也不知可汗说了什么，巴吐尔神色惊慌，转头看了寒星好几眼，一下子跪在地上，像是在为自己分辩。

寒星虽然听不懂他们的话，却感觉到他们在说自己，他有些不耐烦，站起身，举步走了过去。

可汗见他过来，也便不再说话，只是眯起眼打量着他。

寒星走到他们跟前站定，“可汗决定了吗，这一万人马，到底肯不肯借给我。”

可汗敛眉看了寒星半晌，对巴吐尔扬了扬手，示意他起来。

巴吐尔这才站起身来，他定定看着寒星，神情中透露着隐隐的错愕与不安。

可汗给寒星介绍道，“这位是巴吐尔将军，他将率领两万人马，同你一起截杀肃安王。”

巴吐尔爽朗一笑，伸出手去，“你好，叫我巴吐尔就行。”

巴吐尔深目高鼻，络腮胡须，大魏话说得甚是标准流利，寒星听着亲切，便微笑着同他握了握手，“巴吐尔，我叫寒星，很高兴认识你。”

可汗指了指他桌上的空盘子，“怎么样，这道炙猪肉还吃得惯吗？”

寒星点头，“味道不错，就是里面的肉没怎么熟。”

可汗巆然而笑，“哈哈哈，看来你还真是大魏人。”

寒星勾勾嘴角，并不作声。

巴吐尔笑着同他解释，“我们都喜欢这样吃，带血吃，才有滋味。”

可汗将腰牌扔给寒星，寒星一把接住，别在腰间，“谢可汗，巴吐尔，我们这就出发吧。”

可汗拦道，“急什么，你一连赶了好几日的路，一定累坏了，让巴吐尔带你去歇一歇，等明日天亮再去也是来得及的。”

巴吐尔也道，“是啊，事儿虽然急，也不差这一天半天的功夫。走，去我的帐里吃酒。”

寒星觉得有理，他向西域可汗行了一礼，和巴吐尔一道出去了。

二人吃了几碗酒，倦意渐消，打马而行。

西北多沙，风裹着一道道尖刺，剉剉袭来。

寒星走的急，身上只穿了件苍青色素缎对襟长袍，鼓鼓的风涌入袍袖，仿佛扬起的征帆，在一片黄云中迎风高举。

这边的温度比大魏低了许多，寒星不由得打了个喷嚏，他拿起马背上的酒葫芦猛灌一口，霎时，一股热流激彻全身，他再也不觉得冷了。

巴吐尔讲起话来风趣幽默，他给寒星讲西域的古老传说，讲西域的风土人情……

后来，他聊起了自己……

“我小时候兄弟四个，我排最末，阿塔阿娜没有女儿，看我长得清秀，就想把我当女孩养活，哥哥们都能上阵杀敌了，我还没摸过马。有天晚上，我和三哥吵架，他吵不过我，就翻身上马挑衅我，我心一横，索性跳到马背上，挥着马鞭纵横大漠，一径行到了天山脚下，打那以后，我的屁股就再也离不开马背了。”

寒星看着他一脸的络腮胡须，笑了起来，“长得清秀？那你哥哥们都得长成什么样子？”

巴吐尔也笑，笑了半晌，忽又不笑了，兀自闷了口酒，仰头望着斜阳西落，怃然若失道，“哥哥们死的都很早，我也不知道，如果他们还活着，会长成什么样子。后来我才明白，阿塔阿娜不想让我学骑马，不是因为我长得清秀，而是不想我和哥哥们一样，早早就战死沙场。”

寒星也不笑了，风冽冽地刮着，漫天黄沙之下埋了多少枯骨，他们谁也不知道。

巴吐尔又闷了口酒，问道，“你之前来过西域吗？”

寒星摇头，“第一次来。”

巴吐尔皱起眉，“奇怪，你长得很像我的一位故人。”

寒星看他一眼，“你的故人同你一样，也是西域人？”

“不，她是西国人，她是西国最为尊贵的公主，不过西国人是不吃猪肉的，这是他们的信仰，所以你不是西国人。”

寒星听了，心中暗暗冷笑。

信仰？

如果一个人到了连性命都没办法保全的时候，所谓信仰，都是笑话。

不过寒星并未表露分毫，只是问道，“西国在哪儿？”

巴吐尔随手往西一指，“很远的，来去一趟，就算不吃不喝不眠不休，路上跑死几匹马，也要费上七日的功夫。”

寒星眺着西边天角的血色残阳，陷入沉思，“那么，她后来怎么样了？”

巴吐尔摩挲着□□赤马的银鬃毛，忽扯下一绺，马儿受惊，扬蹄嘶鸣。

银光伴着一声轻叹，徐徐落于黄沙，“死了，带着她刚满三岁的儿子，跳河自尽。”

寒星不再作声，细碎的沙砾打在脸侧，火辣辣的疼。

日头沉入山隘，金紫的沙湮没天空，潮水一样的血色席卷而来，扑开大半个荒漠。

北风顿起，凌乱的碎雪打在头顶，寒星捏着腰间的铜制令牌，弹了弹上头的细小白沫，奇道，“西域，也有雪啊。”

“有人的地方便会有雪，起风了，回吧。”

巴吐尔勒马回行，寒星望着天边隐隐绰绰的一弯白月，扬了扬鞭子，打马跟在后面。

远处，牧人遥遥唱着，“云散金乌初吐……烟迷沙渚沉沉……”[1]