他的动作迟疑了一瞬，那片后背实在触目惊心。

楚鸾回已经剪除了数枚铁环，可断茬都烂锈进了肉里，鼓凸成半透明的肉瘤，受银针催发，内里的脓血如活蛇般游动着，令人一看便觉牙齿发酸。

那是酷刑所残留的痕迹。

单烽自己就深受赤弩锁之苦，自然知道不周所受的是何等毒辣的折磨，面对这阴沉的哑巴，再无半点戏谑心思。

有了他的助力，楚鸾回终于得以单膝跪在不周身侧，钳开肉瘤，剪断铁环，从血肉里生生拔出残铁。

不周浑身剧颤，并不叫唤。

单烽这才意识到他也是个年轻人，只是被痛苦和毒恨摧残得面目全非，头上鬓角已生出了白发，倒是身畔的马儿将前腿一屈，以温热的肚腹拱卫着他。

这也不知怎么刺激到了不周，令他猛地弓起脊背，数道细小而扭曲的风柱拔地而起，逼得身周的马儿皆畏怖地后退。

单烽心道，睡在马厩里，却还怕马？

马儿退开了，不周喉咙里还在嗬嗬作响，拼尽力气，从垫草底下抓住一本薄册，攥住了，那冷汗滚滚的脸孔方才慢慢平静下来。

铁环终于卸尽。

只是不周的脊骨早已变形，哪怕倒伏在地，依旧是一座扭曲的拱桥。

楚鸾回不愿再惊扰他，上完药后，二人自马厩而出。

单烽问：“倒没看出来，他也是风灵根？怪不得谢泓衣会收留。只是怎么落到了这种地步？”

楚鸾回道：“是雪牧童。”

单烽道：“要是雪牧童出手，他如今投胎无门。”

“听说是雪牧童身边的伥鬼所为，驯人为马，借以讨好。”楚鸾回叹气道，“雪牧童素来行踪诡秘，单兄难道和他打过交道？”

单烽道：“没见过，只知道不好对付。”

他眼前浮现出刚刚所见的一幕幕，心中涌过一连串冰冷的暗流。

不周的右手指节比常人粗大，一道硬茧横贯掌缘，是常年勒马挽缰留下的痕迹。

还有怀中那一本《九皋风骥图录》。

他曾是个相马师。

一日脊梁横断，再无驰骋之时。

单烽道：“谢泓衣身边都是这样的人么？”

楚鸾回道：“单道友不知道国破家亡的滋味吧？天地悲哭，莫能幸免。为人所俘，当牛做马，不过是诸般侮辱中的一种罢了。”

单烽也不说话，说不出的烦躁，火星子似的闷在心窝里，毕毕剥剥地暴跳，一阵烫一阵麻一阵黑，却始终寻不到出口。

“他呢？”单烽道，“日日听的也是这个？”

楚鸾回道：“城主更不能忘。”

单烽沉默一瞬，道：“我又想去见他了。”

楚鸾回侧耳以听。

“一想到，他要是受了半点儿侮辱……”单烽话音一顿，试图将满心的不安与急躁理平，二者却更难舍难分地燃烧起来，化作短促的几个字，“我会发疯。”

他也有词穷的时候。

他生平从未有过的恐慌，忽而有了真切而狰狞的面目。

或许翠峰峰前初见那一拥，便是他的本能。

怕见谢霓坠在地上。怕有人弄脏小太子的衣裳。

怕有人踏断谢霓的脊梁——别说是踏，就是一根手指的触碰，任何的玩笑、轻慢、侮辱，漫世间的泥潭，风沙草芥，那些他原本不屑一顾的东西，一旦沾向谢霓身上，都有了万箭摧心的可怖力量。

他还怕谢霓独坐暗流中。

夜里风声阵阵，疾拍着他脊背，单烽扯过一件外袍，向寝殿奔去，路上还不忘捏了个诀，把一身的草屑清理干净了。

明明才分别了几个时辰，他就急切地想看上谢泓衣一眼。不贪多，只要知道对方安安稳稳地待在寝殿里，要是能向他瞥上一眼，夜雪也通明了。

可他心里这团火刚蹭蹭地烧到一半，迎面就来了一队垂头丧气的黑甲武士，见了他，道：“单巡卫长？你要去哪儿？”

单烽皱眉，反问道：“没到换岗的时候，你们就撤出来了？”

“城主心情不好，让护卫长赶人呢，谁也不许靠近寝殿边，免得被影子误伤。”黑甲武卫道，“你也回吧。”

单烽道：“他心情不好？为什么——噢。”

话一出口，再一想起方才那偷来的一吻，饶是单烽也摸了摸鼻子，只是跟野兽初尝肉腥气似的，竟泛起一股古怪的甜意来，亲近的念头烧得更旺。

“单巡卫长，你知道？”

单烽道：“也就略知一二吧。”

“城主还说了，要是姓单的来，就一箭射死。”

单烽道：“哦，他这么想我？对不住了，兄弟们，我先去一步。”

众黑甲武卫虽已和他熟悉起来，依旧向他怒目而视，齐声道：“不要脸！”

单烽道：“我惹的事，责无旁贷，不见外。”

“且慢！”阊阖的声音远远传来，颇为无奈，“单道友，城主没了称心的衣裳，心情自会不悦，你还是速速去一趟天衣坊吧！”