“听闻先前姚将军言说过，你曾亲眼所见叶栖身死，是被宋国一杯毒酒送走，这件事是真是假。”

姚稚得知和他八竿子打不到一起的新任百夫长，刚醒就要见他，已觉蹊跷，现又入了穆怀御所在的营帐，听他话都说不利索，半天才把话说完整，仍要费力发问的却是诸位官吏避讳之人，更觉奇怪。

他眯着眼睛审度着这张伤痕累累的脸，愈看愈觉得不安，似乎在何处见过。

他瞧着穆怀御那双漆黑似墨的眼睛，盯久了恍惚要被吸入深渊，他回想了一会忐忑不宁感越发扩大，忽而抚袖从木凳站起。

“本将瞧你是伤到了脑子，不知道什么该问什么不该问，萧阳将军早命军中各部将不得私下谈论，你不读军中手册，还敢跑来乱问，是还未好就要去领罚吗。”

姚稚不管他问这些有何居心，先摆出架子，给了他一个下马威，“百夫长刚封上了爵位别还没捂热就给丢了，还是先养好伤，择日再请本将前来探望吧。”

“不……不行，你不能，走。”

穆怀御仅凭着一股惦念独自走到今日，就是为探听叶栖音讯，已是望梅千日，怎么可能再等没有确保的往后。

为阻拦姚稚去意，他五指猛地扒住床沿，真拿自己当成是铜打铁铸而成的人，半点不知斤两，竟想径直撑起身体下床榻，但人还没起到一半，就先把针线缝合的伤口扯得崩了开来，汩汩鲜血顺着手臂滴在床沿。

章铁看他就像一头不达目的不会罢休的倔驴，不懂回头，并且无视伤口还在往下走。

他匆忙制止他的举动，道：“小虎兄弟，何必急于一时，等你身体养好了什么事都好说，你的伤不能再乱动了！”

但他就是一匹脱缰的野马，谁的话都不放在心中，仍旧我行我素，小臂的血浸透外纱，隔着白布都能清晰看见脱线的血肉。

王别是没见过像他这般倔的人，惊得连连去外面吆喝，“军医军医，快来包扎，他伤口崩坏了！”

生恐他还没来得及鸡犬升天，这家伙先把自己折腾没了。

“你若执意要问，自今日起我便会默认你与叶栖有所牵扯，也或关系匪浅，你还要问吗。”

旁人光是听到叶栖两个字不是痛诬丑诋，就是纷纷划清界限，以免搭上这个反贼，获牵连之罪。

姚稚看他倒是什么都不怕，毫不犹豫就点了头。

许是觉得他莽撞地过于愚笨，姚稚绕着木凳转了半圈。

“是啊，叶栖命人打开内城门放敌军入城，众位将士在京都时亲眼所见，我军奉他之命先行撤离，前脚上了秦杨水路的船，后脚敌军就随他而来围攻行船，尽下死手，却独独放过他一人性命，捉拿时李宋两国当着外人明面说是将他关押下狱，却迟迟不对外宣布处决，在我等身押大狱受尽折磨之时，不知他背地里被李国视为功臣享受的又是何等神仙日子，好在苍天有眼，让他李宋闹掰以后被一杯毒酒送往归西，才安地下大夏众将士亡魂。”

“他是无可争辩的叛国贼，而你，往后在本将眼中，敌友难辨。你还有何要问，不如一并问完了吧，今日是本将最后一次待你好脸。”

穆怀御迟缓的呼吸，以便调动全身精力去仔细分辨他表露出的面部神情，须臾过后，他目色难得有了无措。

不知是姚稚语气说得太真，还是他的身体过度虚弱，一时半刻无法判断。

他有条有理问：“听说京都守城之战当日石将军同在，他是否还活着，现在在哪。”

“无可奉告。”

姚稚走前似笑非笑留下一句模棱两可的话。

寿光县已尽入萧家军之手，西平昌也归并西南军，两城成夹击之势将平原围在其中。

穆怀御跟着萧家军留守寿光县，静待西平昌发出合攻平原指令期间，把病伤养好了七八分，仍旧没把姚稚的话琢磨出个所以然。

一日，他与刚能下床那日一样随千夫长研习指挥战术、带兵统辖技巧，处理完百夫长所需事务……宅院外下人便传来陈垚鸣上门拜见的声音。

穆怀御看着好久没见的陈垚鸣，走进来对他弓了下手，语气多了几分客气恭敬。

“参见百夫长，据闻百夫长想探听石战将军的去向，我偶然得知石将军正屯守沅州东幽郡，特来禀告。”

他养伤期间派出去好几人都没有打探到的消息，就这么骤然送上门来。

穆怀御审视着他，陈述道：“萧家军的人都不清楚，你是从哪里得知。”

陈垚鸣遭他一问，神色露出难言的尴尬，在他沉水般凝视的眼下，垂首解释道：“初到萧家大营的那日，方参军不知如何看出了我等提前撤出队伍是因得知有敌来袭，问询是谁告知，我们迫于威压说出了百夫长姓名，并非有意出卖。”

“我想正因此才致使你攻城之战三番两次落选，自那天起我一直过意不去，日夜难安想找方法补救，经破城一战，你视险如夷以一己之力青云直上，直升百夫长，我更觉惭愧，无脸来见，但无意间知晓你在打听石将军所在何处，便想尽绵簿之力，四下搜刮消息，是从城中东幽郡逃难而来的百姓口中得知。”

他似乎很在意脸面，想到自己贸然前来的另外一种可能，忙再解释，“送来消息，绝无他求，也不敢奢求得到百夫长谅解，只求将功补过，问心无愧。”

他的神情、目色的确是人满怀歉意才有的姿态。

但要不是他主动说出实情，压根就不知道的穆怀御根本就不会在意这些对他而言不重要的事。

更别提事情已过，他要找的人在前方，寻踪觅迹的路途中注定不会回头看。

凭借他与人相处观察得来的寥寥可数的经验，既然陈垚鸣能特地送来消息，主动赔罪，必是想取得原谅。

穆怀御认真看他，坦言道：“你不用心怀愧疚，在你之前我并不知晓这件事，他人说与不说我也不会在意。”

他以为这么说陈垚鸣心中会好受，岂料他听后脸色更差，站在那手脚都不知道该如何放了。

无奈穆怀御日来跟着千夫长时局统筹学了一大堆，人情世故像是他与生俱来的短板，依旧是没学到半点，一时也猜不透他想得到怎样的答复。