桂淳讲述告一段落，窗外早已阳光灿烂。

众人感慨一番，谢过桂淳。

常村正和巩乡长欲告辞，冀实留他二人同用早饭。

“听了一夜故事，需进些饮食除饥爽神。”

巩乡长笑道：“多谢大人厚爱，必是捕头最饿。”

众人同笑，遂先去侧厢简单洗漱，复回厅中，早膳已摆上，竟有一道雪菜年糕片，银銚炖的梨汤里缀着八珍馅小汤圆。

巩乡长道：“江南样式，又想到明州了。”

众人再笑。

冀实命人专为桂淳沏了一壶润喉茶水，桂淳谢领。席间常村正又忍不住道：“请教捕头，那位白先生后来如何了？老朽看书少，惭愧对这位先生不大了解。”

桂淳道：“案子查清后，白先生又在明州住了一阵儿，就去别处了。他天南海北，各处游玩，挺多地方都有宅子，不固定住在哪。听闻他后来去异邦游历，桂某也多年没他消息了。”

穆集感叹：“洒脱啊，不似吾等为俗物碌碌矣。”

桂淳、巩乡长和常村正少不得又对穆集一番奉承，无外乎大人才华横溢，为公务日夜辛劳，乃百姓敬爱的父母，朝廷未来的栋梁。

穆集含笑谦逊。

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早膳罢，冀实让众人先各自休息，下午再查案。

”养足精神，方能细致做事。”

巩乡长与常村正告辞回家，小吏引张屏、柳桐倚和桂淳到后院厢房暂歇。

张屏想起多年前。

他在茶馆外听说书先生讲蝶花美人案，讲到一个段落，说书先生卖关子时发现了他，本想拿他引扣，他说出万婆是杀人凶手，让先生险些接不下去，他也差点儿被茶楼的人轰走。

这时，客席间一个人站起身，含笑拱手：“在下给先生赔个不是，这孩子是跟我过来的，小孩子淘气，让他接着听吧。”随即将一小块碎银放在桌角。

张屏不明所以，刚要否认，那人走到他面前，向他眨了一下眼，将他牵到座位上。

小伙计捧茶端点心，笑靥如花，张屏第一次被人叫小少爷。

他拘束地坐着，任茶盏中升起的轻雾熏到鼻子尖。

先生又开始讲书，那人总和他聊天，问他对某一段的看法。

张屏渐渐放松了，他第一次和陌生人说这么多话。

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次日张屏又到街上转，再遇见那人。

他说，小友，咱俩挺有缘份，正好我刚到城里，少个向导，请你帮帮忙如何？报酬任你开。

张屏像大人般一本正经道：“好啊，但我不要报酬。昨天先生请我听书，我还吃了茶点，理应做向导。”

那人哈地笑了，揉揉他头顶：“成，那我托你关照了。”

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那天是张屏极难忘的一日，他听了一堆新奇趣事，学到好多稀奇古怪的知识。

那人说他明早就要去别处了，张屏很盼望太阳别这么快向西边落下。

他站在夕阳中，向笑容灿烂的那人挥挥手。

当时的张屏想不到会在多年后再听闻那人的故事。

听到他名字的一瞬间，张屏仿佛回到了多年前，那人洒脱地笑着俯下身：“对了，小友，我还不知道你叫什么呢。我姓白，名如依。请问小友姓名？”

张屏道：“我叫张屏。”

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走到厢房处，柳桐倚忽向桂淳道：“能否冒昧再耽搁捕头片刻，有些疑惑想请教。”

引路的小吏识趣地告知几人各自的房间后便离开，柳桐倚请桂淳到他的厢房，张屏也随入。

柳桐倚道：“余冒昧，便开门见山了。方才捕头讲蝶花案一事，提到明州百姓结成船队出海寻宝，不知是否与更久远前，东海侯爷剿灭海寇一事有关？另外，白先生到明州，我总觉得，别有缘故。”

桂淳笑着一抱拳：“断丞真明察秋毫，令桂某想起先柳府尊的风采。断丞此问，正与大帅，先柳府君当年想到了一处。桂某说到这件案子，亦有个席间未能言明的缘故，本待休息后告诉断丞和张先生，此刻断丞问到，正好一并说了。”

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案件查明后，程柏和柳知忙于公务，史都尉亦有一大堆事务缠身。唯白如依暂时清闲，他常常独自在城里转悠，到河港和海港码头询问，似在调查什么。

这日傍晚，程柏又在府邸后花园设一小宴，请柳知、白如依一同吃酒聊天，史都尉陪客。

柳知不久后将返回任地，明州新知州亦将到来。众人各表不舍，回顾前些日子查案的细节，又约定来日互相拜会。柳知问白如依，愿不愿意与他一同北上，返程时在船中更可切磋诗文。

白如依谢过，道：“在下还想在明州待几日，看是否有缘解开一些困惑。”

程柏问：“先生另有要紧私事？若方便聊起，或有我能帮忙的地方，只管说出。”

白如依拱手：“多谢大帅，实不相瞒，若无大帅抬举，我本也想来明州，看看能不能找到某事的线索。”

史都尉打趣道：“先生莫不是也想寻宝？现在天冷，不宜出海，先生可在明州多住些日子，等明年春暖花开时，再慢慢寻。大帅府上地方大，先生只管住着，几年都住得。”

白如依爽朗一笑：“传说中的东海秘宝，在下确实十分感兴趣。不过，这样说或有做作之嫌，却是在下真心之语——我甚想知道那宝藏究竟在何处，找出它的下落，但真找到了，我不敢拿。这宝藏本是海寇劫掠而来，至今沾染太多血和冤孽，非常人所能消受。在下不是豪门富翁，但侥幸钱还够花，且自赚自花，心安理得。我这一番想找的更不是宝藏，而是一个人，此人亦可称宝藏，不过他身份特殊，我想请大帅、府君和都座帮忙，又不知是否妥当……”

程柏微笑：“白先生怎么扭捏起来了。想找何人，请直说无妨。”

白如依道：“大帅和府君一定知道他。他姓曲，名泉石，人称瓷公子。”

柳知恍然：“先生与泉石公子有交情，也在查他失踪之事？”

白如依点头。

程柏挑眉：“那个九江烧瓷器的？他的事闹得不小，明州这边都接到示意，若得知与他相关的人或事，需速速上报。我还纳闷一个匠人怎会闹出如此大动静。听闻他系被人所害，尸身至今没找到。先生怀疑跟明州有关联？”

白如依斟了一杯酒：“我怀疑，他没死，只是自行隐藏行踪，或被人藏起来了。”

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程柏柳知史都尉皆露出充满兴趣的神情。

守在不远处的桂淳等小兵亦竖起耳朵。

程柏道：“哦？”

白如依转转酒盏：“曲泉石乃当世奇才。制瓷技艺，可抟土为金。诗文书画之才，亦风流不俗。我只与他见过几次，薄有交情，得他相赠一壶一盏。”

程柏道：“真是羡慕先生。我曾在一家铺子里见过这位公子制的一只拍球狮子，着实精美可爱，我现在都记得那狮子前爪按球歪着小脑袋的模样。一询价，真震住了我。我问土烧的玩意儿怎么这么贵，掌柜尤庄重地道，这是泉石公子所制，怎能称为土烧的玩意儿，太不敬，就算你出十倍价也不会卖。我说，原价我都觉得太贵，怎可能出十倍，想太多了。掌柜一声送客，把我请出铺子。唉，虽是杠过，但那狮子确实漂亮，至今未见过比它强的。”

白如依笑道：“竟不好说大帅与店家哪位遗憾大。”

柳知亦轻笑。