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檎也听见火烧的声音，她从睡梦中惊醒，连忙起身，下床榻穿好衣服鞋子，拿起墙壁上悬挂的弓箭就要向外走，在院墙边缘，却被奶奶阻拦住了。

老太太浑浊的眼睛回望山林远处的村庄。

“奶，烧了。”

“对。” 老太太念叨着，“烧了。”

她是老人，活的长久，有些记忆，自然也长久、

长久到已经隔代。

她早已经死去的老父是那时候的长老，她记得幼年时隐约听说过一些关于‘神谕’的只言片语。他们这里的人都是‘护’，就像是环住铁的石块、长在坟头的草木，围在一起守护着天神的旨意，这是无上的尊荣！可是，三百多年过去了，一切都平淡无奇，这里的人命和潮汐一样，来了又去，同草木鱼鸟没有任何不同。

不，还是不一样。

他们有善恶，有尊卑。

有人一顿饭能拿到两只鹧鸪、三条鱼，吃不下噎住了还要硬塞；而有些人只能吃几颗野果子，不够果腹。

食物多的人，未必就是最好的猎手。

他们可能只是第一个出娘胎的儿子，最狡诈的人，或者，仅仅是男人。

——这烧了满山村寨的火，也是‘神谕’吗？

老太太对檎说，“这种事，还是找男人吧。”

檎不明白，“为什么要找男人？”

老太太则说，“院里那两个男人，拿着弓背着箭筒，一看就是好猎手，找他们做帮手吧。” 见檎还是不明白，因她本身就是最顶尖的箭手，从来不知道生死关头需要找男人，她奶又说，“就像林中的鹭鸟，雄鸟长喙如剑，如果不能用来守住打猎的水域，就只能用来内斗撕扯，甚至吼叫乱嚎，那可太烦人了。”

檎，“呃……”

她到后院，看见很像鹭鸟的那名男子，依旧安静，身上是新换的粗布衣裤，正在洗涮他身上原本那套黑色的衣袍。头发甚至没有扎紧，散落在额头上一缕，难言的清俊，世所罕见。——他可不像会吼叫乱嚎的鸟儿。

他手中那套衣衫不知道是什么布料，入水之后就涨了，上面繁复的花纹变得扭曲，昂贵珍稀的衣袍可能就此毁了，可那人不在乎，只将衣袍用力洗搓，尽除上面的血腥味道。

是的，血味。

他身上的味道极香极浓极烈！却依旧没有掩盖住衣袍上的血味。

那不是兽鸟的血，那是人的血。

“这是什么衣料，居然不能沾水？” 檎很好奇，“衣服脏了该怎么办？”

“脏了？” 文湛，“衣服不会穿到脏，就会被换掉。”

檎，“一套衣服要挺三四天吗？”

“三四天？” 文湛拧衣袍的水，“三四个时辰都不需要。”

檎，“那你这是……”

“我哥哥不喜血腥味。” 文湛，“他是贵人，不碰粗布衣衫，如今打猎须从权，换不得新衣，只得将这件洗干净，备用。”

有那么一刻钟，檎就看着他洗衣服，拧衣服。

“姑娘在对山那里可有亲眷？” 文湛忽然说。

“没有。”檎回答。

“那就不必救人了。” 文湛彻底拧干了黑色缂丝衣袍的水，“隔山观虎斗，姑娘可听过？”