“先生让你听话，一个时辰之内随我一同前去秦杨水路，从那可一路下沅州，他会在那里等你。”

这话比任何灵丹妙药都灵，穆怀御蜷着手指，点了点头，“我跟你走。”

他就知道，他这么明白他，怎么会抛下他。

福子跟随穆怀御灵敏的听觉沿途贴着巷子深处走，顺利躲避开外面敌军环伺的脚步。

穆怀御脚程很快，他猫着腰警觉地巡视着走完前半程，快点见到叶栖的情绪迫切，但也没忘稍稍慢下片刻让气喘吁吁的福子跟上。

但福子不知是太累还是被什么绊住了脚步，穆怀御绕在前方已经走的足够慢，也没见他跟上来。

他往后退了几步，上半身仰出巷子，看见福子另走的方向正是栖迟院，他第一次踏入世间的住所。

小小的几间简房承载了他与叶栖无数的回忆，可物再好，他也不会为他不在的地方停留。

穆怀御见四下无人，出声提醒道：“叶长甫不在那。”

“我的母亲还在那。”

福子当然知道先生不在那，也知晓栖迟院周边没有可以藏身的遮挡物，踏进去就是直接暴露在敌军眼下，可谓把脖子亲自递到刀下，有随时毙命的危险。

但他又怎么能眼睁睁抛下，被安置在栖迟院已年老步履蹒跚的母亲。

时值乱世，越是兵荒马乱，如蝼蚁般泛着微小火光的人越能被逼发出前所未有的力量，熊熊燃烧。

不是不畏生死，而是凌驾于他生死之外的还有慈母在上。

福子也不指望穆怀御说得上冷血但却只在意先生一人的怪异性格，能去体谅他和母亲。

“你要去找先生就只管先去。”

他毫不迟疑踏进栖迟院前那条赴死的窄街，明明还是未弱冠的少年，此时背影足以顶天立地，说着颇有男子气概的话。

“先生若问起，你就说我已和母亲自行躲藏好，会另寻去处，让他不要担心，还有……多谢先生多年教导大恩。”

若无先生当年自己尚且居无定所，却据理力争仍旧带他出了将军府收留在身边的决策，他也不会读书认字，更不会有参加乡试考中举人的这一天。

他始终没有忘记过先生的义重恩深，只是瘪着嘴边走边像个孩子一样用袖口擦着眼泪，与止不住颤动的声音，暴露了他的对前路的胆怯，后路的内疚。

“然生育之恩大于天，若无母亲多年抚养，常嘘寒问暖，终日挂念，我无力苟活至今日。”

“是我有负先生所期，大恩无以为报，唯愿来世做牛做马报答于他。”

穆怀御看着福子的身影消失在那条窄街，与他记忆中死士来袭恐慌躲在床底时，判若两人。

他别无他想，只是觉得叶栖如果此次见不到福子会很伤心，虽然他不曾言语表露过伤怀，但每当身边失去一个永不会相见的人，穆怀御都会从他身侧嗅出难以言喻的悲伤气味。

仿佛孑然一身漫步在茫茫雪地，在寒风刺骨和无尽的黑暗中，寻找着一条看不到终点的路。

穆怀御不知晓人为什么会如此矛盾，为何所有人都对他心怀愧疚，却又都在一次次负他。

他不会干预他人决定，只停了一会转身欲走，便听见了来自栖迟院的喊叫声。

一个长相魁梧肩扛大刀的小卒好不容易从战场上活下来，抱着进城好好发一笔横财，要将这里洗劫一空的心思进了这周围看着最为雅致的地方。

他来之前还以为这是哪个贵族避暑的地方，慌忙逃命必定散落不少钱财，谁知道这破院子只是远处看着模样好，他搜刮一圈下来只搜到了几件换不了几个钱的衣物，本就一窝火，出来再看着院子中那个腿脚不便跪在地上的老妪，更是气不到一处来。

福子母亲匍匐在地察觉出小卒的靠近，不敢抬头，她爬满褶皱的脸上万分惶恐，用最淳朴的方式口齿不清喃着：“大老爷，饶饶命……”

小卒当即踹翻了她佝偻的身体，看她昏花眼里的无助，像个仰面的乌龟簌簌发抖。

他被逗得哈哈大笑两声，观赏够了她求生的糗态，走时顺手刀尖向下直直捅进了她的心口，看着血漫上刀口，他啐了一口吐沫在她眼旁。

“哼，老不死的东西。”