栖迟院遍布激烈打斗过的痕迹，桌椅砸毁，鸡舍倒塌，府兵正举着的火把处理院中的几十个死尸。

叶栖上前辨认了一下衣物，皆是统一黑衣，但剑鞘上标有与之前来刺杀他的一样标志。

福子害怕的藏在床底下，直到听到外面有先生的声音，才连滚带爬跑出去，哭的一把鼻涕一把泪，“先生，先生！狸儿……”

他刚脱口而出，便看见了梁东疑惑像是听错了的目光，福子急忙改口道：“那白眼狼被抓走了，可怎么办。”

他只是想起夜晚忽然从天而降的死士，锋刃厮杀的冷兵器碰撞声，还有死士杀进屋来时，穆怀御狠厉地徒嘴撕扯下一人的手臂，将他推进床底。

他当时亲眼目睹，太过害怕，便对近处的穆怀御露出了害怕又恶心的目光，现在回过神又觉得是穆怀御保护了他，他当时不该那样。

福子是万万不敢和叶栖说，危险来临他是被保护的那一个，便自己认罪道：“都怪我，先生，我辜负了先生所托。”

叶栖拍了下他低下的头，“那下次可要记得保护好他。”随即便让福子先去休息，自己带梁东往外走道：“盐案查的怎么样了。”

梁东拿过部下递来的湿帕子，把脸上的血擦掉道：“已查到京都巡盐史身上，只是还差一步，那盐商的嘴很严，怎么严刑拷打都不肯画押承认与巡盐史勾结，贩卖私盐。”

自秦青隐把持朝政，国家便陷入混乱，其中盐政最为严重。

各州巡盐史与盐商都开始盯着这个一本万利的好机会，各自可劲捞银子，官员不仅贪污盐税，中饱私囊，还与盐商官商勾结，抬高官盐价格，买卖私盐，

百姓吃不起高价官盐，久了便要得病，只能冒险去买盐商掺了杂质的私盐，大量百姓不买官盐导致朝廷收不上盐税钱，财政愈发空虚。

每年巡盐史上交的那点盐税，各层再你抓一点，我捞一点，到了朝廷入国库，更是寥寥无几。

国库空虚的若来了一场战争，朝廷连粮草辎重都拨不出去，兵马喂不饱，更别提保家卫国。

如今他们在朝中有了权势，若要将朝廷正常运行先扳回来，充盈国库，便要首先将盐政从纵容这种行为的秦青隐那里收回来，再逐一查治。

这本该在上次他出了计策以后，全权由湘王安排的人负责，但京都巡盐史……

叶栖走到院外，看着几匹尚在吃草的马，问：“京都巡盐史与秦青隐是否沾亲？”

这事已不是他负责，梁东不知道他是如何得知，还是道：“是沾亲，听闻五年前巡盐史还是六品小官，后将女儿送与秦丞相做外室，生了一子，此子四岁，身份卑贱，便未对外公开，只有巡盐史十分喜爱。”

秦青隐至今未娶妻，虽妾室众多，但却唯有这么一个孩子。

叶栖心中已有了主意，牵过马匹，道：“审讯在何处，刑堂？”

待梁东稍一点头，他便翻身上马，动作十分干脆利落，一点也看不出平日病恹恹的样子，道：“带路。”

梁东来不及多想，先生怎么动作看起来行云流水像会武功一般，也来不及多问见盐商与救那孩子有什么关系，便带着几人策马在前带路。

夜色浓重的官道只有马蹄飞奔的声音，到了地方梁东即刻通知部下提盐商来见。

叶栖坐在堂前，正掀指翻看审讯盐商以来的记实录，用的手段都是些伤及皮肉的酷刑，诸如炮烙、鞭刑、活剥手皮。

却也没从他嘴里审出与巡盐史勾结的罪证。

叶栖听见盐商被压上来的声音，他抬眼看，果然被鞭打的不成人样，浑身血肉模糊，这样还能不认，确实是对巡盐史颇为忠心，嘴巴极严。

他渐步走下堂，停在盐商身前。

盐商还有力气瞪他，喷着血沫道：“我从未与巡盐史勾结，任你们活活打死我也不会认的。”

