几个执事的内侍见状，立即很有眼色地退了出去，关了殿门。

中宫。

魏皇后穿着一袭明黄妆花金采缘襈裙，外披了一件大红寝衣，慵懒地卧在贵妃椅上小憩，一个侍女正跪在脚踏上给她轻轻捶腿。她虽在睡梦之中，睡得却不安稳，睫毛时不时的微颤。半晌，她睁开眼，见云英立在跟前，似有话说。

“什么事？”

云英屏退宫人，上前低声回禀，“席容贵妃想将她的妹妹许给太子殿下。”

魏皇后的眸光瞬间一凛，心中思量席容贵妃此举，无非为着两个缘由。

若是她妹妹果真绝色，定会勾了太子的魂魄，自此太子日夜缱绻于宫闱之内，再不理会朝堂诸事，自然便不是席容一家的威胁了。若是太子并不中计，她妹妹又可伺机暗害太子。如此一来，无论她的妹妹得宠与否，于东宫中宫都必然是心腹大患。

“皇上允了？”

“皇上许诺，若是她妹妹资质出众，便会在赏花节上为二人作主。”

“真是个狐媚子贱人！”

“娘娘要不要去劝劝皇上。”

魏皇后怅然一叹，“皇上金口玉言，说出来的话必然就不会改了。”

“那我们应该怎么办？”

魏皇后沉思半晌，“派人打听一下席容琰的妹妹，我倒想看看这是个怎样的货色。”

“是。”

烟雨阁。

夕曛西斜，陇日昏昏，红紫霓霞深深浅浅的晕染开来，渐次堆叠在天空一角，飘飘然的拂落人间，余下一地斑驳碎影。

席容烟把杌子移到门边，玉指纤巧，慢捻针线，便将天边的最后一缕光亮织进了手中的几朵灼灼桃花。

桃夭凑上前去，“姑娘好灵的针线啊，这花绣的栩栩如生，竟像是要活过来了一般。”

“这还不好，若是用银线抹平针脚，再取一二丝金缕细细挑出花蕊，那才叫一个好看呢。只可惜眼下寻不到金丝银缕，也就只得这般了。”

“姑娘若是想用，便找老爷夫人去要些又何妨。金丝银缕虽然难得，咱们府上却也不缺这点银两，况且老爷对你一向疼爱有加，他一定会同意的。”

“我不过是闲来无事，随便绣着玩罢了，哪里就这般认起真来。父亲母亲虽然疼我，我也得守好自己的本分。这种话以后休要再提，若让旁人听去，就不好了。”

桃夭应了一声，又向院门外不停张望起来。

“奇怪，这个月的月例银子怎么还没送来，往日里这个时辰早该到了。”

“宰相府家大业大，这点小事，一时忘了也是有的，一会儿派个小丫鬟去看看就是了。”

二人正说话间，忽听得外面有喧喧嚷嚷的声音传来，似是来了许多人。

桃夭欢欢喜喜地跑了出去，“定是送月例银子的来了，我去接。”

桃夭才跑到外面，看见来人，不觉愣住了，好半天才反应过来，连忙屈膝行礼，“夫人。”

席容烟在里面听见桃夭说话，也是一怔，下意识就想把那刚刚绣好的几朵桃花藏起来，却是已经迟了。待她再抬头看时，席容夫人已然进了院门。

席容夫人便是宫中席容贵妃的生母，席容炎的发妻，二人相识于微时，论起出身，她还要高出席容炎一头。后来席容炎升至宰相，虽纳了几房姬妾，她的位置却也不曾撼动分毫。

一来自然是因为她所出的席容琰在宫中荣宠万千，得意非常，二来也是因为席容炎敬她重她，与她有着同甘共苦的情谊。席容炎虽然子女颇丰，但是却多为席容夫人所出。其余姬妾不过有个庶女傍身，偶有诞下男婴的，也总会离奇夭折，甚至难产，累及生母的性命。可席容炎却从未深究，甚至后来主动让自己的姬妾喝下避子汤药，以让席容夫人安心。

如此想来，席容炎虽是个恶贯满盈的权臣，对自己夫人却也是一等一的好了，只是可惜了那些女子和无辜孩儿的性命。

席容烟这么想着，就见席容夫人已经走到了自己面前。

她身上一袭缃色捻金彩绣洒花洋绉裙，外面罩了件黛蓝斗云纹琵琶褂，头上九树花钿，白珠珰绕，梳的却是寻常发髻，真真是美则美矣，贵亦无比。

席容烟上前行礼，“母亲安好。”

席容夫人微笑着扶她起来，“不必拘礼。”

席容夫人面上温和，眸中的笑意却是深深浅浅，带着些晦暗不明的意味。

席容烟想不明白，她今日怎会来自己的烟雨阁，她一向都是不大喜欢自己的。

席容夫人果然一眼就注意到了绣绷上面灼灼而绽的桃花，拿在手里仔细打量了起来。

“这，莫非是大姑娘的手艺？”

“是。”

“只知道老爷给你请了西席先生，专门教导琴棋书画之事，却不想，大姑娘在刺绣女红上也有如此高的造诣。”

席容烟看着她略带探究的目光，心中不免有些慌张。这刺绣定然不是先生所授，若说是府里的嬷嬷教的，她又定会追问是哪位嬷嬷，况且阖府上下，料也找不出一位有着如此绣工的嬷嬷。

席容烟急中生智，编了个半真半假的缘由。

“近来天气闷热，我在烟雨阁里呆的实在无趣，便常跑到府里的藏书阁去玩。那地方又凉快又僻静，竟也寻到了不少好书，其中有一本就是讲女红的。我如今也不过是依着印象，胡乱照猫画虎而已，母亲别笑话我就好了。”