钟县尉安慰道：“施手分精于税务律法，定能想法子解决此事。”

施越英嘴上表示一定助两位一臂之力，心里叫苦：这高帽子给我戴上了，不好摘啊。

入夜席散，安排住处。

吴乡司家中无女眷，而吴宣母亲正好寡居在家，晚上施越英便去吴宣家住。

吴宣叩开自家大门，吴大娘看到儿子带了个眉清目秀的小娘子回家，吓了一大跳，以为儿子拐了人出来私奔了，一听是县衙同僚出差借宿，才松了口气。

“原来是施手分啊，阿宣经常提起你，说你办事可厉害啦。”吴大娘恭维道。

施越英笑嘻嘻地给吴大娘施礼，心想吴宣这小子背后准没少埋汰她。

吴宣家里田产颇多，父亲早去之后一直由母亲当家，其母也踏实苦干，将一双儿女抚养成人。吴宣姐姐前两年嫁人离家，卧房空了出来，吴大娘便将施越英安排在女儿曾经的闺房。

吴大娘帮施越英铺床端茶，又抓着她问东问西地打听他儿子在县衙的一切情况，施越英也趁机问她是否认识那隐田的原户主周旭。

吴大娘回忆：“周旭我知道，老早他爹在世的时候，他家是我们这里数一数二的大户，可惜周旭不争气，学人家经商做买卖，把家产都赔光了。”

施越英问道：“做什么买卖？”

吴大娘答道：“卖茶叶，你也知道我们这里虽然自己也种茶，这个买卖都是朝廷统一管的，官府衙门赚过一道，再给做买卖的人，还有什么赚头？”

施越英奇道：“茶叶是禁榷③ ，得拿到朝廷许可才能经营，可是但凡能当上茶商的，一般多少都能赚点，怎么一下子就赔光了？”

吴大娘叹气：“也是他运气不好，头几次小打小闹地试了几次，估计赚了点，后来胆子大了，投了很大的本钱去拿货，结果半道上被歹徒给劫走了。”

施越英也叹道：“那确实是时运不济。”

吴大娘惋惜：“是啊，本来这么好一户人家，后来要典当家产才能度日。”

施越英又问：“那他后来怎么又离开此地了，他的家人呢？”

吴大娘回想道：“听人家说他还不死心，要出去闯荡，他家人丁单薄，就他一个儿子，他走了他们周家也就没人了。”

施越英略一思索，继续问：“您方才说周旭典当家产，您知道有哪些家产吗？桥下河谷那块田是不是原先也是周家的？”

吴大娘道：“这个我也不太清楚，像他们这种大户都把田租给别人的，或许得问问租户。”

听了吴大娘的一番话，施越英心下稍安，虽然还不确定隐田的户主，总算有了些线索，她打算明日便向其他乡民再打听一下。

第二日醒来，吴大娘准备了丰盛的早饭。

施越英和吴宣两人乐滋滋地吃了，正要出门，却碰到了客人来访。

来客生得俊秀标志，身长玉立，施越英乍一看见，觉得此人可以跟徐牧比美，但他丝毫没有徐牧那种桀骜，气质很是温雅稳重。

“表哥！你怎么来了！”吴宣兴奋地喊。

“喏，给你们送茶叶来了。”来客晃了晃手中的包裹笑道。

原来此人是吴大娘的侄子孙正祥，同住音桥乡，家里是茶农。施越英不便打扰他们亲戚叙家常，便要告辞出门，吴大娘却热情地拉她一起品茶，她又进门坐下。

施越英对茶道没什么兴趣，但对现成的吃喝是乐享其成的。本朝喝茶类似后世日本的抹茶，但工序比较繁复。

孙正祥拿来的是他家刚制成的茶饼，清香无比。

他先将茶饼压碎，再把碎茶放入碾槽碾成粉末，接着用筛网筛茶，然后将细筛过的茶粉放入茶盏。最后一道注汤点水的工序十分讲究，得用竹茶宪或快或慢，或轻或重地筛打茶汤五六遍才能饮用。

施越英轻抿一口，只觉口感轻盈如云，茶味似有还无，不禁赞道：“好茶！”

吴宣夸道：“表哥点茶之艺是越发精益了！”

“要好过你阿爹了！”吴大娘也夸道，转而又问，“你阿爹最近好吗？有日子没碰见他了。”

“阿爹最近身子有点不适，定是种茶太操劳了，我与阿爹商议，干脆不种茶了，把田租出去。”孙正祥道。

“不要紧吧，请大夫了吗？”吴大娘关切道。

“请了，无甚大碍，就是劳心劳力所致，让好好养着。”孙正祥答道。

吴大娘松了一口气，喃喃道：“田租出去也好，你阿爹也一把年纪了，只是你还年轻，要不去请个先生考学去？”

孙正祥笑道：“姑姑还不了解我，我不像阿宣弟弟能读书，从小一听先生说话就犯困，我打算出去闯闯，或许做做茶叶买卖。”

吴大娘正色道：“这怎么成，做买卖风险太大，昨日我还跟施手分说起有人卖茶叶赔得精光，施手分你见识多，说说是不是这个理？”

施越英本来听着他们讲私房话有点尴尬，吴大娘这会儿又想请她劝人，只得敷衍道：“这个，经商自然难免有风险，也看情况。”

孙正祥很敏锐，听出施越英的尴尬，立即转移话题，说了些轻松的事，不久便告辞了。

施越英和吴宣也一道出门办正事，调查那片隐田的归属问题。