杜简融急道：“那我让他们靠岸，找个大夫好好瞧瞧。”

施越英笑道：“也不用大夫，只要王妈就行。”

杜简融不解：“王妈也会医术？”

王妈“嗤”一声笑了。

施越英道：“只要王妈在，我一日三餐有人照顾，不比大夫管用？”

杜简融这才意识到施越英在说笑，松了口气道：“那个付连和——应该是付阿宝，是我招来的，怪我识人不清，平白惹了麻烦。”

施越英见他垂着眼，既愤怒又羞愧的样子实在好笑，想调侃几句，但当着王妈也不好对人家主人的亲戚不敬，只能安慰道：“这也是长见识了啊，都是埋头苦读学不到的经验。”

杜简融轻叹一口气道：“表叔也是这个意思。”

施越英斜眼乜他：“应该没我说得这么委婉吧？”

杜简融苦笑道：“当然是连骂带训的，你对表叔还真了解。”

施越英没好气道：“他连我这种奋勇追击的得力干将都训，对你这个始作俑者能有什么好脸色！”

施越英这番对徐牧的评价，带着三分自夸七分怨怼，王妈听了哭笑不得，忍不住为主子辩护道：“郎君也是为了你的安危着想，毕竟受方少卿的托付，责任重大，他要把你平安送到京城方府的。”

杜简融也连连附和，为徐牧说好话，全然忘记自己刚跟施越英站在同一战线吐槽徐牧。

施越英本就没放在心上，这会儿也怨气全无，只专心问那付阿宝的后续情况。

原来那付阿宝是专门帮人带货的，每次都用一个假名和假身份，在不同的地方，用不同的借口搭船或搭马车，将货物藏在行李内，试图逃过税场检查。

这次付阿宝背后的商家让他带一箱珠宝进京售卖，于是他假扮书生，将珠宝缝进被褥衣衫，再加一些书籍充当行李，然后演了一场路费遭窃的戏码博人同情，结果成功钓上了杜简融。

今日清早泗州巡检去察看行李时，他的被褥衣衫都放在床铺上，只有书和一些私人用品放在行李箱，巡检只打开行李箱，自然没有察觉异样。

付阿宝此前带货无一失手，只可惜这次被徐牧识破吓唬，一时慌不择路，仗着自己水性好，欲跳河逃遁。

将付阿宝擒住后，徐牧搜出了他夹带的珠宝，把人押送至税场，上报泗州府衙。随后，他又和杜简融一道去府衙做证人。

那付阿宝被几番讯问后，供出了此次指使他带货的珠宝商，以及之前他合作过的其他所有商户。

施越英听罢评价道：“这个付阿宝也真没脑子，这么一折腾，恐怕真得吃牢饭了，还不如当时被徐签判说破时直接招了呢。”

杜简融道：“他招供的时候说，他怕自己犯事多次，被问出来遭重罚，家里断了收入，不如干脆就弃这一单逃命，带着他之前攒的佣金与家人远走高飞另谋生路。”

施越英腹诽，当时付阿宝被徐牧步步逼问，恐怕也想不了这么多吧，搞得慌不择路八成也是被徐牧吓的。

他徐牧板起面孔时那种狠辣的气场也的确挺慑人。

跟杜简融聊完，施越英没有直接回自己的舱房，白天睡了大半天，此刻精神抖擞，睡意全无，便溜达到甲板上透气消食。

中秋刚过几日，晚上仍然明月皎洁，甲板上凉风习习，流光徘徊。

施越英靠在船栏上，望着河面波光潋滟，思考往后京漂的日子。自己所带盘缠不多，虽说能在方家白吃白住，总不能老蹭别人的。好不容易去趟汴京，也得好好吃喝玩乐，不知道到时候在女学里面有没有机会打工赚点钱。

她想了很多打工挣钱的方法，什么打扫卫生，后厨帮忙，抄书写字，算账理财，对比考虑半天，最终长趴在船栏上长叹一口气，哪里活着也不容易，总要为五斗米折腰，何况是消费水平高的京城。

“何事叹气？”

施越英转头一看，徐牧不知何时站在身旁，举目望着前方

施越英看不清楚他的表情，撇撇嘴道：“哀叹民生之多艰啊。”

徐牧沉默了一会儿，转过脸正色道：“作奸犯科之人不值得同情。”

施越英一怔，旋即明白徐牧误以为她在同情付阿宝。

犯罪伏法，她本来没有异议，但同为草根，她多少有点理解平民谋生的挣扎，忍不住辩驳道：“帮人逃税这种犯法行为固然不对，或许他也有苦衷，有养家糊口的重担。”

徐牧不屑道：“他有手有脚，身体康健，做什么不好，为何非得做这种投机的事。”

施越英叹道：“有时候底层的平民并没有那么多选择。”

徐牧反问道：“难道这样就可以为了一己之私，罔顾律法？”

施越英耐心解释：“当然不是，我只是想说，这世间有些事，不是那么非黑即白。我在鄞县县衙见过很多所谓的‘作奸犯科’的平民，背后大多有辛酸的故事，若是他们得到些许帮助，事情可能会不一样。”

徐牧反驳道：“世上可怜之人千千万万，总不能都以出身背景区别对待。”

施越英诚恳道：“话是这么说，您出身高门，单是当官机会便比平常人多很多，可以自己奋斗，更有祖父辈的荫恩，当然理解不了我们平民的难处。若易地而处，您或许也会想要平等的机会。”

徐牧没有立刻回应，侧过身去望着河面，淡淡道：“你这个平民倒是当得挺舒服的，有太府寺少卿为你举荐入学，还有你口中的高门子弟一路为你提供吃食住行。”

辩不过就揭人短，就事论事会不会啊！

施越英气不打一处来，又不好发作，随便敷衍了徐牧几句，便离开甲板回舱房。

回房后，她躺在床上默默叹息，跟权贵子弟谈平等，简直是鸡同鸭讲，对牛弹琴。