谁知叶栖只是看看他的伤势，确定他不会因情绪激动而猝亡，完全忽视他，随手将记实录递给梁东，“去他府中将他孙子提来见我。”

盐商鞭打数日未变的脸色，顿时变了，胸膛起伏道：“祸不连妻儿，你只管冲我一个人来！牵连幼子算什么本事！”

连梁东也有些犹豫，湘王行事从来是不欺妻儿弱小，对部下皆以此规约束，不得违背，只有长甫先生令人捉摸不定。

他为难道：“这……先生，他孙子只有五岁……稚子无辜。”

叶栖轻声一笑，笑得十分粲然，不知道的还以为他看见了什么值得高兴的事。

梁东也被弄得摸不着头脑，随即便被他的下一句话弄得脸色难看。

“盐商抬高盐价，连掺了杂质私盐都吃不起的百姓不无辜，得瘿病而死的百姓之子数不胜数，他们的孩子不无辜，一个富商的孙子就无辜了？”

“食人血养出的稚子怎能无辜，即刻去提。”叶栖收了笑，道：“快去快回，今夜要审完此案。”

梁东虽然听命先生，将盐商孙子提来，但对一个孩子实在无法做到冷血，只绑了双手塞了嘴巴押到堂前。

叶栖只看了他一眼，并没多说，蹲身至盐商面前，将罪证一应推过去，还跟他有商有量，道：“画押吗。”

盐商看着被押来后瑟瑟发抖哭着的孙子，又看了看罪状。

当初他从一个小小的私盐贩到发家成了盐商，偶然得到巡盐史相助，只需每月抽几成银两给巡盐史，便能得之前三倍的盐贩卖，曾发誓，事发后绝不出卖。

如今有了穷极的富贵荣耀，怎能过河拆桥。

男子汉大丈夫，一言既出驷马难追。

他狠心，刚道一个：“不……”

下一刻梁东都没看清，腰间的剑鞘便被拔出，叶栖手持着剑刃，已抵在那孩子的脖颈。

梁东顾不得想他怎么会武功，惊道：“先生……”

盐商同时道：“不要！”

“忠心重要，还是孙子重要。”叶栖的剑刃冰冷划破那孩子的脖颈，流出细丝的鲜血，“趁我还笑着跟你说话，签字画押，不然等会哭得可是你。”

那孩子嘴里的布被叶栖拿下，发出悲戚的哭声，“祖父！祖父救我！祖父……我害怕。”

数不清的酷刑都打不动的盐商，终是被孙子的眼泪击垮，他颓败着脸，“我认，我都认……”

寅时刚至，盐商终于画押认罪完毕，被拉下去，还在喊道：“你这心狠手辣之人，终会遭报应的！”

叶栖眼睛都不眨一下，像完全没听见，只看着手里的罪状，确认无误，道：“梁东，抄写一份罪状，让人仿制地像一些，立即送往巡盐史府，原份交给王爷，便言今日早朝可参巡盐史与丞相。卯时再随我入巡盐史府邸”

梁东拿着罪状，随着叶栖往外走道：“那孩子……”

“暂时收押。”叶栖话语停顿一瞬，“事后，再送回去。”

梁东得令去办，卯时刚至他便准时返回，与叶栖等在巡盐史府门外。

巡盐史陈康早上还未清醒，便拿到了下人呈来的罪状，看得他瞬间冷汗涔涔，生怕是皇上下令突查盐税，忙道：“何人所呈，快请上来！”

陈康漱洗完屁股还没坐热，便见一冷面侍卫和一面色平和的公子走了进来。

这两人怎么看也不像是皇上所派，为了他贪污盐税不走漏风声，他特意屏退下人，起身看着面前的两人，刚要言语。

叶栖袖中短刃便抵在他的喉咙，看着书案，低声简言道：“写拜帖，言明你想念外孙，让他来府中请安，即刻。”