又是一年殿试落幕。
等到御前闻喜宴结束后，皇城里热闹起来，新科进士们喜气洋洋走过帝都的大街小巷，让百姓们有机会瞻仰一番姿容。
每天都是琳琅满目的宴会，官方举办的，私底下赶着拉拢结交的……每到这个关头，就是皇城最热闹的时候。
宴会一多起来，朝廷里的大官小官聚在一块，酒酣耳热时同样免不了讲些闲话。虽说聊来聊去，都是那么些听腻了的事儿，但只存在于传闻中、普通人连见都难以见着的贵人们，永远是八卦宴上最惹眼的一道主菜。
这可不，七八人喝酒吃菜，刚起了个话头，不知怎么的，就聊到这下南国唯一的一位王爷身上。
“话说，不知诸位大人是否还记得，三年前科举那位状元？”
“是不是那位姜静，姜大人？这哪能不记得……连中三元，几十年才出现的一位奇人才子啊！”
“嗯，就是他。不过这么一位大才子，科举结束后，同期皆走马上任，只有他，后来却没了下文，这件事诸位可曾知晓？”
“听说是因为在殿试后宴会上，大家正吃得热热闹闹的，他突然击鼓鸣冤，要替死于世家栽赃嫁祸的父亲，主张洗清罪孽。”
“这当真是奇了怪，放着好好的光明前途不要，为何要替已故的父亲伸冤？”
几位朝官碰了碰杯，职位最低的官员走了一转，替每个人杯中满上酒。
“这背后到底有何隐情，这位姜大人又为何突然要在好好的闻喜宴上闹这出，听说是跟当年世家作乱，最后不得不割舍四皇子入北为质这件事有点关系。”先前挑起话题的官员笑哈哈，马虎揭过，“再多的，我们哪里能知道呢，不过要说这件事最有意思的，还是那厌王爷的反应。”
旁边有人立即想起：“自打五年前厌王爷由北入南，陛下很快宣布为他恢复身份地位，力排众议，坚持要封他为王爷，到现在，陛下鲜少亲自露面，厌王爷几乎全权代表着陛下的意志，如今可是炙手可热。”
又有人奇道：“这位到底有什么特别之处，身在敌国十二年，还能一回来就得到陛下如此信任？”
是啊，且不说怀疑他早已被敌国洗脑，此番到来用意不纯，起码也不能这般偏爱吧，刚回南边来，就得到了几乎等同于皇帝，一人之下、万人之上的权力。
旁边有人神秘一笑：“那大概是因为，他是最‘干净’的一个孩子了。”
此话一出，大家都被引得回想起其他几位皇子公主。
下南国没有封王的惯例，未能继承皇位的皇室子孙，会被集中安排到某一处生活居住，因其族人皆为皇族华氏，于是后来华氏单独成立一方世家，常居皇城，放在皇帝眼皮子底下，既为皇室服务，也为了避免有作乱之心。
南赫帝膝下六个孩子，当年从九黎归来后，他便接受安排，娶华氏之女为妻，这便是后来的皇后，生下次子华楚山，在他登基后直接封为太子；又为推翻兄长南威帝的统治，笼络东南世家，南赫帝与当时还是兄长后妃的贵妃私通，生下四子华也庭。
第三个孩子，是南赫帝与皇后所出，只不过在皇后与贵妃的斗争中，变成了牺牲品。
再之后，南赫帝因思念月言公主，与另一名九黎女子生下五公主，正是华也萱。
南赫帝受血毒侵蚀病情恶化前，最后还与宫女生下一名小皇子，乃是六皇子，如今不过十二、三岁，尚且未能完全通人事。
太子与华也庭身后，各自都站着世家的势力，如此看来，如果要在这些孩子当中选择其一，将权力交给他，最好的选择，确实是清清白白，没有丝毫利益相干的厌。
“不说皇子们了，还是说回那场闻喜宴。三年前那场科举后的那场宴会，正是厌王爷主持的，姜大人这么跪地一喊冤，岂不就冲着他去的？逼他出手，管管那些个气焰喧嚣的世家。”
旁人纷纷起了兴趣：“听说这位先前长期受密教荼毒，很早就变得疯疯癫癫的，这会儿来南边，脾性似乎好了点，但性情依然乖张暴戾。最早的时候朝中不少人反对他当权，于是他就摆了一场宴席，将声音闹得最大的一批人邀请过去。”
“等人到齐了，他叫人把门一关，每人桌上摆着一把刀、一杯酒，还要反对他的，就挨刀，不反对的，喝了酒就可以离开，据说那次死了老不少的人……啧啧，如此暴虐之人，这不得叫破坏气氛的姜大人好看？”
