搜刮那么多银子做什么，最后还不是都送进了宰相府的大门。席容炎要是没有这份贪念，就不会坐到宰相这个位子上了。”

“还是公子见事明白，小人佩服。”

“对了，消息递到西山了吧？”

“您放心，小人亲自去的，找的是太后娘娘身边的安然姑姑，中间一点消息都没走漏。”

“你办事一向谨慎，我自然是放心的，辛苦你了。”

“公子客气了，小人的命都是公子救的，小人为公子做什么都是应该的。”

烛火微微晃动，方承鹤抬指拨弄着斗笠上的竹篾，瞧那映在地上的影子像是一张蛛网，轻而易举地罩住了所有的人。

方承鹤淡淡一笑，“这么些年，太后娘娘也该出来走走了，要不他们都快忘了，西山里还有这么一位人物。”