包小林的身影浮现其上，正抓着一张黄油纸，在市井间慢吞吞行走。
“抓药！”青娘臭骂一通，声音却依旧是柔的，“你是死人么，要害死你老娘么？快点！”
“青娘？”
有个迟疑的声音道，竹帘被挑起，露出一张瘦长油滑的脸，驴一般竖着耳朵。
“包伯不在？他让我上家里拿新剁的臊子。”驴脸男子腆着脸，向床边挨了几步，“许久不见，青娘又清瘦了。”
青娘撩了撩散落的头发，幽怨道：“他是死人，你也是死人么？臊子就在小林的桌上，和葱末一起拌在碗里。”
“我这不是听到屋里有动静，你没事吧？”
青娘斜他一眼：“算你有良心，搀我一把，要吃饺子么？”
男子连忙搂了她，道：“你还病着，这哪里使得。”
青娘道：“家里许久未开张了，你别嫌乱。抱我过去，我也尝尝肉味儿。”
这话说得男子驴脸涨红，她顺势偎向男子怀里，眼中碧光一闪。
桌上果然摆着一只粗陶碗，青娘素手握着竹筷，款款搅动着，那些红红白白的肉末便翻涌起来，泛起一层寒雾。
青娘挑了一筷子，抹在饺子皮上，柔声道：“啊——张嘴。”
男子痴痴地望着她，却忽地醒过神：“青娘，这……这是生的。”
“生的便不能吃么？”青娘道，筷尖轻轻一挑，“吃呀！”
她掌心冰镜中，包小林的身影若隐若现，穿过顺风东街，来到了东郊的息宁寺外。
单烽很快便追上了他。
东郊寺外，塔阁绵延，成群白象塑像或坐或卧。殿里一座千手千眼铜塑观音像，仰头都望不见面容，俨然是国寺的气派。
只是信众都聚在殿外，没一个敢进去的。
单烽靠近殿门时，也感到一股极其深重的寒气。整座寺庙都像刚从雪窟里掏出来的，站得久了，身上都会结出寒霜，寻常人根本吃不消，难怪正殿里香火寥落。
倒是那座巨大的铜香炉，因刻了观音送子的图样，引来不少年少的女子。
香炉的铜桥耳上结满了彩色丝绦，更缠了许多件小孩儿的袄衫，写着替新生儿祈福的话。
包小林就立在人群中，两手合十，长睫毛垂着，极虔诚地祈祷着。
单烽听见他说：“菩萨保佑我娘早日去死。菩萨保佑我娘早日去死。”
他毕恭毕敬地磕了几个头，忽地伸手进香炉里，抓了一把香灰，脸上露出痛苦万分的神色。等把香灰塞进黄油纸包后，他转身就跑。
那味道和青娘房里的如出一辙。
这就是青娘的药？
单烽前踏一步，正要将手伸入香灰中，身边忽而传来阵阵女子的笑声。
离他最近的是个年少的母亲，头戴碧蓝头巾，样子颇为娇憨，见他回头，方才低头佯装逗弄怀中的幼子。
单烽道：“你笑什么？”
“你也来求子么？”女子忍着笑道。
“求子？”单烽道，“你的小孩儿是向菩萨求来的？”
女子道：“这里的菩萨最是灵验不过，只要把香灰供在家里，便能很快有孕。这不，孩子一足月，我们就抱来还愿了。”
她抓着小儿手掌，轻轻按在香灰里，留下一个浅浅的巴掌印。小儿咯咯地笑了起来。
“菩萨保佑小沙，平平安安，无病无灾，”女子轻声道，将小沙手腕上的彩色丝绦取下来捆在香炉边，又看向单烽，双目笑起来弯如新月，“鲜少见男子来求子的，是刚成亲吧？”
单烽道：“快了。”
几个女子都笑起来：“那急什么，与其求菩萨，不如求求你家娘子多放你上几回榻吧。”
单烽若有所思道：“有道理。”
他听见娘子时，眉目间的煞气也减淡了几分，把英俊的五官轮廓显露无疑。
仿佛终年壁立千仞的一座凶山，忽而间曦光一现。几个女子自己正是与丈夫恩爱甚笃的时候，少不得推己及人，偷看他几眼，低声说笑着。
单烽深觉莫名，刚一眼扫过去，几个女子便各自噤了声，装作眼观鼻鼻观心地拜佛。
小沙娘更大胆些，仍旧笑着说：“郎君要讨娘子欢心，无非是多笑笑的事。”