“是啊，尤其事关世家，就是皇帝陛下亲自来了，姜大人这冤屈恐怕也难以伸张。”那官员笑着摇头，“姜大人哪能知道？他不但触了厌王爷的霉头，还纠缠不休，嘶声大喊着天理不公，这世上没有正义，等于是在暗骂皇帝跟厌王爷不作为……”
周围一片的人都替这位“姜大人”倒吸了一口冷气，仿佛已经看见他身首异处、血流成河的一幕。
有人忍不住问：“那厌王爷是个什么反应？”
“什么反应？哈哈……”那官员似乎想起什么，忍不住拍腿大笑起来，“厌王爷啊，厌王爷当即就给姜大人跪下了。”
啊？
所有人都惊讶地瞪大眼，不明白这是个什么走向。
那官员忍俊不禁：“姜大人再是怎么冲动激奋，哪能看着王爷给他下跪，是吧？于是他也赶紧跟着跪了下去……两个人就在众目睽睽之下，一个比一个脑袋压得更低，跟比赛似的要争个输赢……”
这是怎么一回事？大家面面相觑。
“然后，厌王爷就开始痛哭，说那日是他亡妻的忌日，他心中悲痛难忍，处置不了事情，要姜大人先回去，改日再议……”那官员手中端着酒杯，却也不喝，依然笑个不停，“姜大人就这么糊里糊涂被他请离了，世家得知此事后，贵妃玉手一挥，把姜大人发配到外郡去得了个闲差，自然就没了下文。”
众人纳闷：“确实听说过，厌王爷有一位年纪轻轻便去世的亡妻，既是忌日，为亡妻哀悼悲痛，无心处理公务，乃是人之常情，大人怎么一副嘲弄的反应？”
“哦，”那官员撂下酒杯，“因为那是那个月，厌王爷第七次用‘亡妻忌日’，回避朝中需要他决断的事务了。”
众人：“……”
谁家给亡妻一个月搞七次忌日？
他有毛病吧。
大家都在心里这么想着。
……
用一个月召回半数教众，在濯空城进行大教宗加冕仪式后，教司长向全天下发出昭告，在历经百年的漂泊与寻觅后，天极辰星教，终于再次迎来了大教宗。
很快，下南国派出使臣，携厚礼拜见，传达南赫帝旨意，下南国将以空前绝后的盛大礼仪，将大教宗迎入南朝皇城，受万千百姓朝拜与觐见，享一国之尊者大誉。
教司长代新任大教宗出面，与使臣敲定，在半个月后南下入朝。
送走使臣后，戚明漆跟教司长商议，让教司长依然留守濯空城安排事务，他带一千教众南下。
教司长挑选了第四教司、第十一教司、第十四教司侍奉戚明漆身侧，这其中，第四教司出身武家，通晓武学，可以更好领导那些曾经出身士兵的教众，第十一教司精通知识，是众多教司中最适合辅助戚明漆的一位。
至于第十四教司，教司长没介绍太多，只说他身怀奇术。
戚明漆在殿中养着病，坐等半个月后启程的日子到来。
……
最近朝内朝外筵席多得很，刚一下朝，群臣们一边往外走，一边三五个聚在一起邀请对方赴宴。
厌垂着眼，从众人身侧走过去。他经过的每一个地方，谈话声都会不自觉地低下去，等他走过后才会恢复正常。
没有人胆敢向他发出邀请，不仅因为忌惮这位手段强势，喜怒不定的王爷，还因为……他会这么回答：
“亡妻希望我下朝后早点回去陪他。”厌的眼神中带着哀戚。
于是乎，时间一长，大家都很自觉的不再邀请他。
不过这爱妻的“深情人设”立了起来，还是有好处的。
比如大家发现，厌王爷除了凶了点，狠了点，有时候神经了点之外，朝中大小事务打理得没什么问题，渐渐地也就接受了他的当权。
有时候碰到厌王爷行事稍微极端一些，大家都会自行为他找好理由：
“一定是思念亡妻，心情不太畅快。”
马车停候在宫门外，厌穿过门，已经站在马车前时，忽然听见身后让人叫他。
太子华楚山追着他的脚步赶上来，内敛一笑，朝厌拱手行礼：“王爷，方才在朝上还漏了一事，有一件非常重要的事，要劳烦王爷配合。”
厌代南赫帝掌朝中大权，但一部分偏文礼的事务还是被划拨给太子，而军事兵权出兵打仗这些事，主要还是厌亲自在管理，他实在想不出来，太子那边有什么事情，需要他来配合的。
“是关于天极辰星教的事……”
太子刚开了个头，厌的脸色便猛地一变。