从扬州到金陵不过百里，今冬虽冷，下有薄雪，长江却不至于封航，两边舟车来往，不过一二日便可到达，若是脚程快些，路上不休整，早晨从扬州府出发，夜里便能赶在宵禁前到金陵城住下。

腊月五日，离史老太爷八十大寿正隔了五日，贾敏便带着黛玉从扬州城出发，望金陵城而去。林如海身上有公务，腊月九日方能出发，等给老爷子贺完寿，便要回来。

这日，林家的船便停在口岸上。西风之下，凛冽彻骨，江风更是湿寒，女儿家的身体是十足受不了的，何况贾敏跟黛玉的身子都算不得好。贾敏便只叫身边一个有把子力气的婆子柯嬷嬷到甲板上去，看看史家有没有遣人来接。若是等不到，便去岸上聘些人过来搬行装。

黛玉自出生来第二次远行，何况是来到素以繁华名天下金陵城中，虽还在口岸上，周围来往的船只却也很多，熙熙攘攘的热闹景象，十分使人新奇。贾敏叫芝月给她披上了厚厚的狐裘，便也不制止她撩开一点子窗户打量外头，只一边叫芒星跟喜晴收拾好物品单子，一边留意女儿脸上的神情。

贾敏心中只道：“玉儿自出生以来，何时不卧病？从前我与夫君总因她年小拘她在膝下，如今有了周道君赠的药，总算叫玉儿的身子好上许多。”

贾敏先前虽说要交黛玉与史家的表姐妹们相交，但黛玉偏偏数日前又小病一场，拖拖拉拉又是五六日才好全乎了，这便叫爱女心切的贾敏心中生出担忧来，不愿叫黛玉一路颠簸周折。

黛玉素来被父母疼宠长大，如今又有个哥哥百呼百应，心中想着徐先生跟自个儿说的出游画面，又心系剑舞，便很是想到金陵来。她便央着哥哥又写了信，说些“读万卷书不如行万里路”的话劝林如海夫妻，自个儿又切切做些会看顾好自个儿身子的保证，叫贾敏跟林如海是哭笑不得，最终还是让他如愿了。

正此时，柯嬷嬷在外唤道：“太太、姑娘，舅家的人来了。”

原来史家知晓贾敏这位表小姐要带着独女来家中贺寿，早早便遣了家中的婆子小厮等在口岸，柯嬷嬷一出到甲板上，便有码头上跑腿讨生活的小子迎着寒风上来问询是哪家的，一听说是姑苏林家，便赶紧跑去岸边背风处通知史家的人。不出一盏茶的功夫，那边的来人便齐了。

“老奴吴氏，见过表小姐，见过小小姐。”史家的吴婆子迎上前来，隔着船帘便往里头行礼。

里边便伸出一只手来撩开帘子，一打眼，便瞧见内里一个女子云鬟高髻，绰约而立，体态轻盈，有十足风姿艳质。女子身侧正立着一位女童，梳着双鬟，裹着厚厚的狐裘，眉眼细致，面若初开的芙蓉，十足的玉雪可爱。

吴婆子见两人举止，皆不是寻常人家可以养出来的，加上已从外头见到了林家大船之气派、行装之繁多，更是恭敬十分，喜笑颜开地护着两人出船上轿。

剩下的行装自有下人们去收拾。

黛玉乖巧依偎在母亲身侧，听着吴婆子在外头介绍史家现今的人口状况，等进了金陵城，心中便十足好奇如今繁盛之地的景貌。贾敏自是不错眼地瞧着她，心中爱怜她这副模样，便亲自打起厚重的轿帘，开出一条缝来给她瞧。

吴婆子在外头见状，心思一转，便停下原先的话头，笑道：“现今咱们正走在城东街头呢，好叫表小姐跟小小姐知道，此处正近秦淮河畔，若是赶上灯会庙会，是十足的灯火辉煌。”