单烽道：“他自己就不爱笑。”
小沙娘道：“那郎君不爱看他笑吗？”
单烽破天荒地被问倒了，心驰意动了一瞬，又听她打抱不平道：“男子不露声色是更有威仪些，但放在夫妇间难免吃亏，谢城主那样好的人，听说被个轻浮浪荡子败坏了婚事，你说可恨不可恨！”
“他凭本事抢的亲。”单烽道，“这都传成什么样了？”
小沙娘自己说得兴起，怀里的小沙却不安分起来，探出半边身子去抓香炉边的彩绳。
众人同时闻到一股恶臭，连无火香都压盖不过，像是从——香炉底下传来的？
“什么味道？”
一团滴血的肉块从香炉底下弹了出来，半空中不断蠕动、拉长、膨胀，化作一张巨大的血肉毡毯，向母子二人扑来！
被它扫过的地面，立刻绽开几十道口子，纵横交错，如被看不见的刀斧劈砍一般。
这到底是什么怪物！
小沙才刚足月，还没向城主赊过恩典，哪里能挨得过这怪物的扑击？
小沙娘拼命紧咬牙关，用单薄的身体死死搂住小沙，不露半点儿空隙。
说时迟，那时快，一只手斜刺里冲出，一把抓过数百斤重的铜鼎香炉，轰地一声，将血肉毡毯迎头拍进了地里。
四条鼎足更是直插至底，又结结实实地一碾，血肉暴溅了数尺之高。
单烽单手抓着鼎耳，自然被血泥溅了一身，他自己丝毫不觉此举残暴，只是单手按鼎，感受着鼎腹底下传来的剧烈冲撞。
刀剑劈砍声穿透了厚重的铜鼎，声势密集如暴雨，力气之巨，就连附近的土层都如巨蟒般拱起翻转，他的五指却纹丝不动。
劈砍声终于消散了。
单烽抓着铜鼎，抽出它被染成鲜红的四脚，抛在一边。
小沙被勒得大哭出声，小沙娘这才回过神来，几乎瘫软在地上。
“多谢……多谢尊者相救，这……这是什么东西？菩萨面前，怎么会有这样的怪物！”
单烽道：“小心，它跑了。”
小沙娘惊叫道：“跑了？它都这样了——”
单烽耐心道：“它原本像个肉丸子，是不是？拍散了，成了肉泥，便跑了一大半。至于菩萨面前……”
他微微沉吟，转身伸手进香灰中摸索起来。他搜寻得很仔细，没有任何异物，这才抓了一把香灰在手里，颜色青白，是上好的清净无火土，用来供奉菩萨的珍品，也没什么招邪引魔的异样。
刚刚的交手发生在电光石火间，但那怪物通身呼啸的怨气做不得假，好端端的，怎么会冲着这炉子香灰来？
方才的变故本使得参拜的女子们惊惶逃窜，此刻又围拢来，以惊异的目光，时而望着地上染血的深坑，时而看看单烽。
单烽道：“这段时日城里不太平，不要轻易出门。”
她们纷纷应了。
单烽又看小沙母子一眼，道：“还有你们，怪物不知被什么东西引动了，你们身上带了什么？”
小沙娘面露茫然之色：“我们……这一趟专为祈福来的，为求抱孩子轻便，也没带什么呀，要说彩绳，大家伙儿都是一样的，一路上都不曾出过什么怪事。”
“找药修配张除晦方，回去之后立刻沐浴净身。”单烽道。
他被浇了一身的血泥，再粗放的羲和弟子，对自己的外貌也颇有几分孔雀开屏似的在意，他亦不例外，便要回城主府换一身衣裳。
“你还跟着？”单烽道。
女子们都散了，唯有小沙娘抱着孩子，亦步亦趋地跟了他一路，闻言竹筒倒豆子似的道：“不瞒您说，原本就是要去一趟城主府的。我们受了城主许多恩惠，理应拜谢。小沙还是有灵根的，我想斗胆请城主抚顶。”
单烽颇觉稀奇：“抚顶？他还管这个？”
仙人抚顶，为小儿赐福，遇到灵根相合的，便注入一缕灵念护其修行路，也是结善缘了。
以谢泓衣的修为，自然不为过。
但他眼前却飞掠过对方以血肉取暖的一幕，白玉蛇般倦倚薰笼的五指，美则美矣，通身邪气，实在想不出那只手抚过小儿发顶的情形——罢了，往好处想，或许和抚弄碧雪猊时差不多？